Скелеты второго ранга также были сэкономлены, его новая степень контроля позволяла это сделать. А постепенно растущие уровни призывателей под его началом позволяли вызывать все более море скелетов, сохраняя определенную степень давления на защитников. Те не стояли на месте и начали использовать против моря скелетов пороховое огнестрельное оружие, которое было проще в производстве и обращении и не так быстро приходило в негодность вблизи от территорий нежити. Лазерное оружие, по сути, было энергетическим оружием проникающего действия. Оно наносило приличный урон призракам, и при попадании в голову неплохой урон зомби. Однако, против скелетов куда лучше было кинетическое оружие. Электромагнитные винтовки были относительно дорогими в производстве и эксплуатации, а также трудными в обращении. Большинство из них были перекинуты на поля сражений против скелетов. Лазерные винтовки были использованы в точках, откуда перли призраки, оба вида оружия были использованы против зомби, но лазерное было дешевле и легче. Для солдат, которым приходилось нажимать на курок часами, — лазерные винтовки были хорошим выбором.
Вместе с тем, крайняя дешевизна производства огнестрельного оружия также была привлекательна. И его эффективность против скелетов была не сильно меньше, чем у кинетического оружия. В особенности, против скелетов первого ранга. Большое количество пулеметов было установлено вокруг территории команды Макса и в последние две недели скелеты не смогли продвинуться ни на йоту. Хотя это также было связано с тем, что Лидер гильдии Надежда готовил большой удар, нельзя не принять во внимание, что стоимость обороны для местных значительно снизилась за это время.
Но наступил день, когда все изменилось. Море скелетов приближалось и уже практически достигло расстояния пятисот метров от границы, когда защитники открывали огонь, как среди них были замечены призраки. Командование незамедлительно приказало солдатам с лазерным оружием разобраться. Это были блуждающие духи, крикуны и даже баньши и мстительные духи из числа союзников. Огнестрельное оружие против них было бесполезно, а кинетическое действовало только частично, зато энергетическое справлялось выше всяких похвал. И обычно имеющегося на фронте лазерного оружия было более чем достаточно, чтобы справиться с атакой. Даже с учетом того, что Большой Босс в трех прошлых атаках экономил призраков союзников, сумев накопить на этот раз двойную партию, все было бы хорошо. Если бы не одно но…
По приказу Макса все союзные призраки погрузились под землю. В таком состоянии они могли двигаться по прямой не очень далеко. Но этого было достаточно, чтобы ввести защитников в заблуждение. В сорока тоннелях подчиненные крикуны и блуждающие духи, начиная с первого уровня, начали подниматься вверх. И выбрались из-под земли они всего в десяти-двадцати метрах от границы. Сорок точек, десятки тысяч призраков. В иное время защитники разметали бы их за считанные секунды, но не когда они находились всего в паре сотни метров.
Пока они летели, они портили под собой землю, поднимая уровень и ускоряясь. Призраки второго ранга но более высокого уровня, и вовсе не выбирались из земли у границы, они сразу преодолевали ее под землей, естественно портя поверхность. И чем более высоким был уровень призрака, тем дольше он плыл под землей и поднимал уровень, удлиняя свое путешествие с каждой минутой. Естественно, союзные призраки также начали выбираться из земли, хотя и довольно далеко. Но они были довольно быстры и обогнали скелетов.
Защитники тратили на оборону много ресурсов, и естественно, они вынуждены были ее оптимизировать. Таким образом, лазерных винтовок и пушек теперь было далеко недостаточно, чтобы справиться с толпой призраков второго ранга. Практически сразу заработала артиллерия, но что толку? она не могла стрелять слишком близко к позициям солдат. А эти позиции были атакованы меньше, чем за минуту. И как только в рядах защитников образовался хаос, Макс отправил вперед всех призванных скелетов второго ранга, которые у него были. Их третьего, конечно, были отправлены только охотники и рыцари, но их было немного.
В авангарде было море скелетов и союзная нежить, которые встретили первый агрессивный удар, пока защитники еще держались. А вот за первым морем скелетов были скелеты, вызванные Максом, и подчиненная ему нежить второго ранга, накопившаяся до сих пор. Скелеты: маги, воины и лучники, а также умертвия и гули, которые были относительно быстры и ворвались во вражеский строй практически сразу после союзной нежити. Оборона защитников рухнула практически в одночасье. Еще не было уничтожено первое море скелетов и союзная нежить, как прибыли гули и умертвия. К тому же, большое количество призраков второго и теперь уже третьего ранга не было уничтожено.
С одной стороны защитники скомандовали всеобщее отступление, с другой — спешно перебрасывали резервы и технику. Потери на данный момент уже были чудовищными. Столько солдат они не теряли с самого начала столкновений. Не считаясь с затратами, возможностью огня по своим и последствиями для окружающей среды, космические корабли начали орбитальную бомбардировку по периферии. Однако, это не спасло защитников от тотального поражения.
В рядах защитников все еще буйствовали остатки нежити из ветви призраков, а также небольшое количество скелетов первой волны и союзной нежити, но пришла новая напасть — быстрые и ловкие гули и умертвия. Они убивали солдат со скоростью сельскохозяйственного комбайна, будучи намного эффективнее в этом деле, чем призраки. И многие из них быстро запрыгивали на третий ранг. Конечно, им не повезло, так как они являлись смертниками. Спецназ и игроки защитников не сидели сложа руки и выцеливали наиболее сильных немертвых. Максимум, чего подчиненная Боссу нежить могла достигнуть — это четвертый ранг.
Тут же рядом тусовались рыцари, которые подошли поближе к полю боя, выполнили свой призыв, вызвав совсем небольшое количество скелетов, так как они не были некромантами, но эти скелеты были сразу второго ранга. Затем рыцари спешно отступили, так как для них еще были задачи на будущее. Среди них были некоторые потери от артиллерии и шальных пуль, но не критичные. А призванные ими скелеты смогут поднять уровень оставшимся, чтобы компенсировать потери. За ними прибыли скелеты-лучники. Эти также были отправлены на убой, их жизнь и смерть никого не интересовала, даже если они станут охотниками или убийцами. Вообще, скелетам-лучникам было сложнее набивать уровень, чем всем остальным немертвым, так как у них была самая дальняя атака. Так выходило, потому что занятие территории давало больше опыта, чем убийство солдат противника. Скелеты-маги также имели дальнюю атаку, но на значительно более близком расстоянии, к тому же, они атаковали заклинаниями, которые были опаснее для солдат, чем костяные стрелы. От заклинаний бронежилеты и экзоскелеты местных спасали хуже.
Маги, кстати, прибыли в следующей за лучниками волне. Там были призванные маги Макса в небольшом количестве, десятки тысяч подчиненных магов и сотни магов-игроков. Параллельно с гулями и скелетами-воинами прибыло море скелетов Лидера гильдии, выступившее заранее. И его прокачка была главной целью. Вся союзная нежить вскоре была уничтожена, как и призраки. За ними шли гули и умертвия. В этой куче мале из первого моря скелетов выжило в процентном соотношении немного, но в количестве это были все еще сотни тысяч, десятки тысяч из которых поднялись до второго ранга.
Игроки, лишь недавно ставшие некромантами, спешно отзывали тех своих скелетов, кто стал скелетом-магом седьмого или восьмого уровня. Их подчиненные, все равно, не смогли бы подняться на следующий ранг, пока сами игроки-некроманты не станут личами. Личи же и архиличи, как и из числа игроков, так и из подчиненной нежити, отзывали обратно скелеты, ставшие некромантами или рыцарями. То же самое начал делать и Макс, когда наступила вторая фаза и стремительный подъем уровней начался уже у его призванных скелетов. Раньше он не особо обращал внимание на рыцарей, они казались не такими полезными, как некроманты, даже если и могли вызвать несколько скелетов. Но теперь он понял, что они весьма полезны в земляных работах, благодаря своим мечам, поэтому он теперь решил беречь и рыцарей.
