— Стой! — раздался окрик, и кто-то начал стремительно приближаться к тому месту, где я прятался.

Я сформировал на правой руке духовные когти и отсчитывал про себя секунды.

«Давай!» — в голове раздался крик Иня.

Я выскочил из-за дерева и тут же нанёс удар. Мне хватило секунды, чтобы скорректировать направление удара и направить руку в район шеи.

Глаза незнакомца расширились от удивления, он потянулся к поясу, но я оказался быстрее и вцепился ему в горло. Духовные когти с лёгкостью вспороли кожу, погрузившись на несколько сантиметров внутрь.

Я дёрнул рукой, и из его горла хлынул поток крови, от которого я с трудом увернулся.

Не обращая больше на него внимания, я достал меч, который висел у него на поясе, и который он пытался вытащить в последние секунды своей жизни.

— Владий! Ты куда пропал? — раздался крик со стороны оставшихся в живых неизвестных.

Неужели они не заметили, как я его убил? Что ж, так даже лучше тогда.

Я двинулся в их сторону надеясь, что ещё кто-нибудь из них бросится догонять Васю, который… который должен был бежать к обозу! Вместо этого он зачем-то начал обегать их по кругу.

Я выглянул из-за очередного дерева и увидел, что все трое наблюдают за странным поведением парня. До меня дошло, что таким образом он пытается отвлечь их на себя, давая мне шанс подойти поближе.

Грех не воспользоваться такой возможностью!

Один из незнакомцев побежал догонять Васю, который резко сменил направление и рванул подальше в глубь леса.

Как бы тихо я ни подкрадывался, но меня заметили, когда мне оставалось преодолеть всего метров десять! Уже не скрываясь, я побежал вперёд, замахиваясь мечом.

Они тоже схватились за своё оружие и отпрыгнули в разные стороны.

Я выбрал своей целью того, что был справа и полоснул его по ноге. Рана получилась неглубокая, но я продолжил бить его, не давая разорвать дистанцию. Успел нанести ему порядка десяти ран, когда мне пришлось отвлечься на второго.

Тот неплохо владел своим клинком, поэтому я довольно скоро обзавёлся первой раной.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, но мне на помощь пришли связаные разведчики. Один из них умудрился пнуть моего противника по ноге. Тот потерял равновесие, и я тут же этим воспользовался.

Меч вошёл в его тело почти на ладонь и застрял. Он успел отмахнуться, попав мне по руке. Следом обожгло болью шею и часть спины.

Я развернулся и сумел перехватить руку изрезанного мной типа.

Несмотря на текущую из его ран кровь, сил у него оставалось ещё достаточно. Он дёрнул рукой, и я чуть не полетел следом. Пришлось отцепиться от него.

Он тут же замахнулся мечом.

«Блокируй духом!» — закричал Инь.

Я выставил вперёд предплечье, укрепив духом место, куда летел меч.

Руку прострелило болью. Я зарычал и дёрнулся навстречу противнику.

Не знаю, каким образом мне удалось повалить его на землю, но я сделал это, вцепившись руками в его горло.

Раненая рука горела огнём, мешая сконцентрироваться. Я пытался создать духовные когти, но получалось откровенно плохо. Они то появлялись, то исчезали.

Я душил его до тех пор, пока он не перестал пытаться скинуть меня с себя. Инь внутри меня рычал и, похоже, тоже с кем-то сражался.

В глазах потемнело, и я упал на тело убитого мной врага.

В себя я пришёл от боли в руке, куда пришёлся удар мечом, и плечах. Было такое ощущение, словно кто-то пытается вырвать мне руки.

Я с трудом открыл глаза и увидел мелькающую внизу траву и чьи-то ноги. Хотел было осмотреться, но сил не было даже на то, чтобы повернуть голову. Всё, что мне удалось, это слегка скосить глаза в бок. Но ничего рассмотреть у меня не получилось.

— Отдыхаем, — раздался знакомый голос, и меня сгрузили на землю. — Проверьте Васю!

Надо мной склонилось лицо Макса, и я не смог сдержать довольной улыбки. Хотел было спросить, как он здесь очутился, и что происходит, но в горле сильно пересохло, и получилось выдавить лишь непонятный сип.

— Пить будешь? — спросил меня приятель, на что я еле заметно кивнул головой. — Держи.

— Кхх-кхх, — я сделал пару глотков и закашлялся.

Из-за этого всё тело прострелило болью. Пришлось стиснуть зубы и терпеть, когда всё пройдёт.

— Где мы? И как…всё? — я наконец смог задать пару вопросов.

— Движемся к обозу, — начал вводить меня в курс дела Макс. — Ты и Вася сильно ранены. Игнату и Науму тоже досталось, но не так сильно, как вам.

— А что с теми? И кто они такие?

— Мертвы, — мрачно усмехнулся Макс. — Ты неплохо там порезвился. Я добил оставшихся. А на счёт того, кто они такие – тут надо у Тихомира спрашивать. Я порылся в их вещах, но ничего интересного не нашёл. На всякий случай прихватили самое интересное и ценное. А ещё…

Я уже не услышал, что он хотел мне рассказать, так как снова провалился в темноту. Время от времени я приходил в себя и снова терял сознание.

Сложно сказать, сколько это продолжалось, но в какой-то момент обстановка изменилась. Вместо травы и ног я увидел небо. А ещё я лежал на чём-то твёрдом, а не болтался у Макса за спиной.

Я попытался встать, но у меня закружилась голова. Пришлось лечь обратно на доски телеги, в которой я, как оказалось, и находился. Хоть бы соломы подложили, что ли.

— Инь! — я мысленно позвал своего духа. — Ты тут?

«Да», — он ответил почти через минуту, когда я уже начал было волноваться.

— С тобой всё в порядке?

«Дух того воина, который тебя чуть было не убил, оказался сильнее, чем я предполагал».

— Но… ты справился? Он тебя ранил?

— «Немного. Но ты убил его носителя раньше, поэтому, у меня получилось его добить».

— Ты его… поглотил?

«Именно этим я сейчас и занимаюсь», — недовольно проворчал мой дух.

— И мои раны, они…?

«Затянутся. Не сразу, конечно. Большая часть поглощенной энергии уйдёт на моё восстановление. Да и раны у тебя не особо опасные. Так что можешь не переживать».

Легко ему говорить! По телу пробежала волна дрожи, а подбородок вообще еле заметно задрожал. Обернись всё немного по-другому, и меня бы уже не было в живых!

— Ян! Ты чего дрожишь? Замёрз что ли? — сбоку появилось лицо Макара. — Нам Вася уже рассказал, как вы втроём убили пятерых рязанских! Ну вы, конечно, дали!

— Рязанских? — переспросил я.

Стоило Макару появиться, как я поспешил выкинуть из головы ненужные мысли. Выжил? Выжил! А думать о том, что БЫ могло произойти бессмысленно.

— Да! Представляешь, как далеко они уже проникли на земли нашего княжества! Так тебе что, одеяло-то дать?

— А есть?

— Найдём, — Макар махнул рукой. — Ты вообще как себя чувствуешь? Встать сможешь?

— Пытался уже. Не получилось.

— Это да. Досталось тебе сильно. Лекарь сказал, что две недели проваляться можешь.

— Сколько? — спросил я с ужасом.

А если в туалет захочу, что делать? Ну уж нет! Инь, ты уж, пожалуйста, не затягивай с моим лечением. Мне бы хоть на ноги подняться, чтобы самому все свои дела делать. Без посторонней помощи!

Дух ничего не ответил, но я почувствовал волну спокойствия.

Пока размышлял о своей беспомощности, Макар успел куда-то сбегать и вернуться с одеялом и сложенной курткой.

— Это тебе под голову! Мы постирали, а Макс там тебе рукав и спину зашил. Под голову подложи, всяко мягче будет.

— Благодарю, Макар!

— Да ерунда, — отмахнулся тот, накидывая на меня одеяло. Часа через два привал уже будет. Может очухаешься к этому времени хоть немного. А разведчики наши, к слову, неплохие ребята! Мы пока с ними обратно шли, они…

Я не заметил, как заснул, под болтовню Макара.

Очнулся от прикосновения к плечу. Дернулся и тут же открыл глаза.

— Тише ты, — усмехнулся Макс. — Ты как?

Я не стал сразу отвечать. Сперва прислушался к ощущениям, попробовал подвигать ногами и руками. Вроде все в порядке.

— Нормально. Поможешь подняться? — спросил я друга.