Продолжения драка не получила, так как вернулся Тихомир, и один его вид отрезвил задиру. Хотя нет, судя по тому, как он взбледнул, а я на пару секунд ощутил давление, наставник решил сходу придавить всех участников намечающейся потасовки своим духом.

Конфликт вроде как сошёл на нет, но, судя по бросаемым на меня исподтишка взглядам, полностью не исчерпался.

— Лошадей чтоб вернули! — дал нам последние наставления Тихомир и ушёл, оставив нас одних.

— Больше так не делай, — произнёс командир отряда, глядя мне в глаза.

— Не вопрос, если твои люди не будут нас задирать… командир.

«Свинка», — презрительно процедил Инь.

— Кабан же? — возразил я, глядя на то, как из нашего командира показался его дух.

Инь ничего не ответил. А вот командир неопределённо хмыкнул, переведя взгляд с меня на Макса.

— Отроков лишний раз не трогать, — бросил он, трогаясь вперёд. — Они с духами.

Заинтересованных взглядов добавилось, как и неприязненных.

Задачей с нами изначально не поделились, но пока мы скакали до первой деревни, нас ввели в курс дела.

Выглядело всё элементарно. Проехаться по паре деревень, проверить на предмет вражеских отрядов, забрать скот. Если окажут сопротивление, то можно себя не сдерживать.

Солдат, который нам это рассказывал, выглядел довольным. По секрету он с нами поделился, что под предлогом обыска домов, у крестьян можно будет чем-нибудь поживиться.

По мне, так с них взять то нечего. Вилы что ли забирать у них? Или лопаты деревянные? Но солдат говорил об этом с таким воодушевлением, словно планировал найти там несметные сокровища.

Забавно было смотреть на выражение разочарования на его лице, когда деревня, в которую мы заехали, оказалась пуста. Ни жителей, ни животных, ни несметных сокровищ в погребах.

Один расстроенный идиот решил за это спалить пару домов, но командир быстро вправил ему мозги на место. Всего-то понадобилась пара ударов и угроза отправить на чистку армейского нужника на неделю.

А вот во второй деревне жители оказались не такими расторопными. Часть из них успела скрыться лесу, уведя с собой скот, но некоторые, по всей видимости, не успели.

Мы ворвались в деревню и принялись прочёсывать дворы. Двигались отрядами по пять человек. Десяток бойцов отправили на патруль ближайших окрестностей. Ещё трое, включая командира, расположились у колодца в центре деревни.

Получилось, что нас было четыре группы. Причём нас четверых разбили на пары и прикрепили к тройкам бойцов.

Мы успели проверить пару домов, прежде чем встретили девчонку, которую сперва приняли за парня.

В заблуждение нас ввели её обрезанные волосы, да и телосложение у неё было слишком угловатым. Если бы она не взвизгнула, когда Гриша, один из тройки бойцов, к которым нас прикрепили, выбил дверь в дом, то я так бы и думал, что это парень.

— Ба! Да это баба! — обрадованно воскликнул Гриша. — Вот это повезло!

— С чем тебе там повезло? — раздался с улицы голос главного нашей временной пятёрки. — Тащи на улицу!

— Дак, это, Петро, тут, это, баба тут!

— Что ты несёшь? — с раздражением донеслось снаружи.

Радостный Гриша схватил испуганную девку за руку и выволок из дома.

Мы с Максом быстро осмотрелись, на случай, если тут ещё кто-то прячется, но никого не нашли. А когда вышли наружу, то стали свидетелями неприятной сцены.

Гриша так и держал свою «находку». Одной рукой. А второй шарил по её груди. И не только груди. При этом всё бубнил, что-то наподобие: «Удача то какая! Давай по-быстрому, Петро?»

Петро, в тот момент, когда мы вышли из дома, задумчиво кусал губы, глядя то на девку, то в ту сторону, где находился наш командир. Не знаю, о чём он там думал, но в итоге махнул рукой и произнёс:

— Тащи её к колодцу! Пусть командир решает, что с ней делать.

— Да ладно тебе, Петро! Ну ты чего? Когда ещё так повезёт??

— Я сказал… кхх…

Что он там сказать, мы так и не узнали. Помешала стрела, которая вонзилась ему в горло.

— Ааааа! — заорал Гриша, когда следующая стрела попала ему в спину, пробив насквозь и его, и девчонку, которую он так и не отпустил.

Всё это я отмечал, уже залетев обратно в дом.

Рядом плюхнулся Макс и тут же пинком закрыл дверь. Прямо перед носом третьего бойца из нашей пятёрки. В дверь стукнуло.

Трижды.

Мы с Максом переглянулись и перекатились поближе к стенам.

— Похоже, что мы попали! — с нервным смешком произнёс приятель.

— Похоже на то, — согласился я, глядя на три наконечника стрел, что пробили доски двери.

Это какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое?

И куда вообще смотрят отправленные на патрули??

— Инь, ты можешь проверить, где находятся лучники? — я решил обратиться к своему духу за помощью.

Он молча проявился покачал головой и произнёс:

«Мы не умеем просачиваться сквозь предметы. Но! — прервал он меня, стоило мне открыть рот. — Я и так успел заметить, кто где».

— И?

«Трое. На крыше второго дома справа».

На крыше? Но… мы же вроде там проходили и никого не видели. Да и куда тогда смотрят отправленные на патрулирование воины?

Если они там, и если они воины опытные, в чём мы успели убедиться, то вряд ли они будут сидеть на месте, а это значит…

— Макс! Быстро! Через окно!

Я первым вскочил с пола и рванул в сторону окна.

Оно тут было довольно большим, да ещё и застеклённым!

К счастью, ставни, хоть и выглядели крепкими, но были не заперты. Поэтому я просто выпрыгнул из окна, по пути толкнув створки в разные стороны.

За спиной раздался звон разбитого стекла. Слишком сильно толкнул.

Я покатился по земле, вскочил и принялся крутить головой, одновременно с этим отступая за небольшой сруб. Это точно не дом, но и не сарай. Кто строит сараи из брёвен?

Макс повторил мой путь спустя пару секунд после меня. Он также быстро вскочил на ноги и оббежал сруб, но с другой стороны.

Свистнуло. Стрела вонзилась в землю, разминувшись с ногой приятеля на ладонь. Не больше.

Я отметил это краем глаза, продолжая следить за своей стороной.

Есть!

Лучник показался там, где я и предполагал. И не побоялись же они разделиться. А это может значить только одно, они полностью уверены в том, что никто им не ударит в спину!

— Есть идеи? — спросил я Макса.

— Только если подпустить их поближе, а потом напасть.

— Сомневаюсь, что они такие дураки.

— И зря, — усмехнулся Макс. — Смотри.

Не успел я сообразить, что он задумал, как Макс поднял руки, ладонями в сторону лучников, и медленно высунулся из-за укрытия.

— Не стреляйте! — жалобно произнёс он.

Я дёрнулся. Было что-то такое в его голосе, что, если бы в моих руках было оружие, заставило бы его опустить.

— Мы выходим! У нас нет оружия! Мы простые носильщики!

Макс бросил быстрый взгляд на меня, и я, решив довериться другу, попытался состроить самое невинное выражение лица, на которое был способен, сгорбился и вышел вслед за ним.

Четверо! Не трое, как сказал Инь, а четверо. У троих в руках луки. Стрелы наготове. Последний сжимает в руках меч и круглый щит. Все в шлемах. Даже на вид они выглядят качественно. На лучниках кожаная броня. У воина с мечом кольчуга мелкого плетения. Дорогая вещь.

На их лицах довольные улыбки. Луки смотрят вниз. Мечник, так вообще убрал меч в ножны и уверенно пошёл в нашу сторону.

— Сопляки! — сплюнул он, глянув в сторону заухмылявшихся лучников.

Сплюнул и начал оборачиваться, потянувшись рукой к мечу.

Остальные трое начали поднимать свои луки, но мы уже рвались вперёд, стремительно сокращая дистанцию.

Да уж, вот теперь я явственно вижу, что поглощение Инем духов пошло мне на пользу. Как минимум в скорости я прибавил. Значительно прибавил.

А вот у них духов нет. Двигаются слишком медленно.

Лучник, что стоял с краю, по мою правую руку, выпустил стрелу, не успев толком прицелиться. Я попробовал сместиться, но всё равно, меня ранило. Ладно хоть вскользь.