Аристократ решительно промолчал, всем своим видом показывая нежелание идти на коммуникацию с гоблином, но не стал двигаться дальше. Меж тем, гоблин уже передал несколько приказов на пост, и стражники связались с начальством по магическому телефону. Неожиданно для обеих сторон на дороге показались несколько двухколесных колесниц, которые тянули за собой алхимические марионетки. Чаще всего, такие марионетки используются на войне или для охраны, поэтому всадники быстро вытащили свои клинки. В ответ гоблины подняли арбалеты. В паре наблюдательных башен раскрылись створки, обнажив за собой мощные аркабалисты. Граф в волнении сглотнул слюну. Но марионетки объехали всадников на достаточном расстоянии и побежали по дороге. Они вернулись через несколько минут, но двигались в этот раз с куда меньшей скоростью. В колесницах лежали крестьяне. На двух колесницах было по два крестьянина, и последняя крестьянка была на еще одной. Это были те крестьяне, которых сбили всадники. Судя по всему, они были все еще живы, хотя пара из них уже была на последнем издыхании. Сопровождающие возничих марионетки влили им в рты целебный эликсир и использовали на крестьянах какие-то неизвестные графу магические инструменты. Рядом с ними бежали несколько крестьян, скорее всего, — родственники раненых. Молодой подросток, бегущий рядом с колесницей, везущей крестьянку, зло посмотрел на графа. Тот не выдержал и решил дать выход своему гневу.
— На что вылупился⁉ — выкрикнул он, поднял меч и направил своего коня к подростку.
Внезапно прозвучал громкий хлопок, который напугал нескольких лошадей. Аристократ остановился и посмотрел на свой меч. На его очень дорогом мече, изготовленном знаменитым кузнецом и укрепленном магией, теперь была небольшая выбоина. Отсутствовал совсем небольшой осколок, но нужно знать, что однажды граф участвовал в осаде и разрубил своим мечом металлическую цепь, удерживающую подъемный мост крепости. После многих сражений на мече не было ни царапины до настоящего момента. Аристократ повернул голову и увидел алхимическую марионетку, которая в этот момент перезаряжала свое оружие. Еще две марионетки, сопровождавшие тех, что тащили колесницы, отстали от них и направили стволы во всадников.
Граф сильно нахмурился. Он узнал это оружие. Это были мушкеты. Конечно, мушкеты в руках марионеток были меньше, но сильнее тех мушкетов, что он видел ранее, но это точно были они. Мужчина узнал характерный белый дым и запах пороха. Мушкеты были современным и мощным оружием. Именно на их мощь опиралось его королевство, медленно загоняя магов в угол. И теперь их использовали марионетки, созданные этими магами. Очевидно, что либо маги в союзе с нелюдями, либо взяли под контроль гоблинов. Последние даже не шелохнулись, когда марионетки выбегали с заставы и сейчас, когда те возвращаются. Напротив, они сразу использовали все свое оружие, едва всадники начали угрожать магическим куклам. Граф также знал, что выстрел был предупредительным. Может быть, его мифриловый доспех и выдержал бы попадание мушкетной пули, но вот конь под ним — вряд ли. Марионетка могла выстрелить в него самого или в коня, но не сделала этого, потому как в таком случае конфликт был бы неизбежен. Подросток побелел от страха и затрусил за колесницей со своей мамой или старшей сестрой. Три марионетки с мушкетами медленно отступили к заставе и, удалившись от всадников на достаточное расстояние, продолжили заботиться о раненых.
— Слушай, аристократ… — нежданно обратился к нему гоблин. — Ты можешь создать проблемы мне, и мы можем с тобой побороться, кто сильнее. Но лучше тебе не провоцировать тех ребят. Тем более, после того, как ты едва не убил простых крестьян.
— Кто они такие? — стиснув зубы, спросил граф, на что гоблин лишь покачал головой, ничего не говоря.
Похоже, последнее предположение графа оказалось правдой. Маги взяли этих гоблинов под свой контроль. И теперь стало понятно, почему сильнейшие воины территории — члены главного племени стояли на простой заставе на самом краю своих земель. Теперь было понятно, откуда у племени такая изгородь и такие дороги. Гребаные маги… что бы ни произошло сегодня в дальнейшем, об усилившихся магах нужно будет доложить королю.
Пока граф пребывал в мрачном состоянии, а магические куклы боролись за жизнь раненых, миграционный отдел племени сбился с ног в поисках женщины аристократа. Граф был слишком уверен в себе и даже не сообщил своего имени, будучи в гневе. Он привык к тому, что все знают, кто он такой. В действительности, даже выглядящие взрослыми гоблины прожили на свете меньше лет, чем большинство человеческих детей. Естественно, гоблин-рыцарь не знал, что за тип прибыл к заставе. Но специальный отдел племени отправил ему изображение по магическому телефону, и гоблин подтвердил внешний вид графа, несмотря на то, что ему прислали изображение картины, нарисованной от руки по памяти одним из работников гильдии. Ну, не совсем по памяти, все марионетки были подключены к Системе, и все, что они видели, могло быть записано. Шпионы гильдии исследовали многих аристократов. С точностью движений марионетки сделать похожий на фотографию рисунок не было проблемой.
Вместе с тем, в картотеке не нашлось ни невесты, ни жены, ни даже работницы борделя с территории графа. У гильдии, конечно, был архив со всеми данными с окружающих территорий, что надыбали шпионы. Также на Земле были фотографии всех людей и даже гоблинов, проживающих в племени. С последними было особенно непросто, их на ранних этапах жизни приходилось опрашивать заново примерно каждые полгода, чтобы иметь в базе данных актуальное изображение, так как молодые гоблины росли слишком быстро. Это было бы невозможно для любого другого племени — отыскать обычную человеческую женщину в такой толпе, но для племени Лялябинки это не было невозможно. Миграционный отдел опрашивал каждого входящего за ворота человека, будь то крестьянин, наемник или купец. Но никого, связанного с графом не обнаружилось. Естественно, гильдия не воровала никого. Ну… в последние пару недель… с территории этого графа… И вывод напрашивался сам собой, пришедшая или привезенная сюда женщина умолчала о своей связи с графом.
Время поиска затягивалось. И гоблин-рыцарь, и аристократ нервничали. Вообще, для такой операции в обычном месте потребовалось куда больше времени. Но граф был уверен, что его невесту именно увезли, и гоблины не могли не знать, где она находится. Все-таки, это большое дело — покуситься на его имущество. В действительности же граф был излишне уверен в себе. Гильдия Надежда привозила на эту территорию многих людей и специалистов. Еще большее количество людей прибывали в племя, чтобы осесть здесь навсегда. Дорог в земли этого племени было много. Даже на территорию этого графа вели аж три дороги: одна главная и две второстепенные — запасные. Граф просто мерил по себе или по прежним своим знаниям, поэтому не знал, что людей в племени Лялябинки сейчас проживало куда больше, чем в его собственном графстве. И они собирались не столетиями, поэтому каждый пришлый был заметен, а в последние пару лет. Наконец, миграционный отдел не смог никого найти, и они позвонили на заставу.
— Слушай, ты! — крикнул гоблин-рыцарь, пообщавшись по телефону. — Эй, граф, я к тебе обращаюсь!
— Ты — ублюдок сучки нелюдей, следи за языком! — крикнул один из всадников, сопровождающих графа.
— Если ты, *бан*ый п*дар*с, скажешь еще хоть слово, я засуну этот меч тебе в жопу по самые гланды! — прокричал гоблин-рыцарь, снимая гигантский меч со спины. — Моя мать — пятнадцатая и любимая дочь Матриарха племени! Тебе, сын шлюхи, повезло, что здесь сегодня именно я. Если бы здесь были мои дяди, отсюда назад в ваше чертово графство уже бы везли трупы!
Всадник хотел было возмутиться. Но граф остановил его взмахом руки.
— Чего тебе, гоблин? — спросил аристократ.
— Ми… Ми-гра-цион-ный отдел нашего племени не нашел на нашей территории ни твоей невесты, ни даже женщины, хоть раз в жизни согревавшей тебе постель, — сказал гоблин. — Ты уверен, что она здесь?
