Каждую неделю в том или ином месте защитники теряли несколько километров пространства. И чем меньше его становилось, тем более проблемным было отправление подкреплений. Хотя защищающаяся сторона постоянно строила крепчайшие оборонительные рубежи и высокие стены в опасных участках, время от времени, армия Макса находила лазейку, чтобы сковырнуть оборону. Это могла быть удобная для нежити складка местности, или недогляд каких-то солдат и офицеров, ошибка в логистике со стороны защитников, из-за которой боеприпасов оказалось недостаточно в данный конкретный момент времени. И нежить забирала себе несколько сотен метров хороших укреплений.

Наконец, наступил день, когда под двойной атакой из двух порталов армия Макса смогла соединить две области, захваченные нежитью, друг с другом. Две области находились во внутреннем районе агломерации точек вторжения, поэтому обороняться там было в разы сложнее. Солдаты защитников стояли насмерть, но логистика и подкрепления были затруднены из-за узости места. После создания перешейка, пока иные немертвые были отвлечены и разобщены, армия Макса захватила большой кусок пространства, многие игроки и подчиненные подняли уровни. Теперь логистика защитников в этой зоне была усложнена в несколько раз, и в следующие дни команда Босса сконцентрировалась на участках со слабой обороной. Количество возвращающихся некромантов после каждой атаки увеличилось с двух трех сотен, до нескольких тысяч. Да, и игроки и подчиненные некроманты также были в шоколаде.

Личный отряд Макса забирал себе самые легкие участки прорыва, но союзники, не имея при себе аналитического центра, не могли этого заметить. Они уже были рады текущим успехам. В особенности их стали больше интересовать собрания, которые Большой Босс устраивал после заметных побед. Там собиралась элита нежити. Столы ломились от яств… ну, на самом деле там было всего три вида закусок, но это же была халява. Поэтому различные командиры пристрастились к посиделкам. Кроме того, жизнь нежити была довольно скучной, а тут можно пообщаться со своими. Самой любимой для них была игра в камень-ножницы-бумагу, в качестве ставок использовали немертвых второго ранга. Сам Макс, конечно, не участвовал, потому как постоянно выигрывал, и это могло вызвать недовольство у союзников. Но в толпе было несколько его игроков, которые на каждом собрании выигрывали небольшое количество нежити. Не слишком много, чтобы не стало заметно, но достаточно, чтобы компенсировать расходы на закуску.

Когда через несколько дней защитники смогли перегруппироваться, и наступление выдохлось, армия союзников переключилась на другие выступы. Посредством преинтереснейших светских вечеров, к армии присоединились еще несколько военачальников, да, и из прошлых успехов союзники получили солидную выгоду и прибавку к силам. А защитники находились в немного более сложном положении. Поэтому ни для одной из сторон не было удивительным то, что через несколько недель был создан еще один перешеек. Защитники отправляли на фронт все больше солдат, техники и игроков, но и к порталам нежити приплывали все новые острова и военачальники со своими армиями, продолжая стабильно давить на защитников. В таких условиях армия Макса, даже если ей специально противодействовала другая сторона, не без труда, но без особых проблем могла реализовывать свои планы.

Новый перешеек находился в случайном месте и соединял две другие области, но он также немного усложнял логистику защитникам. Пару дней после создания перешейка у армии Макса снова были хорошие результаты. Тогда игроки заметили, что нежить вела себя не совсем адекватно. Они продолжали выходить из порталов и идти по прямой. Если другим ветвям и подчиненной нежити второго ранга это не доставляло больших неудобств, то для призывателей наступил неприятный момент. Ранее, отправив море скелетов, они должны были подождать до десяти-двенадцати часов, пока оно не будет полностью уничтожено, и можно будет отправить новое море. Но теперь, если вектор движения был выбран неудачно, то море скелетов шло к перешейку, переходило через него в другую область и преодолевало ее целиком. Скелеты могли топать до полутора-двух дней, при этом путаясь под ногами у союзников. Макс чуть ли не схватился за голову, узнав об этом. Но данный эпик фейл не слишком повлиял на его решения.

Армия Большого Босса продолжила свои целенаправленные атаки для создания выступов и перешейков. Из-за этого с логистикой у защитников происходили все большие проблемы. И даже специальная армия противодействия не всегда успевала прибыть на поле боя в полном составе. С каждым новым успехом уровни призванных скелетов Макса и игроков росли. И скорость роста боевой мощи его личного отряда была выше, чем скорость, с которой защитники усиливали армию противодействия. Ее влияние лично на Босса постепенно уменьшалось.

Пока мысли союзников Макса были заняты ожиданием нового банкета, он аккуратно увеличил частоту атак армии через свой частный портал. Его портал был открыт одним из первых, поэтому находился ближе к центру агломерации, и здесь логистика защитников была сложнее. Хотя они специально нацелились на его портал, создав здесь наиболее укрепленную оборону, время от времени образовывались протечки. Нападение на сильные оборонительные рубежи замедлило скорость развития армий союзных командиров, но они были немертвыми. Уж чего, а времени у них было достаточно. Они могли и подождать. В последние месяца они чаще придумывали новые стратегии игры в камень-ножницы-бумагу, чем стратегии нападения на иновселеннскую планету. А когда Макс показал им, как играть в «классики», это произвело настоящий фурор в сообществе немертвых. В это время игроки, не покладая рук, вытачивали из камней разного цвета фигурки для шашек и шахмат. Вообще, это была нетривиальная задача, руки нежити были не приспособлены для ремесленного труда, поэтому фигурки выходили убогими. Но ради потенциальной прибыли их Босса, игроки должны были постараться.

В это время генералы защитников просто сходили с ума. С одной стороны, с появлением перешейков в атакующей волне нежити становилось все больше хаоса и неурядиц. С другой стороны, каждую неделю к их главному врагу присоединялся минимум один военачальник. Генералы не понимали, что было такого привлекательного в армии их главного врага. Почему там было будто бы медом намазано? Что он им пообещал? Денег, власти, бессмертия? Немертвым не нужны были деньги, у них и так было много власти, и они были бессмертны. Так почему же другая нежить не объединялась в сообщества, а их главный враг мог постоянно находить товарищей. Неужели его харизма и влияние были настолько велики? Никогда бы генералы не подумали, что их враг завлекал союзников детскими играми.

— Босс, задача выполнена! — сообщил Максу один из игроков, когда начальник, задумавшись, перекатывал пару больших каменных шаров в руке.

— Вы достигли подземных вод? — сразу же встрепенулся Лидер гильдии.

— Да! — кивнул игрок. — В точности, как и рассчитали геологи. Мы прорыли глубокий тоннель в область за соседней. Прямо под перешейками. И на глубине четырехсот метров мы обнаружили межпластовые воды. Вода поднялась на поверхность, и сейчас мы укрепляем тоннели, чтобы они не обрушились. Трещины в породе довольно узкие, но по предварительной разведке мы можем найти подземные проходы достаточно крупные для прохождения нежити. В иных местах нам нужно будет только немного расширить трещины.

— Это отличная новость! — кивнул Макс. — Приложите все усилия для прорыва.

— Слушаюсь, Босс! — отдал честь игрок и ушел.

Лидер гильдии же остался, раздумывая, кого отправить на прорыв.

В конце концов, в первой волне решено было отправить игроков, так как обычная нежить просто бы заблудилась или закупорила бы проходы. Оказалось, что в захвате нежитью земли были определенные ограничения. На поверхности это было несколько сотен метров вверх по воздуху, но под землей ограничения были больше. Всего несколько десятков метров вверхи и вниз. Но это также было хорошо. До поры до времени продвижение нежити останется незамеченным. Даже если в теле нежити игрокам не нужно было дышать, двигаться под водой при большом давлении было не слишком комфортно. Поэтому игроки время от времени уходили оффлайн. Но они не остановили своего продвижения.