Обычные уличные бандиты и даже низкоуровневые наемники им и в подметки не годились. Если бы в этом была необходимость, понадобился бы только один день, чтобы бойцов дивизии стало почти тридцать тысяч. Все это было в рамках стандартных процедур. Никто не мог сказать, что солдатам не нужен отпуск. И у дивизии было собственное финансирование, если командование дивизии не хотело использовать всех своих солдат, то это было только его дело. На Реалитии не было своего Филиппа V, поэтому даже интеллектуальная аналитическая система не забила тревогу заранее.

Сам Макс уже был осведомлен о событиях, происходящих с гражданским населением на планете. Был ли он виноват в этом? Да, частично был виноват. Само вторжение было частично спровоцировано им. Игроки из различных Вселенных использовали Эрпиджен в качестве перевалочного пункта для отправления в Мир Преисподней. И, конечно, их было довольно много. Рано или поздно Преисподняя атаковала бы Эрпиджен и без участия Макса, он просто ускорил процесс, поэтому он не собирался взваливать на себя всю вину. Его планете, его народу нужны были ресурсы, и Биг Босс не мог остановиться на полпути по соображениям морали. Он также не собирался брать на себя ответственность за проблемы защитников в обороне. Будь он на их месте, то мог бы справиться куда лучше, как сам Макс считал. И уж тем более, он не считал себя виноватым за действия чиновников и корпоратов планеты, променявших благополучие сородичей на личные выгоды. Вместе с тем, раз он уже ввязался в двойную игру, то должен был сделать все правильно, поставив конечную точку во вторжении.

Мужчина средних лет на вид, головы которого уже коснулась седина, грустно сидел в своем кабинете. Военная форма на нем была помятой, лицо не бритым, а волосы растрепанными. Внезапно в его дверь постучались.

— Войдите! — рявкнул мужчина.

Почти сразу после его слов в комнату вошла фамильяр с женской фигурой в платье по местному фасону. За ней прибыл худощавый, но крепкий на вид старик в стандартном костюме-тройке, не сильно дорогом, но и не самом дешевом. Примерно, среднего класса.

— А, это вы… — брезгливо обнажил губы хозяин помещения, а затем крикнул. — Катрин, почему эти двое здесь?

— Генерал, Вы сами назначили встречу! — послышался недовольный ответ из приемной.

— А, точно… забыл… — почесал мужчина в затылке. — С чем пожаловали, господа?

— Товарищи, — поправил его старик.

— Что? — нахмурился генерал. — Не понял…

— Генерал Кляйн, — начал говорить старик, придвинув стул без спроса севшей на него девушке в образе фамильяра. — У вас свои порядки, а у нас свои. Мое начальство не любит, когда его называют господами. Леди, миссис, товарищ — есть много обращений. Конечно, в своей стране мы обращаемся ко Второй Королеве Зое — Ваше Величество, но эта возможность есть только у подданных нашего королевства. На других людей эта привилегия не распространяется.

Фамильяр посмотрела прямо на старика, вставшего рядом.

— Простите, Ваше Величество, — поправил очки старик. — Я заговорился.

— Ну, и что от меня хотят, хмм… товарищи? — дернув скулой, спросил генерал.

— Генерал Кляйн, — серьезно проговорил старик. — Мы понимаем Ваше настроение и сочувствуем Вашей ситуации. Однако, я прошу пояснить, чем конкретно провинился перед Вами Черный Корпус? К чему такое пренебрежение?

Мужчина прямо уставился на переговорщика. На лице его промелькнула гамма эмоций. Затем он стал спокойнее.

— Извините, — слегка улыбнулся он. — Как Вы и сказали, настроение у меня что-то ни к черту.

— В частности, поэтому мы и пришли к Вам, — с серьезным тоном проговорил старик. — Генерал Кляйн, хотите ли Вы отомстить?

— Отомстить? — удивился генерал. — Кому? Как? Зачем?

— Да, отомстить, — кивнул переговорщик. — Много кому можно отомстить. Непосредственным преступникам; цивилизации, откуда прибыли работорговцы; чиновникам и генералам Реалитии, доведшим состояние планеты до нынешнего состояния. Можно их наказать финансово, лишить положения или напрямую убить. Это не вернет Вам Вашу двоюродную сестру, но убережет других женщин планеты от унижений и гибели.

— Вы! Вы понимаете, что предлагаете⁈ — вскочив на ноги, указал на него пальцем генерал. — Это бунт!

— Мы понимаем, — спокойно кивнул старик. — Именно поэтому мы пришли к Вам.

Генерал какое-то время молча стоял, а затем бессильно плюхнулся в кресло.

— Даже если бы я этого хотел… — покачал головой мужчина. — У меня нет для этого возможности.

— А вот тут Вы ошибаетесь, — улыбнулся переговорщик. — Самая большая возможность находится прямо перед Вами.

— Ваше королевство — эта возможность? — нахмурившись, спросил генерал.

— Нет, — продолжал улыбаться старик. — Эта возможность — армия вторжения.

— Как это мой величайший враг может стать моей возможностью? — собеседник широко открыл глаза.

— Честный враг лучше бессовестного друга… — покачал головой переговорщик. — Вторжение нежити — это словно природное явление, на которое Вы не можете повлиять. Рано или поздно, оно бы случилось. Не на этой планете, так на другой. Гейм-мастера и местные игроки первыми отправились в Мир Преисподней, они не спрашивали разрешения. Должны ли были немертвые вести переговоры с населением Реалитии перед вторжением?

Но вот Ваши начальники и коллеги — другое дело. Они напрямую наплевали на интересы своей цивилизации. Ради личной выгоды они предали свой народ. Так, кто из двух сторон в действительности Ваш величайший враг, генерал? Кто на самом деле достоин серьезного наказания?

Генерал молчал, и старик продолжил:

— Риск часто сопутствует возможности, — сказал он, посмотрев собеседнику в глаза. — Иногда большая беда становится предзнаменованием больших изменений. И у Вас сейчас есть возможность создать сильнейший отряд во Вселенной. Не просто так же высокоуровневые наемники с сотен планет прибыли на Реалитию, чтобы поднять уровень. Где еще они получат такую возможность?

— Но наша проблема страдает от нашествия нежити, — нахмурился Кляйн.

— Это так, — кивнул переговорщик. — Но только ли от него страдает население планеты? Немертвые убивают жизнь на планете, но не отправляют ее. Воздух, дующий через мертвые земли, кристально чист. Ни вирусов, ни бактерий, ни промышленных токсинов. В нем столько же кислорода, сколько и в любом другом месте на планете. Им можно дышать полной грудью без риска подхватить рак или аневризму легких. Воду, текущую с мертвых земель, можно пить без кипячения. В ней нет ни паразитов, ни кишечной палочки, ни ядов.

— Но нежить убивает наших людей… — привел еще один довод мужчина.

— Генерал, Вы на войне, — серьезно проговорил старик. — На войне гибнут солдаты. Война без потерь может быть только в розовых фантазиях глупых людей. Если немертвых сравнить с животными или с полуразумными аборигенами, скольких из них убили Ваши солдаты? И самое главное — сколько гражданских убила нежить? Сколько отравила? Сколько сгноила на фабрике или плантации? Скольких забила насмерть дубинками? И скольких… изнасиловала до смерти?..

После того, как генерал услышал последний вопрос, его глаза вспыхнули. Он выпрямился в кресле.

— И что предлагает ваше Королевство? — сведя брови, спросил он. — Даже если я соглашусь, нам сложно будет сражаться на два фронта. Нежить все еще представляет опасность для планеты.

— Опасность не так велика, как Вы себе представляете, — покачал головой старик. — Чем больше земли захватывает нежить, тем меньше будет угроза с ее стороны. Когда занятая немертвыми площадь будет слишком велика, даже нежить второго ранга будет идти до населенных территорий многие дни. Потеря живой земли скажется на планете и Вселенной, но она не так сильно повлияет на реалитиан. Насколько нам известно, лишь одно подразделение нежити регулярно роет окопы и тоннели. Другие этим не занимаются. Мертвая энергия проникает в толщу земли всего на несколько десятков метров. Железо, медь, цинк, свинец и другие металлы и минералы будут все еще в толще земли, дожидаясь, пока вы их выкопаете и используете в производстве оружия.