Нежить третьего ранга рвалась вперед, но их в двух сотнях метров от укреплений защитников встретило минное поле. Несмотря на то, что плоть и кости этой нежити были возмутительно крепки, мощность мин высокотехнологичной цивилизации нельзя было сбрасывать со счетов. Рыцари-скелеты, охотники, упыри и людоеды ежесекундно теряли конечности. Впрочем, это не было слишком большой проблемой для них. Им нужно было только какое-то время поползать по зеленой травке и впитать жизненную энергию этого мира, чтобы восстановиться. Куда хуже было банши и мстительным духам, которые на полном ходу врезались в энергетический щит и были мгновенно сожжены.

Но вот, один удачливый рыцарь-скелет, выставив вперед свой металлический щит, прорвался через минное поле. Щит в его руках был не совсем металлически, а в большей мере магическим, поэтому он с легкостью выдерживал попадания обычной лазерной винтовки, а небольшие проплешины быстро затягивались по мере того, как рыцарь ступал по живой земле. Наконец, он достиг двухметровой железобетонной стены и подпрыгнул. Одним взмахом своего полуторного меча он срубил три головы солдат прямо в прыжке, а потом неловко перевалился через стену. Но еще более хитрым оказался людоед, который все это время бежал прямо за скелетом. Он прыгнул еще выше и быстрее, и в считанные мгновения растерзал пятерых солдат. Парочка буйствовала на стене целых пять секунд, сумев убить еще двадцать человек, включая сержанта, пока на них не нацелились мощные автоматические кинетические турели. Поток высокоскоростных пуль, превратившихся из-за трений о воздух в сгустки плазмы, снесли двух немертвых со стены, а потом уничтожили, буквально вбив в землю. Но к этому моменту на дистанцию выстрела от стены подобрались скелеты-лучники, и командир скомандовал солдатам отступить к второй линии обороны.

Битва продолжалась продолжалась еще три часа, за которые нежить смогла отвоевать целых четыре километра пространства, но была уничтожена полностью на исходе сражения. Все это время в Мире Преисподней перед порталом стояли некроманты, личи и архиличи. Когда их соратники были уничтожены, они просто развернулись и ушли, оставив наблюдателя седьмого ранга с отвисшей челюстью. К этому времени Макс уже заработал достаточно достижений для получения личного портала, и контроль над нежитью был частично восстановлен. Некроманты и прочие без нежити второго ранга при них вернулись меньше чем за сутки, и затем группа островов команды отдала швартовы. Флот островов отплыл достаточно далеко от центральной части территории вторжения. Практически до самого предела, за который черепахи уже не плыли.

Босс нашел относительно большую и ровную площадку, где и установил свой портал. На десятки километров вокруг здесь не было ни души, и команда могла показать всю свою силу. Архиличи, личи и некроманты из числа игроков встали позади Макса и возложили руки на плечи впереди стоящих. Поднялась огромная магическая волна, и вскоре перед ними появилось море скелетов. И снова это были миллионы. Затем игроки совершили свой призыв, им вторили некроманты и личи из вызванного Максом моря, а также иные подчиненные. Количество скелетов выросло еще на несколько миллионов. Тогда Макс взмахнул рукой и скомандовал всем призванным скелетам атаковать.

На другой стороне защитники действовали оперативно. В паре сотен километров от предыдущего поля боя появился новый портал, и ядовитые тучи мгновенно собрались над ним, блокируя обзор со спутников и стратосферных разведчиков. Это был все еще маленький портал — шириной всего сто метров. Такие уже появлялись в округе несколько раз. Десантные канонерки быстро прибыли на место, и в пятиста метрах от портала собрались солдаты, нервно потирающие курки на своих винтовках. Другие летающие транспортники доставили танки и артиллерию. И вот, на землю планеты из портала ступила нога первого скелета. А потом еще и еще.

Солдаты стреляли непрестанно, кладя скелеты пачками, но те шли и шли, шли и шли. Их масса была настолько плотной, что мощности лазерных винтовок не хватало для уничтожения всех выходящих. Танки и артиллерия были вынуждены вступить в сражение раньше срока, но нежить была неостановима. По мере того, как скелеты топтали все больше живой земли, распространяя всюду мертвую пустыню, Макс получал все больше достижений. На них он непрестанно покупал расширение для своего портала. Сто десять метров, сто двадцать, сто пятьдесят, двести. Защитники были вынуждены перебросить в эту точку еще солдат и технику, и первая линия уже отступила несколько раз. Но скелетов было действительно море. И самым обидным было то, что за них давали скудное количество опыта и энергии души. Потраченную энергию и вышедшее из строя оружие из-за непрерывной стрельбы было практически невозможно окупить. А с той стороны команда Макса почувствовала свежесть. Каждый захваченный призванными скелетами квадратный метр площади давал призывателям немного опыта. Уровни всех стремительно росли.

В то же самое время, на двадцати восьми островах команды резко увеличилась скорость возрождения нежити на кладбищах. Не только по причине успехов команды, но и в качестве компенсации за потерянную ранее нежить. Толпы новой нежити второго ранга появлялись из всех выходов и были мгновенно приведены в подчинение игроками второго и третьего рангов. Немертвые из веток зомби и призраков были отправлены на поле боя в качестве пушечного мяса, как и скелеты-воины и скелеты-лучники. Скелеты-маги же были оставлены в стороне. Большому Боссу очень понравилось посылать море скелетов вперед, в таком случае он был не слишком утомлен управлением войском, как если бы пытался координировать действие нежити из разных веток. Да, при координации и правильном управлении эффективность сражения была выше. Но против мощи численного превосходства враги мало что могли сделать. Даже нежить шестого ранга была бы утомлена и убита, в конце концов, если бы на нее напали миллионы скелетов.

В подобном режиме прошло около пары недель. В один из дней один из помощников пришел к Лидеру, который в это время играл с камнями у дороги.

— Босс, есть ситуация! — сразу же прокричал… прохрипел адъютант.

— В чем дело? — спросил Макс, позевывая. В последнее время дела шли относительно хорошо. Теперь он частенько отправлялся в Мир Преисподней, чтобы хорошенько выспаться, пока его море скелетов атаковало другую планету.

— Мы продвинулись вперед где-то на десять километров, и теперь нам сложнее продвигаться далее, противник хорошо укрепил свои позиции, — начал сообщать игрок. — Нам не хватает боевой массы для прорыва.

— Это было ожидаемо, — покачал головой Макс. — Скелеты первого и второго уровня крайне слабы. Другая нежить второго уровня также не слишком сильна. Нам просто нужно продолжать давить на врага каждый день, чтобы утомить их и истощить их ресурсы. У нас много времени и сил, и потери мы несем незначительные, используя в основном призванных скелетов.

— Я знаю, Босс, но проблема в другом, — криво улыбнулся помощник. — Скелеты, они движутся в одном направлении. Только вперед.

— Очевидно, что без управления на месте они будут двигаться только вперед, — нахмурился Макс. — А проблема то в чем?

— Они движутся в пределах ограниченного по ширине конуса, — еще раз скривил губы игрок. — А вокруг них и вокруг портала много незанятой земли, которую скелеты бы легко захватили, отклонить они от курса всего на несколько градусов.

— Вот блин! — хлопнул Лидер гильдии себя по лбу. — Так, сейчас уже поздно что-то делать. Поспешными действиями мы только предупредим врага. Новые шаги предпримем в следующей атаке.

Так и сделали. В следующей волне вперед пошло море скелетов первого ранга из тех, кто были призваны другими некромантами и личами. Сразу же за ними вперемешку пошло море скелетов Макса, а также нежить второго ранга из других ветвей. Пробовали поступать иначе, каждый раз отправляя только море скелетов Большого Босса, чтобы каждая атака была мощнее, ведь призванные им скелеты сильнее, чем призванные подчиненными. Но оказалось, что это было не столь эффективно. Не хватало массы, которая была в случае двойной атаки. Поэтому у Босса обычно оставалась свободная энергия, которую некуда было девать.