Пересказывать слова Иня Максу я не стал.

Зачем расстраивать друга? А он, тем временем, поспешил опробовать свои силы в жизни. Макс бродил по обозу и общался, общался, общался. С разными людьми, не взирая на их настроение и отношение.

Пару раз он приходил с ссадинами и сбитыми костяшками, но при этом неизменно довольно улыбался. И, зачастую, что-нибудь приносил.

Первым в себя, глубокой ночью, пришёл Евсей. Он громко застонал, разбудив всех, у кого был чуткий сон. А таких было много. Под негромкие ругательства мы помогли ему сесть и дали напиться.

— Рука, — простонал он, сжав правой рукой пострадавшую левую.

Страшная рана хоть и затянулась, но рука выглядела паршиво. Сомневаюсь, что она когда-либо сможет нормально функционировать.

— Да, Евсей. Тебе сильно досталось, тот волчара тебя потрепал.

— Она словно горит!

— Придётся потерпеть. Можем заварить тебе настой, он слегка снимет боль. У нас ещё осталось немного травы из аномалий. Сделать?

— Да, — сквозь сжатые зубы выдавил Евсей.

— Это невозможно терпеть!

К тому моменту, как мы приготовили отвар, напоили его и сделали примочку из заваренной травы, он насквозь пропотел. Всё это время он сидел покачиваясь и баюкал свою руку.

После того, как он выпил практически всё что мы сварили, Макс сел рядом с ним и начал что-то ему говорить. Я по наитию активировал взор и увидел лёгкое облако энергии, которое исходило изо рта Макса и накрывало голову Евсея.

Спустя несколько минут, он заснул.

Спал он крепко, но дрожал, словно от холода. При этом кожа его была ледяной. Такое ощущение, что от нескольких тёплых накидок вообще не было толку.

Успокоился он только к рассвету. А когда мы встали, то от ночной бледности и озноба не осталось и следа.

— Ох-х, как же всё болит! — прокряхтел Макар. — Я отключился? Давно? Так есть охота!

— Пару дней, — ответил ему Макс. — Хочешь есть – придётся потерпеть.

— А есть вода? — следом за всеми проснулся и Евсей.

— Держи, — я протянул ему флягу и тут же дёрнулся назад. — Это что?

— Ты о чём? — не понял Евсей.

— Твоя рука! Где она?

А она лежала рядом с ним. Всё так же в бинтах, позеленевших от уже засохших примочек. У Евсея же, ничего не было до локтя.

— Я… я не понимаю! — задохнулся он. — Как это произошло?

— Успокойся! Спроси у духа! — Макс постарался привести его в чувство.

— Но как? Он же не умеет разговаривать?

— Плевать, как. Садись и пытайся понять!

— А что тут понимать? — спокойно спросил я, с интересом разглядывая так и валяющуюся конечность. — Отбросил повреждённую часть и теперь будет выращивать новую. Как ящерица с хвостом.

— Но это же не хвост! — возразил Евсей.

— Я лишь высказал самый очевидный вариант, — я пожал плечами, не став настаивать.

И оказался прав.

Когда Евсей всё-таки смог успокоиться и выйти на связь с духом, то смог понять, что произошло. Использование подобной способности требовало целую прорву энергии, и в следующий раз провернуть такое можно будет очень нескоро.

Сама же рука отрастёт. Возможно, через несколько месяцев. Или даже через полгода. Но это в любом случае лучше, чем остаться без руки в принципе. Повезло ему, и Евсей это понимает. Но расслабляться ему не следует, до этого момента надо ещё дожить, что с одной рукой не так уж и просто.

Благодаря Максу мы, наконец, узнали конечную цель нашего похода. Город Пронск. Мы должны были его осадить, захватить и, когда справимся, отправиться на помощь другой армии, которая будет атаковать столицу княжества – Рязань.

Когда по моим подсчётам до места назначения оставалось примерно два дня, нам велели подойти к усатому.

Когда мы выполнили приказ, то удивились, увидев там тьму народа. С некоторыми из них мы были знакомы, поэтому быстро узнали причину срочного сбора.

Оказалось, что командование решило проявить военную хитрость и отправить в город пластунов. Их задача состояла в том, чтобы незаметно проникнуть в город и во время штурма устроить беспорядки и поджоги. Помимо этого планировалось убийство ключевых фигур, выведение из строя солдат и, в идеале, открытие ворот, коих в городе было двое.

Командиры решили, что пяти десятков будет достаточно. От нас не требовалось совершать каких-либо подвигов. Главная задача – отвлечь обороняющихся.

Думаю, многие понимали, что шансов выжить у нас будет немного. Но большинство воинов выглядели довольными. Ещё бы, участникам пообещали скостить за эту вылазку пять лет контракта. Кто от такого откажется?

— Эй, котята, Тихомир так и не вернулся? — спросил Макса один из десятников.

— Нет, — покачал головой Макс.

— Плохо. Видимо сгинул. Тогда вы переходите под моё командование. Нас семь человек. Берите свои вещи и бегом за мной. Сколько вас?

— Четверо, но у одного нет руки, — Макс кивнул на Евсея.

— Останется со всеми, будет сторожить вещи, — тут же сориентировался наш новый командир. — Мне сказали, что вы все с духами?

— Так точно.

— Это хорошо. У нас в отряде всего трое таких. Всё лишнее оставляйте своему другу. Выдвигаемся через два часа. Встречаемся вон в той роще. Если что, спросите Тимофея.

— Тимофей, это…

— Это я.

— Понятно… командир.

— Просто Тимофей. Забудьте про своих «командиров». Ещё не хватало на этом погореть. Теперь вы обычные беженцы из разорённых завоевателями земель. После того, как проникнем в город – разделимся и каждый будет действовать сам по себе. Вопросы? Нет? Отлично.

Вопросы были. Целая куча. Вот только Тимофей явно не собирался давать нам время их задать.

Бред. Какой же это бред! Они собрались забросить пять десятков человек во вражеский город. Туда, где многих знают в лицо. Чужаки явно привлекут к себе внимание. На что они вообще рассчитывают? Что нас примут за беженцев? Серьёзно? Да у половины тех, кого я здесь видел, на лице написано, что они привыкли зарабатывать на жизнь мечом или копьём, но никак не плугом! Как быстро их всех вычислят, поймают и казнят?

А вот у нас есть шанс. Но даже нам придётся постараться, чтобы не слишком сильно выделяться.

— Макс, ты же понимаешь, что это всё… — я покрутил в воздухе рукой.

— Зыбко? Неясно? Конечно, понимаю. Но у нас нет выбора.

— Надо подготовиться.

— Само собой. Оставляем всё оружие. С собой берём только самые дрянные ножи. Одежда… одежду я какую-нибудь найду, — Макс сразу начал раздавать указания.

— Поесть надо будет ещё, — добавил Макар, когда Макс замолчал. — Когда нам это ешё удасться сделать нормально…

Через два часа мы втроём шли к указанной Тимофеем роще. Макс расстарался и действительно нашёл нам одежду. Да ещё какую! Не знаю, где он нашёл эти тряпки, но выглядели мы как самые бедные крестьяне.

Одежда зияла многочисленными заплатками, штаны, как и рубахи, были маловаты. На ногах не пойми что. Что-то сплетённое из коры. Ноги обмотаны грязными тряпками. За спиной каждого из нас болтался почти пустой мешок. Сами мы были чумазыми.

— Это что за чучела? — со смешком спросил один из пластунов.

Выглядел он намного лучше, чем мы. Одежда, хоть и старая, но крепкая. Кожаная жилетка. На поясе короткий меч.

— Дяденька, а вы кто? — спросил Макс, испуганным голосом.

Взгляды большинства из присутствующих тут же стали колючими. Кто-то схватился за оружие.

— Успокойтесь! Это мои! — вперёд выступил Тимофей и, оглядев нас с головы до ног, удовлетворённо хмыкнул. — А вы молодцы. Пойдёте сами.

— А вы?

— А мы наёмники.

— Как скажешь, — согласился Макс. — Мы тогда пойдём. Удачи.

— И вам, котята.

— Тихомир так и не вернулся, поэтому мы больше не котята, — бросил я напоследок, когда мы уже двинулись.

— А кто?

Я не стал отвечать. Мы поспешили выдвинуться вперёд. Чем раньше мы придём, тем больше шансов попасть в город.

Сомневаюсь, что посадник города, куда мы направлялись, не в курсе о вторгшихся на их земли войсках. И, на мой взгляд, глупо изображать из себя наёмников. Но это их дело.