Я к этому моменту подбежал к успевшим очухаться пацанам, у одного из которых была дубинка.

Атаковал я центрального, ударив его ногой в прыжке. Получилось не очень удачно. Он всего лишь упал и практически тут же начал подниматься, потирая ушибленную грудь.

В это время, оставшийся на ногах пацан изо всех сил опустил на меня свою палку. Целился он мне в голову и бил, как я понимаю, так, чтобы я потом не встал.

Увернуться я не успевал, поэтому пришлось подставить левое предплечье. Раздался хруст, но что именно его издало – моя рука или палка моего противника, осталось неясным. Хотя я и почувствовал резкую боль, но удар был не настолько сильным, чтобы сломать мне руку.

Заблокировав палку, я пнул пацана под колено и добавил ему с правой руки в голову. Попал в глаз, из-за чего он тут же бросил палку и схватился за лицо.

Сзади раздались гневные крики. И, если судить по ним, в нашу сторону бежало никак не три человека. Скорее с десяток!

— Ян, за мной! — меня привёл в чувство окрик Макса.

Я тут же сорвался с места и побежал за ним.

Мы быстро добежали до конца переулка и выскочили на улицу. Однако, Макс не стал останавливаться и сразу же свернул вправо.

Убегали мы минут десять, если не больше. Время от времени я слышал свистки городовых, но относились они к нам или кому-то другому, было непонятно. От этого свиста у меня болела голова, что было странно, так как по ней меня никто не бил.

Пока мы бежали, я пытался понять, что произошло. Понятно, что нас хотели загрести в какую-то банду. Но зачем?

Когда до меня дошло, что я понял почти половину из того, о чём говорил Макс со своим знакомым, я аж замедлился. Правда, практически тут же снова ускорился, так как Макс за это время успел оторваться от меня метров на десять.

Пришлось догонять.

Остановился я, только врезавшись в спину Макса.

Мы уперлись руками в колени и пытались отдышаться.

— Это… кто? — спросил я приятеля и тут же замер.

Дело в том, что спросил я его на языке русов. И пусть произнёс я не совсем правильно, но тем не менее…

— Да так, одна из банд. Пересекался с ними пару раз. Стоп! Ты всё таки говоришь по нашему? — внезапно дошло до него.

— Тух поускасал, — ответил я.

— Тух? Что за тух? — непонял он. — Ааа, дух что ли?

Я утвердительно кивнул в ответ.

— Твой дух тебе подсказывает? Помогает учить язык?

В этот раз я лишь неопределённо пожал плечами.

— Повезло тебе! Это значит, что у тебя очень развитый дух. Возможно, что ему для того, чтобы стать разумным, осталось не так много, — задумчиво проговорил он. — Ты про это никому больше не говори!

Макс подозрительно огляделся по сторонам и потащил меня дальше.

До своего жилища мы добрались только часа через два. Я честно пытался запомнить дорогу, но Макс постоянно сворачивал в какие-то переулки и вообще, у меня создалось впечатление, что он водил нас кругами.

Подниматься на чердак у всех на виду мы не стали. Просто сели на скамейку в парке, что обнаружился неподалёку. Мимо проходили мужчины и женщины в качественной одежде. Детей практически было не видно.

На нас поглядывали искоса, но ничего не говорили. Всё-таки мы выглядели довольно опрятно. Да и вели себя спокойно, ни к кому не лезли и не приставали. Просто сидели и разговаривали.

В основном, конечно, говорил Макс. Я с трудом, при помощи корявых слов и жестов, смог объяснить ему, что мне надо как можно чаще слышать его речь. Он вроде как понял, поэтому, уже больше часа, я слушал, как он рассказывал мне про свою страну.

Многое было непонятно, но главное я вроде сумел вычленить. Как минимум, я узнал историю Макса и то, как он заполучил своего духа.

Приятель также рассказал мне, как оказался сперва на улице, а потом и в плену, где мы с ним встретились. Оказалось, что то, что я считал Русью, было не совсем верно.

У них тут было несколько княжеств, которые враждовали друг с другом и с соседями. Мы же находились в бывшем Муромском княжестве. Пару лет назад его захватил князь Московский и присоединил его земли к своим.

Род Макса был из числа бояр. Не слишком богатых, но и не бедных. Когда армия муромского князя была разбита, на земли побеждённых пришла новая власть.

Чтобы наградить отличившиеся в битве рода и снизить вероятность бунта среди захваченных, князь Московский решил проредить муромских бояр. Многие из них были убиты. В их числе был и отец Макса.

Таких как он, лишённых семьи и крова, было очень много. Кто-то сгинул, кто-то сбежал в другие земли, а кто-то прибился к городским бандам. Иметь в своих рядах бывшего боярского сына стало почётно.

К тому же, многие бояре вкладывали в обучение своих детей много сил и средств, планируя вырастить себе грамотных, надёжных помощников. Они как минимум умели читать, писать, а многие даже сражаться.

Однако, всё это касалось только детей и подростков до восемнадцати лет. Тех же, кто был старше, забирали в армию князя. Мало у кого получалось этого избежать. У брата Макса, например, не получилось.

Я слушал рассказ приятеля про его жизнь в городе, и всё чётче понимал, что без связей и средств, даже вдвоём, нам будет сложно прожить.

Единственный вариант, который мне пришёл на ум, заключался в том, чтобы найти похитивших нас охотников, и вернуть то, что они у нас отобрали.

Я понимаю, что моё предложение, когда я озвучил его Максу, звучало безумным, но я готов был рискнуть.

Макс же, странный он человек, внимательно меня выслушал, назвал непонятным словом «блаженный», довольно улыбнулся и сказал, что согласен.

Сразу же мы туда, конечно же, не пошли. Сперва Макс ловко поднялся наверх, скрывшись на чердаке. Спустя пару минут он уже был внизу, взяв из своего тайника немного денег. Брать все он не стал, только чтобы хватило на то, чтобы купить перекусить.

После этого, он повёл меня в трущобы, где и остановился Борис со своими людьми. Добирались мы до этой части города больше часа. Ещё почти столько же искали дом, который являлся их логовом.

Мы могли бы справиться и быстрее, но не хотели привлекать к себе излишнее внимание. И так мы слегка выделялись на фоне остальных ребят нашего возраста слишком чистым видом. Хорошо ещё, что не успели подстричься, тогда бы мы точно притягивали взгляд обитателей трущоб.

Нам повезло наткнуться на тощего мальчишку, который за пару медяков рассказал нам много интересного. Мы сказали ему, что нас отправил босс нашей банды, который, якобы, интересовался проводимыми тут боями.

Вроде сработало, и нас даже отвели к какому-то складу, около которого стояло несколько человек, бандитского вида, вооружённых дубинками и ножами.

Внутрь мы, конечно же, ломиться не стали. Просто запомнили место, на всякий случай.

До самого вечера мы прятались на пыльном чердаке, рядом с логовом Бориса. Периодически кто-то из его людей куда-то уходил, кто-то возвращался. По нашим расчётам, их было человек десять-двенадцать.

Когда стемнело, показался сам Борис, в окружении своей банды охотников. В этот раз они вели нескольких пленников. При этом, некоторые были мне знакомы. Те самые, с которыми мы провели несколько дней в плену. Правда выглядели они слегка побитыми.

Мы дождались, пока они уйдут, выждали еще примерно полчаса и направились к дому Бориса. Хотя домом это можно было назвать с натяжкой. Скорее длинный сарай, с небольшими окошками.

В этом районе вся застройка была одноэтажной, поэтому, с проникновением внутрь, не должно было возникнуть никаких проблем.

Окна были разного размера. Большая часть из них были небольшими. Макс назвал их «волоковыми». Слово для меня было длинное и сложное, поэтому я не стал его даже запоминать.

Однако, кроме этих вот маленьких окошек были и почти нормальные по размеру. Их было всего шесть, по одному с торца здания и по два с лицевой и задней части. Эти окна были закрыты какой-то полупрозрачной штукой. Макс сказал, что это промасленная ткань.