Меж тем, на войну обратили внимание многие маги из других мест, так как в кулуарах ходили слухи, что это война королевства против магов-ренегатов. Хотя они спрашивали среди своих, но так и не узнали, какая это группировка. А те маги, кто имел свои магические башни на территории Лялябии говорили, что они не участвуют в войне, а просто готовят там учеников. Конечно, этот момент заинтересовал и других магов. Что такого было в этом месте, что они создали там свои башни. Оказалось, что там царила вполне либеральная атмосфера, ученики могли быстро найти себе работу с хорошей оплатой и обмениваться опытом с учениками других магических башен. Кроме того, в Лялябии были первоклассные преподаватели каллиграфии, которая была очень важна в рисовании магических массивов, гравировки на магических инструментах и даже заклинаний в уме. Там также можно было завербовать крестьян для работы и купить/продать много различных вещей.
Маги стали все чаще посещать Лялябию, стихийно образовав рынок магических устройств и заклинаний. Были также обмены опытом и турниры, как боевые, так и оценивающие мастерство. Так как многие маги лишились своих основных источников дохода, то платили гильдии в основном работой. Их послушники часто входили в команды марионеток, которые занимались различной деятельностью на территории королевств. В основном это был поиск и эвакуация одаренных детей. Гильдия потом увозила их в крепость в диких землях.
Систематическое изучение магии позволяло сотрудникам гильдии обучать начинающих магов даже без личного творения заклинаний. Самые мощные марионетки могли творить заклинания, но это было не так эффективно, как это сделал бы настоящий маг. Глубоко в диких землях была построена крепость, а в ней магическая академия. За пределами каменной крепости была деревянная. Во внешнем кольце жили крестьяне, мужчины семейств которых прошли боевую подготовку. Они не только продолжали расширять крепость, но и защищали ее от диких зверей. Собирающие массивы были построены и здесь по всему периметру деревянной крепости, и в насыщенной манной среде обучение детей магии происходило немного быстрее, чем обычно.
К магии у гильдии Надежда был далеко не праздный интерес. Лидер гильдии искал любые возможности для усиления гильдии, Республики и Земли в целом. Когда Макс стал правителем и получил доступ к торговому каналу, он потратил много денег на покупку некоторых знаний. Также он купил магический кристалл с одной из магических планет. В кристалле было совсем немного маны, он был одним из самых дешевых. Но конвертация энергонов в местную валюту, а также стоимость пересылки сожрали у него много денег. Однако, ради исследований это того стоило.
Ученые использовали некоторые заклинания с Шауксери, и получили отклик от кристалла. Хотя он был незначительным, но он был. Исследования могли быть продолжены дальше. Особенно серьезное внимание уделялось регистрации энергии магии и материалам, которые могут реагировать на ману. Оказалось, что сплав серебра и тантала в определенных пропорциях имел наилучшую реакцию. Еще через несколько месяцев исследований ученым впервые удалось зарядить кристалл маны. К этому времени было уже потрачено более двадцати таковых на различные исследования.
Оказалось, что энергия звезды может зарядить кристалл. Космическая установка ста метров в диаметре собирала солнечный ветер, концентрируя его в плотный поток частиц, который бомбардировал кристалл, каким-то образом влияя на него. Хотя ученые не знали, какая реакция происходила внутри кристалла. Было ли это изменение частиц внутри кристалла, или же солнечные ветер нес в себе определенное количество маны, или комплекс этих вещей, но факт оставался фактом. Кристалл маны можно было зарядить, а потом пользоваться им. Это было довольно уникальное событие для всей планеты. Ведь кристал испускал настоящую ману. Ее можно было не только использовать в заклинаниях, но и тренировать магов с ее помощью. Конечно, затраты были колоссальными и выхлоп был крошечным. Процесс подходил только для лабораторных исследований, а не для массового использования, но это уже был огромный прогресс для Вселенной без магии.
Если не брать в расчет стоимость пересылки, то гильдия в будущем могла бы отправлять кристаллы маны с Шауксэри на Землю практически бесплатно. Конечно, для этого нужно, чтобы правитель был подконтролен гильдии. Техники, ученые и даже сам Лидер гильдии были, как на стероидах. Сразу же были построены многомерные и детализированные планы по захвату Шауксэри и Толакрои в течении двадцати лет. Знания о магии медленно скапливались у гильдии с обеих планет, а также благодаря исследованиям на Земле, и медленно выстраивалась более цельная и многомерная система.
В крепости жили не только маги. В самой глубокой ее части находилось специальное хранилище, которое было защищено толстыми каменными стенами, армированными металлическими прутьями, и магическими массивами. Две марионетки с зеленым ядром постоянно стояли на страже внутри хранилища. А внутри него в металлическом сейфе, по обе стороны от которого стояли магические куклы, находился шар администратора. Это был отдельный шар, не подконтрольный Лялябинке. Каждый день сюда приходил обученный крестьянин и под наблюдением менеджера вводил в шар команды, которые говорил ему менеджер. Если бы крестьянин показал хоть малейший признак неповиновения, то его бы просто убили на месте, чтобы он не смог сбежать с шаром. Даже если бы он ввел в шар команды, по которым ЦМ должна была его вызволить отсюда, даже Цивилизация Механоида не была настолько быстрой и эффективной, чтобы спасти крестьянина за мгновение. Тех пары десятков минут, пока к месту летел бы корабль Механоида, было достаточно, чтобы изрешетить крестьянина из мушкета сотни раз.
Соответственно, это был шар администратора отдельной группы игроков, проживающей здесь же и в нескольких других тайных крепостях. Личной Системы Макса у них не было, поэтому все местные играли только в капсулах. Капсулы же покупали у различных племен нелюдей или королевств. У аборигенов Шауксэри не было привычки использовать всю платную квоту подчистую. В основном, они использовали бесплатную. И за десятки лет у многих племен и королевств скопились сотни тысяч капсул, готовых к покупке. На них и нацелилась гильдия, покупая их по двойной или тройной цене. Плюс оплачивая доставку. Так как партии были небольшими, никто вообще не заморачивался на этот счет.
В качестве игроков обычно нанимали молодых крестьян, парней и девушек. Чаще подростков, из которых многие были сиротами. Жизнь в средневековье была не сахар, даже если это средневековье стремительно двигалось к ренессансу, а потом и к индустриализации. Индустриализация даже ухудшила положение крестьян, многие из которых теперь должны были работать на сложных и травмоопасных производствах. Никто не заботился о нормах труда или правилах безопасности. Рабочие пачками умирали из-за травм, отравлений, переработок. Естественно, на их место вставали другие рабочие, а порой и дети где-то от шести лет, но бывали случаи найма еще более молодых работников. Многие дети, оставшиеся без родителей, не могли защитить свое имущество и оставались в лучшем случае беспризорниками, а в худшем могли быть проданы работорговцам для работы в полях или в борделе.
Для эвакуации или воровства детей с магическими способностями, гильдия пользовалась услугами наемников и магов, так как, зачастую, такие дети содержались под строгой охраной. В особенности, если были обращены в рабство. Мало кто об этом догадывался, но порабощенных молодых магов или детей с талантом к магии оказалось куда больше, чем все считали. Это действительно шокировало послушников магии, как и их учителей. Маги вскоре организовали и свои собственные бригады, начав подпольную войну с королевствами и империями людей. А вот вывезти обычных детей было достаточно просто, поэтому там обычно справлялись марионетки в качестве охраны и несколько обученных молодых простолюдинок, которые общались с детьми.
К сожалению, ресурс капсул был ограничен, и гильдия не могла обеспечить местным игрокам восьмичасовой рабочий день. Они работали по одиннадцать часов каждый день, плюс еще час был посвящен инструктажу, обучению и отчетам. Это не сказывалось на физическом здоровье практически никак в оставшиеся четыре часа отдыха игроки ели или занимались физкультурой, поэтому здоровье у них было относительно крепким. Но была ментальная усталость, поэтому на самом Механоиде гильдия давала им различные задания, чтобы разнообразить труд. Пара недель в шахте, еще пара недель в охране, другая пара недель в исследованиях пустоши. Даже если гильдия сама не следила за игроками на Механоиде, системного обучения и ежедневной отчетности было достаточно, чтобы эффективно управлять игроками.
