— Хочешь сказать, что они, имея луки, позволили вам приблизиться на расстояние удара? И что вы вдвоём убили четверых? — влез тот самый тип, которому я до похода дал в ухо за его длинный язык.

Выжил, зараза. Хотя, предсказуемо, такие часто выживают.

— Потом Ян взял лук, стрелы и мы побежали сюда. Вам на помощь.

— И мечи, — снова добавил говорливый.

И чего, спрашивается, лезет?

— Давайте их сюда! — потребовал он, вытянув руку.

Серьёзно? Он действительно рассчитывает на то, что мы отдадим ему трофеи, взятые в бою?

— Убери свою вонючую руку, или я её укорочу, — по-доброму промурлыкал Макс, переведя, наконец, взгляд на побледневшего крикуна.

— Если всё так, как ты говоришь, то вы молодцы, — произнёс командир, избавившись от третьей стрелы. — На счёт мечей и лука…

— Что в бою с врага взято, то свято, — перебил его Макс.

Командиру это не понравилось и я ощутил, как он призвал своего духа.

— Инь? — обратился я к своему.

«Свинка решила показать зубки? — усмехнулся мой дух. — Сейчас мы её слегка проучим».

— Справишься? — я пустил дух в глаза и увидел матёрого кабана.

Инь на его фоне, выглядел мелковатым. Чего уж говорить о коте Макса, который выгнул спину и утробно зарычал.

Кабан бросился резко. И метил он в кота. Однако, как оказалось, размер – это не главное, что кот Макса и Инь тут же продемонстрировали.

Оин бросились кабану навстречу, и от того полетели куски духа. Он крутился на месте, яростно хрюкал, но не мог попасть по юрким целям. А его толстая шкура, оказалась не такой уж и толстой. По крайней мере не для когтей наших духов.

Им хватило минуты, чтобы заставить кабана скрыться обратно в носителе. После этого и они сами вернулись в нас.

Командир пошатнулся, словно от резко навалившейся усталости, и с удивлением уставился на нас. Попытавшегося было снова что-то сказать в нашу сторону крикуна он заткнул резко поднятой рукой.

— А где Вася и Влас? — начал было говорить Макс, убедившись, что продолжения не предвидится, но осекся.

Я проследил за направлением его взгляда и увидел наших соратников, лежащих на земле. У Васи торчала стрела, угодившая ему прямо в глаз. А Власа, судя по ранам, зарубили.

— Не повезло им. Как и многим сегодня, — командир сразу понял куда смотрит Макс. — Они неплохо сражались. Свободны пока! И… отмойтесь, а то выглядите, словно в крови купались.

С этими словами он повернулся к нам спиной и принялся раздавать указания остальным, больше не обращая на нас никакого внимания.

Приведённому нами пленнику связали ноги и руки, и бросили у колодца. Прямо рядом с мёртвыми телами.

Мы с Максом решили последовать совету командира, но сперва сбегали на место первого боя, сняли остальные, самые ценные вещи, после чего приволокли тела Архипа, Гриши и Петро.

После этого достали из колодца воды и постарались отмыться. Прямо так, не снимая брони и одежды. Лучше уж походить мокрыми, чем получить шальную стрелу. Причём, не обязательно от врагов.

Обратно мы торопились, как могли.

Нас отправили на дальнее охранение. Видимо, командиру не понравилось то, что устроили наши духи.

С другой стороны, мы и сами были не против. Почему то многие решили, что в смерти трех членов нашего отряда была и наша вина.

И ведь я видел, как они осмотрели тела Архипа, Гриши и Петро и не нашли других ран, кроме как от стрел! И всё равно косились на нас.

Да и плевать. Может мы с ними больше никогда и не пересечёмся. Главное сейчас – вернуться самим и притащить трёх пленников, которых мы захватили. Да, не одни мы с Максом оказались настолько умелы и умны, чтобы догадаться взять языка.

Наши лошади, к слову, оказались в числе тех, кого не пристрелили и не зарубили в процессе битвы. А ведь, по итогу, животных оказалось меньше, чем выживших людей.

Это стало ещё одним камнем на весах недовольства в нашу сторону. А мы всего то поставили условие, что если они хотят использовать НАШИХ лошадей, то ДОЛЖНЫ обеспечить им безопасность, сытость и надлежащий уход.

Не только тех двух, которыми мы поделились, но и наших. А ещё следили за тем, как их чистили и не слишком ли туго затягивали ремни.

В общем, всеобщей любви мы не добились. Да и плевать, откровенно говоря. Зато сдали живых, целых и даже невредимых лошадок Тихомиру. А вместе с ними и тела Васи и Власа.

Наставник же огорошил нас новостью, что их вылазка тоже не обошлась без жертв. Макара снова ранили, Евсей обошёлся без травм, а вот Матвей… Матвея убили. Причём, сделал это носитель духа. Так как ран, которые могли бы оказаться для него смертельными, на теле нашего соратника не обнаружили.

Это могло значить только одно – кто-то убил его духа. А это мог сделать только другой дух.

Отряд противников оказался лучше вооружён и их было больше. Поэтому, нашим пришлось отступить. А если быть до конца откровенным, то позорно бежать.

Кузю из отряда Тихомир выгнал, аргументировав это тем, что толку от одноглазого пластуна немного. А от одноглазого и при этом неопытного – откровенно мало. Его отправили к обычным бойцам, и вскоре мы про него просто забыли.

Так, от нашего отряда осталось меньше половины. А ведь по моим подсчётам ещё даже месяца не прошло! Или прошло? Жизнь стала настолько насыщенной, что я просто потерял счёт времени.

Вопрос со смертью Матвея взволновал меня сильнее, чем я думал. Настолько, что я решил прояснить этот вопрос с Инем.

— Инь, а духи, которые уже… ммм, связаны с человеком, могут убить другого человека?

«Обычно нет, но…»

— Но? — внезапно даже для самого себя, перебил я его. — Почему всегда есть это «но»? Почему, когда ты только составил у себя в голове определённую картину мира, то она вскоре кем-то или чем-то рушится?

«Успокоился? Я могу продолжить?» — как ни в чём не бывало произнёс он.

— Да, прости. Сам не знаю, что на меня нашло. В последнее время я стал слишком вспыльчивым. Слишком импульсивным.

«Жалуешься?»

— Делюсь, — буркнул я в ответ.

«Это правильно, — неожиданно поддержал он меня. — Я пока не могу полностью отслеживать твоё состояние. А приступы ярости – в этом есть и моя вина. Слишком много духовной силы я тогда поглотил. Это могло повлиять на тебя».

— Так что там на счёт убийства людей духами?

«Можешь пока не беспокоиться. Такое случается очень редко. Тут или дух должен быть очень сильно развит, или у него должны быть некие… особенности».

— И как часто эти… особенности встречаются у духов?

«Очень редко. Я лично знал только пятерых таких».

— То есть существует как минимум пять человек, у которых есть духи, способные убить другого человека?

«Ммм, минимум три».

— Но ты сказал пять!

«Я ЗНАЛ пятерых, но двоих больше нет».

— Они погибли?

«Можно и так сказать».

— Твоя работа? — не поверил я.

«Тебе пока такое рано знать, — фыркнул медоед. — Что касается сражения духов, то в случае битвы двух носителей, духи ОБЯЗАНЫ выйти и сразиться друг с другом».

— Но? — предположил я и не ошибся.

«Но, если дух чувствует, что проигрывает, то может сбежать обратно в носителя. Только его должны сильно потрепать».

— Как вы того кабана? На пару с котом Макса?

«Ты про ту свинку? Да, примерно. Или ещё сильнее. В тот раз его дух вовремя осознал свою слабость».

— А духи могут нападать вдвоём на одного?

«Да, почему нет?»

— Но… это же нечестно!

«Когда мы рвали ту свинью, тебя это не особо беспокоило… — усмехнулся Инь. — Запомни, мир духов жесток. И взяв себе одного из нас, вы, люди, получаете не только силу, но и принимаете правила игры нашего мира. А там кто сильнее, тот и прав!»

После того разговора я сильно задумался. Получается, что могут возникнуть ситуации, когда мой противник сильнее меня физически, но Инь может просто убить его духа, и вместе с ним погибнет и человек.

В таких случаях будет правильнее выжидать и, если понадобится, спасаться бегством и ждать, пока за меня справится мой дух.