Алхимических марионеток землян было много, они были крепки и в каком-то смысле бессмертны. Кроме того, у них было различное оружие: холодное, пороховое или магическое. Поэтому маги, проживающие в племени, не смели посягнуть на эти потоки маны. Специально для них, а также для полей сельскохозяйственных культур и мест проживания гоблинов и людей, земляне сделали массивы стабилизации маны. Это также были эпохальные устройства стратегического значения. Мана на сотни метров вверх над линиями массива как бы замораживалась и не двигалась. Поэтому собирающие ману массивы не действовали на ману, защищенную неподвижным барьером. Вообще, этот массив можно было использовать и в военных целях — для защиты различных объектов от разрушительных заклинаний. Слабые заклинания послушников магии и вовсе не проходили через этот барьер, а заклинания уровня «Армагеддон», созданные лучшими архимагами, могли быть ослаблены на десять процентов.

Магические башни, жилые площади и поля на территории племени были защищены массивами стабилизации. Но то же самое нельзя было сказать об окружающих территориях. Ученые гильдии Надежда выяснили, что мана — это одна из форм космической энергии. Часть ее медленно просачивалась из ядра планеты через почву, а часть была получена из космоса. На самом деле, скорее всего, планета была долгое время «облучена» маной, и «намагнитилась», приобретя свойство источника маны. Так вот, хотя на планете присутствовали места, где маны было значительно больше или значительно меньше среднего значения, в основном, ведущая себя как газ мана, стремилась распространиться из мест с высокой плотностью маны в места с низкой ее плотностью. Мана высокой плотности как бы вытесняла саму себя на более свободные участки. И агломерация собирающих ману массивов, резко понижала плотность маны вокруг себя. Таким образом, в первые двести метров «притекала» мана снаружи, а на территорию агломерации мана попадала из почвы или из космоса. И массивы, протяженностью в десятки километров, работали как гигантский пылесос, затягивающий в себя ману из окружающих земель. Уже сейчас концентрация маны в соседнем племени была ниже, чем в жилых пространствах и на полях племени Лялябинки. Так как там упала концентрация маны, то туда притечет мана из окрестностей. По расчетам ученых гильдии Надежда, влияние текущей агломерации массивов распространялось на тысячу километров вокруг, пока уток маны не сравнивался с притоком ее из почвы и космоса. Но это было, блин, три недели назад! За это время техники гильдии поставили еще одиннадцать километровых массивов. Скорость тока маны в центре агломерации была такой высокой, что образовывался ветер. Даже гоблин или человек без сродства с магией могли почувствовать ману в этом месте без дополнительных приспособлений.

В центре агломерации находился секретный отдел гильдии. Как хозяйка территории, Лялябинка, конечно, была вхожа в это место, однако, она решительно ничего не понимала, что делала там гильдия. Единственным очевидным результатом было то, что именно в недрах секретного отдела в последнее время появлялось большинство алхимических марионеток. От слабых с красными ядрами, до очень сильных — с зелеными магическими шарами в качестве ядра. Также там производилась различная магическая техника и оружие.

Внезапно прямоугольный, наполовину металлический, наполовину стеклянный предмет лежащий на ее журнальном столике, подсветился несколько раз. Лялябинка с некоторым раздражением схватила телефон. Хотя техники Земли обещали сделать ее телевизору функцию записи, пока что они этого не сделали. Либо потому что их технологии еще не созрели, либо потому, что ее запрос не был достаточно высокой степени срочности. Вместе с тем, теперь Матриарх страдала оттого, что отвлекшись от пьесы, она могла многое упустить.

— Чего тебе? — грубо спросила Лялябинка по телефону.

— Матриарх, — слегка дрожащим голосом проговорила помощница. — Тут ситуация, которая требует Вашего участия.

— Эта ситуация может подождать? — нахмурившись, спросила гоблинша.

— Какое-то время — да… но… — неясно пробормотала ассистентка.

— Тогда, пусть подождет! — решительно заявила Лялябинка. — Я буду через полтора часа. И ни минутой ранее!

Сказала гоблинша и положила трубку, вернувшись к просмотру. На другой стороне совсем юная девушка из племени гоблинов подняла глаза и посмотрела на широкоплечего и достаточно высокого для его племени гоблина, полностью облаченного в металлический доспех. За спиной у него был длинный меч, размерами с самого гоблина.

— Матриарх сейчас занята, — покачала головой секретарь офиса Матриарха. — Пусть все подождут.

— Я понимаю! — кивнул гоблин-воин, его глаза блеснули. — Лично я могу подождать, но если другая сторона к этому не готова… ха-ха-ха-ха! Если они не готовы, то это их проблемы!

Гоблин расправил плечи и самодовольно вышел из офиса. Помощница Лялябинки смутно понимала, что что-то здесь не так, но она была слишком молода и неопытна, чтобы детально разобраться в ситуации.

Примерно часом ранее на внешней границе племени.

Полсотни полностью экипированных и хорошо вооруженных всадников скакали по тракту, распугав торговцев на скрипучих телегах и даже сбив с дороги несколько идущих пешком простолюдинов. Те упали в придорожную канаву, и их жизнь и смерть были неизвестных. Внезапно длинный арбалетный болт вонзился в каменную мостовую. Удар был настолько сильным, что хвост болта дрожал еще какое-то время после вонзания.

— Остановитесь прямо там! — крикнул им гоблин необычно громко. Скорее всего, причиной такой громкости был конусовидный металлический предмет в его руках. — Иначе следующие стрелы попадут прямо в вас!

— Как смеет низкородная нелюдь останавливать меня! — возмутился всадник в роскошных мифриловых доспехах. Но несмотря на возглас недовольства, он замедлил движение, на всякий случай. Мужчина не был уверен, что его доспеха будет достаточно для остановки болта такой мощности.

— Мы из главного племени гоблинов, правящего этой территорией! — крикнул ему в ответ гоблин в цельнометаллическом доспехе, случайно оказавшийся на заставе в это время. — Мы имеем право не только остановить, но и убить любого, кто вторгнется на нашу землю без разрешения. И ты такой? Н* х*й, бл*!

Аристократ не понял последних слов гоблина, но точно знал, что они не были сказаны ни на гоблинском, ни на эльфийском, ни на гномьем языка. Он также смутно догадывался, что это какое-то иностранное ругательство. Он еще больше возмутился, но не мог адекватно отреагировать, так как не знал, что ему сказали. Злость обуяла аристократа.

— Вы — мерзкие нелюди украли мою невесту и смеете меня останавливать? — вскричал аристократ. — Веришь или нет, я обезглавлю тебя на месте, если ты не вернешь мне мою женщину?

— Ты можешь попробовать обезглавить меня, если так хочешь! Хахаха! — рассмеялся гоблин. — Надеюсь, ты потом соберешь свои кости, чм*! А по поводу твоей женщины я не в курсе. Сейчас узнаю. Жди здесь, если не хочешь получить стрелу в рыло, у*бан!

Аристократ был просто в бешенстве. Он знал, что его оскорбляют, но не понимал ни слова. Этот язык и это произношение не были ему знакомы ни капли. Он даже не мог понять, с какого континента этот диалект. Но и ввязываться в конфликт лишний раз ему не хотелось. Это племя гоблинов было очень странным. Мужчина в первый раз сталкивался с тем, что члены главного племени патрулировали внешнюю границу. Обычно ее охраняли подчиненные племена, а главное племя защищало только свои собственные земли. Кроме того, в последние пару лет ни он, ни кто-то из его знакомых не смогли получить информацию с территории племени, кроме той, что поставляли странствующие купцы. А еще за пять лет до этого, были вычищены все его шпионы на территории главного племени, и сколько бы он не отправлял новых, никто не мог вернуться. Это племя было отнюдь непростым.

Понятно это было даже просто при взгляде на их дороги. Даже в его графстве не было таких широких, протяженных и ровных дорог, а граф был далеко не беден. У него было сто тысяч игроков на планете Механоид, и построить дороги для него было — раз плюнуть. Вторым моментом была живая изгородь, которая разрослась на границах территории этого племени за последние два года. В основе ее были два растения, как сообщили графу его алхимики, — мутировавший вьюн, высаженный для плотности изгороди и противостояния пожарам, и также какой-то новый вид колючего кустарника. Быстрорастущего, крепкого и высокого, с очень острыми шипами. Сок вьюна был немного ядовит. Если кто-то пытался прорваться через изгородь, то неизбежно отрывал несколько его стеблей, разбрызгивая сок. Затем тот попадал в кровь через царапины, сделанные шипами. Пять метров земли перед изгородью были перекопаны и засыпаны песком, и все деревья в двух сотнях метров перед изгородью вырублены, поэтому природный лесной пожар никак не смог бы достать до изгороди. Только искусственный. А с другой стороны от изгороди была стена из очень прочной земли, высотой в два метра и шириной в четыре. По ней даже могли ездить кареты. Собственно, из такой же прочной земли и были сделаны дороги в племени. Странствующие купцы сообщили, что гоблины называют эту особенную землю — бетон. Эту землю делают из обычного песка, воды, глины, извести и еще каких-то неизвестных ингредиентов. Алхимики графа пытались расшифровать состав, но пока безуспешно.