Мечник оборачивался через левое плечо, поэтому, в какой-то момент, оказался ко мне практически спиной. Щитом он прикрывался довольно грамотно, поэтому даже не стоило думать, чтобы убить его с одного удара.

Я напитал левую руку духом и ударил его сверху вниз. От самой шеи и до поясницы.

Из глубокой, но не смертельной раны на шее потекла кровь. Кольчугу я не пробил, но местами порвал. Мечник вскрикнул, и дёрнулся в противоположную сторону, чуть не сбив Макса. Тот в каком-то невероятном кульбите перепрыгнул через него, по пути пройдясь потерявшемуся воину по лицу когтями из духа.

Я же уже был около отбросившего в сторону лук и схватившегося за меч противника. Череда быстрых ударов по рукам и незащищённым бронёй местам.

Убедившись, что как минимум правой рукой он действовать уже нормально не сможет, я толкнулся ногами и плечом влетел в центрального лучника. Тот уже успел достать короткий меч, но удар у него вышел смазанным, даже броню мне не пробил, только распорол слегка на груди и боку.

Вместе с ним мы упали на третьего лучника. Он успел отпрыгнуть, но его в прыжке сбил Макс, заблокировал ему вооружённую руку и и принялся бить его ножом.

У меня ножа не было, но были окутанные духом руки. Одной я ударил в живот, второй во внутреннюю сторону бедра, ближе к паху. Ударил, откатился в сторону и тут же нашёл глазами мечника.

Тот как раз оттёр кровь, заливающую ему лицо из распоротого лба. Через всю правую часть лица у него шли три неглубоких борозды. Задело и глаз, который сочился кровью и чем-то мутным.

Мечник увидел Макса, который продолжал бороться со своим противником, взревел, вскинул меч и побежал на него. Меня он не заметил, так как я стоял у него в слепой зоне. Буквально и переносно слепой.

Я бросился ему наперерез и нанёс короткий удар в подмышку. Присел и чиркнул когтями под колено.

Над головой свистнул меч, и я пообещал себе раздобыть шлем. Пусть кожаный, но обязательно раздобыть и носить. Ведь будь я чуть повыше и сейчас бы расстался с макушкой.

От удара мечника развернуло и я ударил в открытое горло.

Сильная струя крови хлынула мне прямо в лицо.

Я с проклятиями оттолкнул умирающего воина и принялся спешно протирать глаза.

— Ян, — прохрипел Макс. — Будь другом, подсоби, а?

Я проморгался и быстро приблизился к приятелю, на котором лежал труп его противника. Даже представить себе не могу, как так получилось.

— Ты ранен? — спросил меня Макс, взглядом указав мне на лицо.

— Не моя. А ты?

— Задело слегка.

Я помог Максу скинуть с него мёртвое тело и встать.

Видок у нас был, мягко говоря, не очень. Залитые кровью с головы до ног, мы словно искупались в крови своих противников.

— Стрелять умеешь? — спросил я приятеля, поднимая с земли лук и пробуя тетиву.

Тугая. Попробовал растянуть, и у меня получилось. Хотя, чему удивляться. От Иня мне достаётся не только скорость и живучесть, но и сила. Правда сам лук был для меня непривычным и слегка великоватым. Ну да плевать, возьму, на всякий случай. Вдруг пригодится.

— Нет, — ответил Макс, бросив короткий взгляд на валяющиеся на земле луки.

Вместо этого, от стащил с руки мечника щит и взял его себе. Заодно, пока я приспосабливал поудобнее колчан и набивал его стрелами с двух оставшихся, он подобрал себе меч с ножнами. Свой он перевесил на другую сторону.

— У них железо лучше. Намного. Я бы все забрал, но слишком тяжело, если придётся побегать.

— Понял, — кивнул я. — Я тоже тогда один возьму.

Вооружившись, мы ещё раз проверили все тела. Как своих, так и чужих. Все мертвы. После этого мы двинулись в сторону колодца, где должен был находиться командир. И он там, судя по его крику, был.

Мы осторожно выглянули из-за угла очередного дома и увидели подходящий к концу бой. Вся улица была устлана телами. Там были и наши бойцы, и вражеские и лошади.

Наши, вроде как, побеждали. И одной из причин был командир. В нем торчало три стрелы, но он махал здоровым топором, умело блокируя вражеские атаки щитом.

— Прикроешь? — спросил я Макса, снимая лук со спины и накладывая на тетиву стрелу.

— Конечно, не беспокойся, — подтвердил приятель. — Попадёшь?

— Сейчас и узнаем.

До врагов было метров двадцать-двадцать пять. Плёвая дистанция для опытного лучника. Вот только я хоть и занимался с луком в своё время, но упор, всё-таки, делал в основном на меч. Плюс раны и усталость после боя.

Ладно, хватит себя оправдывать! Надо просто брать и делать.

Глубокий вдох, выдох, и первая стрела устремляется во врагов.

Мы оказались сбоку от врагов, поэтому в своих я попасть не боялся.

Дзынь.

Проклятье! Попал прямо в щит, который противник зачем-то поднял через мгновение, после того, как я выстрелил. А так, стрела прилетела примерно туда же, куда я и целился.

Отлично. Работаем!

Одну за другой я принялся пускать стрелы, стремясь опустошить колчан как можно быстрее. Причина была проста, меня заметили. Уже после третьей стрелы.

В нашу сторону бросилось два бойца с щитами, но одному я удачно попал в ногу, пригвоздив стопу к земле, а второго оставил Максу. Поэтому, я продолжил стрелять, стараясь помочь нашим.

Бил я быстро, поэтому точность хромала. Но и так одного я убил точно, и ещё нескольких ранил. Этого оказалось достаточно, чтобы ряды врагов дрогнули, и наши перешли в наступление.

Макс встретил бегущего на нас воина щит в щит. Раздался звон. Макс устоял. Отскочил в сторону и ударил мечом. Его противник был вынужден последовать за ним, чем я тут же и воспользовался, «угостив» его стрелой в бок.

Наконечник ушёл в его тело наполовину. Спасла кольчуга. Может и себе такую раздобыть?

«Даже не думай, — тут же раздался голос Иня. — Лучше сосредоточься на поиске диких духов. Сможешь создавать и удерживать покров, тебе никакая кольчуга не понадобится. И вообще, я тобой недоволен».

— Лук? — предположил я.

«Да. Оружие трусов! Настоящий воин должен биться со своим противником лицом к лицу!»

Может быть и так. Но я пока к такому не готов. Если есть возможность убить врага на расстоянии, то почему бы ей не воспользоваться?

Тем временем, Макс попал замешкавшемуся противнику по пальцам правой руки, из-за чего тот выронил свой меч.

— Бросай щит! Сдавайся, и мы тебя пощадим.

Взгляд обезоруженного бойца заметался по сторонам. Он увидел спины бегущих соратников. Дёрнулся в сторону, но наткнулся на мой внимательный взгляд и на стрелу, которая смотрела ему прямо в голову.

— Только не убивайте, — произнёс он, нервно облизывая губы и отцепляя с руки щит.

— Двигай давай! К колодцу! — прикрикнул на него Макс. — Ян, смотри по сторонам. Мало ли.

— Понял, — коротко кивнул я, признавая его правоту.

Хоть битва и закончилась, но пока рано расслабляться. Мало ли, вдруг кто-то решит выпустить по супостатам стрелу напоследок. Глупо будет пережить такое и умереть из-за того, что слишком рано расслабился.

— Командир, — произнёс Макс, когда мы подошли к своим, и толкнул пленного вперёд. — Взяли языка.

— Где остальные из вашего отряда? — хмуро произнёс тот, вырывая обломленную стрелу из раны. Вторую из трёх.

— Мертвы, — коротко ответил Макс.

— А вы, значит, живы. Бросили своих?

— Нет, просто оказались быстрее, внимательнее и умнее. А ещё дисциплинированнее.

— Поясни!

— Во время обхода мы нашли девчонку, и Гриша решил воспользоваться, как он выразился, «удачной находкой».

— И что?

— Не успел, — пожал плечами Макс.

— Словил стрелу и умер в жарких объятиях.

— Не хохми! — бросил командир. — Что Петро и Архип?

Архип? Так вот как звали третьего! Что ж, бесполезная для меня в данный момент информация, которую я даже запоминать не буду.

— Бросились бежать, но получили стрелы в спины.

— А вы?

— Мы в это время проверяли дом. Смотрели, не спрятался ли ещё кто. Потом обманули четвёрку врагов, сблизились с ними и убили.