Ниривиль наморщила лоб, вспоминая.

— Последнего из них звали Литориэль, — с сомнением проговорила она. — Вроде так, да. Литориэль Серебряный Лист.

Инриль с Тейроном переглянулись...

***

Академия магии

День после разговора де Вира и ректора

Кристофер пылал злостью, Леон видел это так же ясно, как и то, что мир катится в бездну хаоса. Монстры, внезапно заполонившие округу. Черные облака в небе, разом ставшие предвестниками разрушения и смерти. Беженцы. Тревожные слухи, гуляющие по коридорам. Непонимание. Страх. Разыгравшаяся паранойя. Деление по группам, испуганные взгляды на людей вокруг, срывающийся шепот, тихие всхлипы в нишах.

Кто-то потерял родных. Кто-то — лучшего друга, возлюбленную или возлюбленного. Кто-то замер в ожидании скорбной новости и Кристофер — один из них. Семья самого Леона оказалась отвратительно живучей.

— Ты ввязался уже в пятую драку подряд, — закатив глаза, попенял Леон другу. — Хн... Не помню, есть ли в Академии карцер, но если продолжишь в том же духе — его создадут. Или ты вылетишь.

Кристофер фыркнул сердито и по-кошачьи сверкнул глазами.

— Я что, виноват, если они ведут себя отвратительно?!

«Они» — это те бедолаги, посмевшие засомневаться в добродеятельности профессора Фрей. Обоих профессоров Фрей.

Если честно, у Леона тоже пара подозрений возникла ненароком. Очень уж вовремя эти Фрей пропали из Академии вместе с профессором Йорх. Слишком уж близко по временному интервалу оказалось их исчезновение и появление монстров. К тому же ректор, как и другие преподаватели, не дали внятных объяснений. Несчастный случай. Погибли во время нападения. Где тела? Не найдены.

За последнее и зацепился как раз опечалившийся было Кристофер. К Инре Фрей он уж больно привязался. А раз тел нет, то и надежда на то, что профессора выжили имеется?

С одной стороны, хорошо — пока друг посещал дополнительные занятия, он стал... нет, не спокойнее. Но куда лучше контролировал себя. Леону было, с чем сравнить. С другой стороны, подозрительные эти Фрей — Лара Ксард и Леон сходились во мнении. И менталист зубами готов был скрипеть от досады, из-за предчувствия, что Кристофер ввязался в очередную заварушку на грани самоубийства, а он, Леон, никак не может повлиять на исход.

Зачем-то же устраивала профессор Фрей эти занятия? Не из врожденной ведь доброты и наплевательскому отношению к собственному здоровью. Леон ее на парах видел, да и в столовой периодически поглядывал. Не будет себя человек настолько загонять, до кругов под глазами, если не имеет глобальной цели.

Но Инра Фрей исчезла, а Леон так и не успел выяснить, что она задумала. Сейчас уже поздно.

— Ты не можешь кидаться на людей за каждое грубое слово, брошенное в адрес нашего преподавателя, — устало, как ребенку, попытался донести Леон.

Кристофер являл собой воплощение упрямства.

— Но она не совершала ничего плохого, ясно?! Она только учила защищаться подручными средствами и...

— Оказалась не в том месте и не в то время, — эту фразу Леон уже наизусть выучил. — Хн-н...

Мученический вздох вырвался против воли.

— Ты мне не веришь, что ли?! — взорвался Кристофер.

О боги, дайте Леону терпения...

— Тебе — верю, — размеренно произнес он, в противовес резкому выкрику. — А преподавателям без весомых доказательств — не очень. Такой подход и тебе советую, а то ты слишком доверчивый...

Кристофер запыхтел что-то, из кота превратившись в сердитого ежика, скрестил на груди руки, отвернулся к окну... и тут же подскочил, будто ужаленный.

— Там, кажется, боевиков во дворе собирают!

Леон покосился в окно без особого интереса.

Собирают. Вот шеренга из студентов в мантиях факультета, вот вышагивающий перед ними де Вир. Что-то объясняет, наверное. Инструктаж перед отправкой в горячие точки? Академия магии всегда предоставляла своих студентов в экстренных ситуациях, не стоило и сомневаться, что руководство поступит таким же образом теперь. Вроде, Леон даже слышал краем уха, что отправляются студенты завтра. На рассвете.

Седьмые курсы — в самые опасные районы, как наиболее подготовленные. Как самостоятельно — пятерками для экспедиции в выжженные пустоши, так и под командование боевых магов на местах. Шестые курсы — в районы, где монстров меньше по предварительным данным. Пятые сейчас буду усиленно нагонять программу за два года, потому что седьмых и шестых лишь на первое время хватит. А дальше — кто знает, что произойдет?

— Пр-роклятье, они уже делятся!

— Тебе-то до этого что? — закатил глаза Леон.

Снова.

— Я отправлюсь с ними! — решительно заявил оборотень, круто развернулся на пятках и унесся к выходу.

— Вот идиот! — спокойствие слетело с Леона, как ни бывало. — А ну стой!..

Но друг его уже не слышал.

Кристофер вошел в число тех, кому еще не пришли вести из дома. Леон даже подумывал украдкой — а остался ли там тот, кто сможет письмо послать? Если рядом с общиной Кристофера открылся похожий прорыв, то даже оборотни, с их невероятной реакцией, силой и второй ипостасью не смогли бы скрыться от волны монстров. А у Кристофера беззащитная мать и кроха-сестренка.

Леон, конечно же, надеялся на лучшее.

Что прорыв над общиной не случился. Что ряды монстров, даже если добрались до той, уже изрядно поредели и с ними местные жители быстро справились. Что все закончилось хорошо, по крайней мере на этот раз.

Но все равно подготовил запас успокоительного. Кр-репкого такого, чтобы глотнуть — и часов на десять спокойного сна хватило.

Потому что если с семьей Кристофера что-то случилось, он этого не переживет. Потому что он и так корит себя за — фактически — похищение старшей сестры. Потому что больше целей, кроме как защитить родных, у Кристофера не осталось.

— Хн! — издал невразумительное Леон, облокотившись на окно.

Там, за стеклом, делились на пятерки боевые маги. Если он хорошо знает Кристофера — а Леон хорошо его знает — то уже через две-три минуты к ровным рядам алых мантий присоединится одна фиолетовая. Нарвется же опять! Или того хуже — своего добьется. Он же теперь овладел непревзойденной техникой Инры Фрей метать пуговицы, да спицы. Настоящий боевой маг! Придурок...

Леону бы помчаться за другом. Отговорить его, хотя бы попытаться — Кристофер же даже не представляет, куда лезет и чем это может обернуться. Даже Леон не представляет и это страшно. Но Леон не мог.

Когда монстры напали, Леон находился в общежитии. И не успел менталист отреагировать на требование коменданта немедленно проследовать в центральную часть крепости и укрыться в ней, как в соседней комнате произошел взрыв. Леона откинуло, а после — придавило каменной плитой.