Конечно, гильдия не бездействовала. Шли переговоры с магами, которые были вполне успешными. Маги, живущие на территории племени, и те, кто просто сотрудничал с Лялябией, накапливая силы и население в диких землях, также были настроены на боестолкновение. Они хотели проверить отношение других королей и магов к текущим событиям, и использовать грядущую войну в качестве точки прорыва. Либо королевства пойдут на переговоры и восстановят с магами статус-кво, либо на Шауксэрии разразится гражданская война на землях всех аристократов. В последние годы маги держались относительно тихо, но точка кипения уже была достигнута. Далее молчать не было смысла.

Гоблины же были воинственным народом, которые уже долгое время пребывали в бездействии. Старики говорили, что нынешнее поколение — поколение слабаков. Ни один из них не пробовал вражескую кровь на вкус, и это было ни в какие ворота. Боевые инстинкты, спрятанные глубоко внутри каждого гоблина, пробуждались ото сна. Десятки тысяч молодых гоблинов незамедлительно отправились на пункты сбора. Так как гоблины были относительно слабее людей и время их обучения было меньше — это значит, что качество подготовки было хуже. Поэтому гильдия подготовила для гоблинов легкие шлемы, нагрудники и щиты, а в качестве основного оружия они должны будут использовать арбалеты. В первой линии же будут алхимические марионетки с мушкетами и сильнейшие гоблины с длинными пиками в руках. Человеческие королевства славились своей могучей кавалерией, поэтому использование пик против них было самым оптимальным.

Но была и некоторая поправка в современных реалиях. Сильнейшими солдатами в нынешних человеческих армиях были не кавалеристы и не маги, а мушкетеры и другие стрелки. Огнестрельное оружие получило стремительное развитие во всех королевствах и империях, и на него человеческие правители хотели сделать упор в будущих войнах с магами или нелюдями. Конечно, пистоны и пушки, произведенные гномами и дварфами были лучше, но те уважали любую вещь, которую они делали. И они производили только лучшее и совершенное, следовательно, каждая пушка гномов была продуктом штучным — очень редким. Люди же производили откровенный мусор, зато делали его много и дешево. А на войне количество имело значение.

Королевская армия медленно собиралась на границе. Тяжелые щитоносцы должны были стоять прямо напротив врага. Мушкетеры и лучники были за ними, кавалерия была на флангах и в тылу находились пушки. Большое количество пушек. Король лично прибыл на поле боя, чтобы засвидетельствовать мощь своей армии. Вообще, тяжелые щитоносцы были его козырем. Одни должны были защитить его мушкетеров от вражеских армий с такими же мушкетерами. И он бы не хотел вытаскивать один из своих козырей так рано, но граф сообщил ему, что у противника также были мушкеты, и мушкеты эти были довольно мощными.

Гильдия Надежда понимала в каком положении находится. И также стратеги ее понимали, что найти такого же верного союзника, как племя Лялябинки, будет довольно сложно. Тем более, в развитие Лялябии было вложено много сил и средств. Поэтому в грядущем сражении гильдийцы должны были действовать по принятым здесь традициям, чтобы иметь моральную высоту в случае победы. То есть, биться армиями стенка на стенку или участвовать в стандартных осадах замков и крепостей. Если бы гильдия использовала какие-нибудь современные тактики диверсий, ликвидации лидеров, перерезка линий снабжения и прочие, то не только бы правители других стран были бы взбешены и решительно бы выступили против Лялябии, но и местные крестьяне бы не поняли такую аморальную тактику. А крестьяне нужны были гильдии для будущего развития. Поэтому будущие сражения должны будут пройти по хардкору, в средневековом формате.

Походный королевский поезд стоял на некотором отдалении от армии. Это был стальной бегемот из четырех вагонов и одного локомотива. Каждый вагон был пятнадцати метров в ширину и высоту и сорока в длину. Вагоны передвигались каждый на двух шестиколесных платформах с подвижной осью посередине. Локомотив был двадцать метров в длину и цеплялся за грунт мощными гусеницами. Его клинообразный нос мог срезать и раздвигать в стороны деревья и камни. Поезд двигался по обычной земле за счет энергии пара и магии. Внутри он был чрезвычайно роскошным. Шторы из чистого шелка, множество золотых поверхностей, люстры из магических кристаллов, украшенные драгоценными камнями. Золотая и серебряная посуда. Вышколенная прислуга.

Крыша одного из вагонов представляла из себя плоскую площадку, огороженную по периметру. Воздух над ней дрогнул и на площадку опустилась дверь транспортного корабля Механоида. Восемь крепких мужчин вынесли из корабля роскошный паланкин. Их сопровождал взвод дворцовой стражи. Корабль вскоре улетел, а мужчины с паланкином встали на специальную платформу, которая вскоре погрузилась внутрь вагона. Уже внизу мужчины опустили паланкин, и из него вылез король, которому сразу же начали прислуживать полдюжины слуг.

— Мы утомлены поездкой, — сообщил монарх, жалуясь на тяготы путешествия, занявшего едва ли час. — Приготовьте нам ванную.

— Да, Ваше Величество! — сразу же отозвался камердинер и ушел отдавать распоряжения.

Примерно через двадцать минут, ванная была готова. Она находилась в другом вагоне и это была даже не ванная, а небольшой бассейн. Обнаженный король вошел внутрь помещения и погрузился в воду. Практически сразу же к нему подступили слегка дрожащие от страха две молодые девушки-близняшки. У них были светло-зеленые волосы, и из одежды на них были пара кусков ткани, почти не прикрывавшие сокровенные места. На плече у каждой было клеймо раба. Пока король принимал ванную, они магичили над ним, посылая в тело монарха энергию молодости. Королю было за шестьдесят, но он выглядел едва за тридцать из-за медицинских капсул Механоида и вот таких вот ванн.

Пока девушки прислуживали, мужчина невзначай двинул рукой, случайно коснувшись груди одной из девушек, из-за чего она пискнула от испуга. Король открыл глаза и посмотрел на целительницу-рабыню. Вид напуганной девушки возбудил монарха, и он решительно начал лапать его тело, распаляясь еще больше. А через некоторое время набросился на нее, как дикий зверь, остановившись только после удовлетворения своих инстинктов. Придя в себя, мужчина обнаружил немного крови в воде.

— Тск… незадача… — покачал головой король, а затем посмотрел на вторую девушку. — Тогда какая теперь от тебя польза?

После чего изнасиловал и вторую. Выйдя из ванной, Король позвал камердинера.

— Мы были не сдержаны, — сказал он, но на лице его не было ни капли раскаяния. — Эти две потеряли половину магической силы молодости. Найди нам других. Этих не убирай, у нас для них будут другие задания.

— Да, Ваше Величество! — поклонился слуга.

Вскоре после этого король оделся в новый наряд и снова сел в паланкин, который доставил его на поле боя. Ставка короля была недалеко от поезда и представляла из себя быстро-сборную высокую металлическую крепость позади позиций артиллерии. Для наблюдения там был магический телескоп. Он вышел на площадку, внизу были офицеры различных подразделений.

— Бравые солдаты королевства! — проговорил монарх, и его голос был усилен с помощью магии несколькими послушниками. — Наше требование только одно. Победите до захода Солнца!

— Даааа! — вскричали офицеры внизу и разошлись по своим отрядам.

С другой стороны поля боя Лялябинка выехала перед строем своих воинов на боевом мотоцикле. Выращивать лошадей было долго и дорого. Особенно — боевых коней. Но техники и стратеги гильдии нашли оригинальное решение, создав кавалерию на мотоциклах. Идея так понравилась Матриарху, что она также стала частенько разъезжать на боевом мотоцикле. У нее он был самым большим и мощным из всех. С двумя желтыми алхимическими ядрами мотоцикл весом в несколько тонн мог носиться на скорости, недоступной для боевого коня и легко мог подавить того при столкновении. Даже посадка Лялябинки была довольно высокой. Обычные мотоциклы имели только два красных ядра, и два оранжевых ядра у элитных рыцарей. Матриарх взяла магический рупор из багажника, поднесла его к губам и прокричала: