Высший генералитет армии защитников в очередной раз собрался в штабе, дабы изучить последние движения противника и придумать более эффективные меры для его остановки. На одной из стен штаба проецировалась большая карта движений врага в режиме реального времени. Здесь же в качестве наблюдателей были и представители игроков.

— Мы — технологическая цивилизация все еще вынуждены отступать перед лицом тупой нежити? — недовольно высказался один из генералов, заслушав отчет за прошлый месяц.

— Если бы вся нежить была такой, как вы думаете, то проблем не возникло бы даже у бесполезного Фирта, — не согласился другой генерал. — Но на той стороне есть хитрый военачальник. Хотя его атаки не непредсказуемы, но они слишком случайны, даже наш суперкомпьютер не может спрогнозировать, где и как будет нанесен следующий удар. Скорее всего, противник использует элемент случайности для атаки следующих целей, например, подбрасывание монетки или что-то в этом роде.

— Я так думаю, что не последнее значение имеет размер его армии, — вмешался другой генерал. — Если бы это был обычный отряд, мы бы легко справились со случайной атакой.

— И большая у него армия? — спросил кто-то.

— По началу была не сильно большой, — сообщил молодой офицер отдела стратегического планирования, когда один из генералов на него посмотрел. — От десяти до двадцати миллионов призванных скелетов и до миллиона нежити второго ранга в одной атаке. Но сейчас тот военачальник взял шефство над несколькими другими военачальниками, и в одной атаке участвует свыше шестидесяти миллионов призванных скелетов и до десяти миллионов нежити второго ранга. Причем, в отличие от обычных атак, там присутствуют все три ветви нежити.

— И как это понимать? — спросил один из генералов, слегка повысив голос. — Почему проблема не была купирована в зародыше?

— В тот период на этого противника не сильно обращали внимание, — сразу же ответил офицер. — Вы же знаете, тогда командовал бывший генерал Фирт. Это хитрый и наглый противник. Армии других военачальников нежити также медленно растут, но не так стремительно, как его. Кроме того, что-то происходит на другой стороне, чего мы не знаем, и что не можем контролировать. Мы по архивным записям проанализировали весь его путь и способности. И компьютер вывел несколько предположений на основе некоторых несоответствий.

— Ближе к делу, — проговорил генерал.

— Военачальник этой армии особенный, — пожал плечами молодой офицер. — Его личное море скелетов чрезвычайно огромно по сравнению с другими командирами нежити. За счет этого и высокая боеспособность. Обычный командир, способный настолько же усилить призванных скелетов, призывает в тысячи раз меньше скелетов. Кроме того, он в каждом сражении возвращает нежить типа некромантов обратно. В долгосрочной перспективе — это самая большая наша проблема.

— Почему? — спросил другой генерал, не сильно знакомый с повадками нежити.

— Смотрите, — начал пояснять офицер. — Обычный призыватель его уровня может вызвать только несколько тысяч скелетов, а не несколько миллионов. Даже если каждый из этих скелетов станет некромантом, то это будет несколько тысяч некромантов, которые призовут от нескольких десятков тысяч скелетов до нескольких сотен тысяч. Но у нашего главного противника в потенциале может быть несколько миллионов некромантов. Над некромантами есть еще уровни. В конце концов, он один сможет призвать море из миллиарда скелетов. Усиленных скелетов, прошу заметить. Проблема даже не в самих скелетах, сколько в балансе сил. Как нам сообщил представитель посланников богов, наша Вселенная в этой войне хочет получить больше энергии души для собственного развития. Но призванные скелеты не дают этой энергии. Мы будем тратить ресурсы, не получая выгоды. Это самая большая проблема.

— Это действительно проблема, — согласился генерал, возглавляющий собрание. — Но Вы хотели сказать что-то еще.

— Да, и это второй уникальный момент, который вычислил наш суперкомпьютер, — хмуро проговорил офицер. — Мы не сможем остановить развитие противника, даже если будем уничтожать все его силы в каждой атаке. В отличие от других военачальников, он каким-то образом может увеличивать размер своего войска, даже не атакуя нашу планету. И это также большая проблема.

— Откуда выскочил этот хрен? — возмутился самый говорливый генерал, но в тайне от других по его позвоночнику потек холодный пот.

Впрочем, он не был одинок. Противник, который использовал случайные атаки, нападая нестандартным образом, который мог усиливаться от сражения к сражению и даже вне них. Как его остановить?

— Поэтому предложение отдела стратегии таково, — дошел до сути офицер. — Мы должны отслеживать все движения его личного отряда и уничтожать его скелетов в первую очередь. В данный момент он использует других военачальников в качестве щита, но его скелеты чаще всего захватывают живую землю. Мы можем частично игнорировать других, чтобы остановить именно этого военачальника.

— Кто за это предложение? — спросил председательствующий генерал и посмотрел на лес поднятых рук. — Значит, единогласно! Переходим к следующим вопросам.

Среди миллиардов призванных скелетов и десятков миллионов нежити второго ранга, которые выходили из порталов ежедневно, менее ста миллионов бойцов Большого Босса не были значительной силой. Но они были самой организованной и атаковали концентрированно. Поэтому эти атаки несли с собой столько проблем для защитников. Отдельная мобильная армия была создана специально, чтобы иметь дело с армией Макса. И в ее состав помимо большого количества единиц техники, входили десятки единиц тяжелой дальнобойной артиллерии. У Лидера гильдии было много помощников, и он быстро понял, что количество возвращающихся некромантов из его моря скелетов упало в несколько раз. Если раньше после каждой атаки можно было рассчитывать на несколько сотен, вплоть до тысячи некромантов, то сейчас их набиралась едва ли сотня. Игроки также пострадали, хотя и не в такой степени. А потери среди союзников даже немного уменьшились. Сразу стало понятно, что защитники нацелились именно на его отряд.

Макс мог только мрачно улыбаться, похрустывая костяной лозой, когда слушал доклады. Что ж, его вычислили. Рано или поздно это должно было случиться. Конечно, хотелось бы попозже, но приходилось работать с тем, что есть. В отличие от другой нежити, самым главным преимуществом Большого Босса было то, что у него был свой аналитический отдел на Земле, а также игроки в Преисподней. Игроки могли собраться и предложить различные идеи. Творческие возможности одного человека ограничены, но вот если мозговой штурм устраивает целая группа, то можно было придумать массу новых идей. Именно так воевала армия Макса.

И первое, что было сделано, это растворение его моря скелетов в других наступающих армиях. В особенности, когда осуществлялись крупномасштабные атаки через общественные порталы. Так удалось увеличить количество возвращающихся некромантов с сотни до двух или трех сотен. Это было куда меньше, чем раньше, но лучше, чем ничего.

Однако, для амбициозных землян этого было мало. В следующие несколько недель были организованы агрессивные атаки из различных порталов, где армия Большого Босса не считалась с потерями. Даже если удавалось отвоевать всего несколько сотен метров пути, армия не останавливалась. Но атаки их были весьма проблемными со стратегической точки зрения. Все они были направлены по прямой от одного портала до другого. Мир Преисподней атаковал планету Реалития на относительно ограниченной площади. Если в самой Преисподней между порталами были целые дни плавания на титанических черепахах, которые преодолевали сотни километров в час, то на Реалитии между порталами было всего несколько сотен километров. Максимум — тысяча.

Точки прорыва были рассеяны, но в масштабах всей планеты они находились довольно близко. Это ограничивало для защитников возможности для маневра. И создаваемые армией Биг Босса выступы, даже если они были всего несколько километров длиной, еще больше ограничивали защитников. На самых опасных участках между двумя выступами было всего менее сотни километров. Ранее здесь была самая большая защита, чтобы нежить не смогла прорваться и соединиться, но атака более шестидесяти миллионов призванных скелетов и нескольких миллионов нежити второго ранга была довольно жесткой. В особенности, когда основной удар был из внутренних районов, то есть, со стороны центра агломерации точек вторжения, где защитники находились в окружении земель нежити.