Могут ли Фрейль сейчас повести за собой? Они должны. Но имеют ли на это моральное право?

Инриль не знала.

— Почему мы вообще должны молча выслушивать все обвинения? — сердито высказал Шейрон за спиной. — Меч из ножен — и на дуэль!

— Сейчас только с союзниками рассориться и не хватало, — буркнула Инриль.

Темные боги — это общая проблема, она говорила об этом семье, она говорила об этом себе, она сказала это сейчас. Так почему ее коллеги сейчас ставят задачу вырваться вперед выше, чем сохранение мира?

— Да какие же они союзники, если позволяют подрывать авторитет нашей семьи такими высказываниями! — вспыхнул Шейрон. — То, как они назвали тебя, мама... Это же... это!.. Они ведь ничего не знают!

— Вот именно, Шейр, — положил ладонь на плечо брату Дэнталион, чтобы не наделал глупостей. — Они ничего не знают, поэтому вся шелуха слов не имеет никакого отношения к реальности. Пропусти ее мимо ушей, как пропускает мама.

Ох, если бы Инриль действительно пропускала...

...А спорщики тем временем решили перейти от сотрясения слов к активным действиям и обнажили оружие. Прийти к компромиссу им не удалось. Происходило то, чего Инриль так опасалась — если сейчас начнется бой, впоследствии объединить богов будет практически невозможно. Обиды быстро не забудутся.

— Тейрон, нужно их остановить, — шепнула Инриль.

Брат, переглянувшись с Шейроном и Дэнталионом, мотнул головой в сторону пятерых богов войны, что наступали друг на друга, поигрывая клинками. Сыновья понятливо кивнули и направились в центр зала вместе с Тейроном — разнимать. Вот только дойти они не успели.

Между спорщиками со свистом вонзилось лезвие косы.

— Бабуля?! — выдохнула Инриль, уставившись на фигуру в черном балахоне.

...Потрепанном балахоне и почему-то с прилипшими на подол лепестками роз.

Боги отшатнулись от древнейшей из Фрейль.

— Что за кудахтанье я здесь услышала? — прохрипела Смерть, вызвав холодок у всех присутствующих. — Вы боги или дворовые дети, которые не могут поделить рогатку? Мир снова под угрозой уничтожения. Так почему вместо обсуждения совместной работы я слышу ругань?

— Кто еще виноват, что темные верну!.. — выкрикнул кто-то.

— Заткнись, — повернула к нему капюшон мантии Смерть и смельчак поперхнулся.

А Смерть доковыляла до косы, легким движением выдернула ее из каменного плена и взмахнула. Трое из пяти спорщиков вынуждено пригнулись.

— Все, кто не способен участвовать или хотя бы помочь в бою — вон.

— Н-но!.. — пролепетал еще кто-то, с другой стороны.

— Заткнись, — зыркнула и на него тоже Смерть.

Лезвие косы пустило по стене солнечный зайчик.

Боги плодородия, домашнего очага и других «мирных» специальностей потянулись к выходу. Диарон с парочкой коллег тоже ушел, провожаемый сияющим холодом взглядом супруги. Дэнира и даже Марвен остались. Смерть дождалась, когда за божествами закроются двери и посмотрела на Инриль. Та инстинктивно расправила плечи и выпрямилась.

— Что удалось узнать о темных богах?

— Их двое. Очень похожи друг на друга, скорее всего, близнецы. По ощущения, чуть старше меня. Но гораздо сильнее, как физически, так и магически — смогли вызвать прорыв Завесы без подготовки, на чистой энергии. Действуют не бездумно, у них явно есть план и они ему следуют. Опасные противники.

— А как с вашей миссией в Академии магии?.. — продолжила допрос Смерть, срывая с обвившую лодыжку ветвь кустарника и отбрасывая ту прочь.

— Мы выяснили, как создать артефакты, которые могут выявить вблизи хаосита. Но, как показала практика, хаоситы все это время на месте не сидели и создали в противовес этому артефакту — свои. На данный момент, единственный знак, выявляющий перед тобой хаосита — восьмиконечная звезда у них на груди.

— ...Все верно, — кивнул бог, что гневался из-за проникновения последователей темных в свои храмы. — Звезда у самого сердца. Но обнаружить ее мои жрецы смогли только после смерти.

— Это что же в твоих храмах происходит, что прихожане замертво падают? — насмешливо поинтересовался один из пятерки спорщиков.

— Справедливое наказание за осквернение его стен, — ожег того взглядом бог.

— Заткнитесь, — громыхнула косой об пол Смерть.

Божества потупились.

— Что с мерами противостояния? — Смерть снова повернулась к Инриль.

— Дэнталион и Кейрон сейчас работают над заготовками оружие. Позже нанесут на то специальные руны — цепочки передал Владыка демонов. У нас с ним, — Инриль мельком оглянулась на Тейрона, — военный союз.

Брат кивнул.

Смерть молчала несколько мучительно долгих секунд. Потом хмыкнула.

— Чья инициатива?

— Владыки, — призналась Инриль.

Еще полминуты молчания.

— Надеюсь, клятвами ты его обложила по самые кончики рогов? — Инриль не удалось расшифровать эмоции, которые бабушка испытывает по этому поводу.

— Конечно, — нахмурилась Инриль.

Смерть кивнула.

— Больше ничего? — оперлась на древко косы она.

В этот раз Инриль оглянулась на Ниривиль — та ведь совсем недавно вернулась от провидицы и сказала, что какие-то зацепки появились. Однако Ниривиль на вопросительный взгляд лишь покачала головой. Информация оказалась не настолько важной? Или... Нира не хочет рассказывать ту именно сейчас? Не доверяет собравшимся? Что ж... справедливо. Не только ведь к Фрейль могут предъявлять претензии.

Инриль сосредоточила внимание на бабушке:

— Ничего, — подтвердила богиня.

— Что ж... — обронила Смерть и после недолгих раздумий принялась распоряжаться: — Ты, ты, и ты, — лезвие косы поочередно указывало на богов войны: — Берете на себя патрулирование западных территорий. В приоритете как можно быстрее уничтожить тварей Хаоса и сократить поголовье прочих монстров. А то они любят присоединяться к стаям тварей и осложнять всем жизнь. Ты, ты и ты — на южные. На север пойдете вы. На восток — вы. Как тебя, девочка?..

— Дэнира, — нервно перехватила меч богиня справедливости.

— Отправишься с ними, — постановила Смерть.

— Почему мы должны вам подчиняться?! Лично я считаю... — приосанился один из богов, но договорить не успел.

— Соберешь себе отряд помощников и считай, как хочешь. Главное, дело делай. Возражения? — Смерть со свистом крутанула косу в руке.