— Знакомое имя. Это не тот Эдгар, который отец Сьюзан Крайд, из отдела аналитики? Ну помнишь, эта напудренная, самовлюбленная сучка, которая вечно звала меня неудачницей, а на выпускном ты ее в подсобке…

— Он самый! — прервал подругу рык солнцеволосого, — И хватит мне об этом напоминать. Я же не припоминаю каждый раз, как Гермес крутил тебя на капитанском штурвале?

Они немного помолчали, прежде чем Лина виновато спросила:

— Так что с ним сделать-то надо? Выследить, допросить, отпустить? Или после этого грохнуть?

— Тут все немного сложнее. Он встрял в неприятности, поставил во внутренней грызне не на того человека и был уволен за несоответствие занимаемой должности. Но мужик хранитель корпоративных секретов высокого уровня, так что просто так его, разумеется, не отпустили. Он сейчас в среднем кольце, ожидает своей очереди на стирание памяти. Нужно будет организовать ему побег, можно со спецэффектами. Возьмешь Рована и Угля, обставите это все как нападение Добровольческого повстанческого корпуса с целью освобождения остальных находящихся там заключенных. Ладно, о деталях операции потом, пути отхода я вам обеспечу. — размеренно ответил Ричард, после чего взглянул в удивленные синие глаза блондинки, — Вопросы?

— Ну, парочка найдется. Во-первых, откуда у тебя точная информация о том, где его держат? Нам никаких докладов не поступало. Не думаю, что она есть в общем доступе.

— Ты же не думала, что я осуществляю все общение с внешним миром только через тебя? — пожал плечами солнцеволосый и, смилостившись, пояснил: — Воспользовался связями отца, у него есть в «Образ» пара прикормленных крыс на высоких ролях, друг о друге они не знают, что позволяет сравнивать полученную от них информацию. Тут все чисто, на ловушку не похоже.

— Окей, поняла. Ну и второе, вот ни капельки не верю, что ты так распинаешься только ради обещания Углю. Какой у тебя в этом интерес, Ричи? — повернувшись лицом к капитану, девушка взглянула ему в глаза, ожидая ответа.

— Я держу слово, особенно данное своим людям. Это полезно. А кроме того, Эдгар Крайд заведовал охраной «Объекта номер шесть», где провела свои последние четыре года жизни Марсела Даул, — Лина вздрогнула при звуках этого имени и отвела глаза, что не укрылось от цепкого, холодного взгляда мужчины, — Я хочу узнать побольше о экспериментах, что там проходили, о ней, о Кейлин Истине и о тебе, разумеется.

— Мог просто спросить. Девочку готовили стать мне закуской, чтобы я социализировалась в заданном ключе. Что я успешно и сделала, сожрав ей мозги. Все ясно? — севшим голосом ответила Лина.

— Этого мало, и ты прекрасно это понимаешь. Короче, Эдгар мне нужен живым, и даже не думай запускать в него свои щупальца. Ты мне его доставишь целенькой тушкой, — приказал Ричард.

— Ты мне не доверяешь? — приподняла одну бровь блондинка, — Думаешь, если я считаю его воспоминания, то не скажу тебе всего?

— Разумеется. Ты отказалась стать моей правой рукой, и допускать такую глупую ошибку, как излишнее доверие, я не собираюсь, — безжалостно сообщил Рич, «Особенно зная о твоих планах убиться об Ненависть», — подумал он после.

— Эх, вот и поговорили. Генар, вот зачем ты меня опять обижаешь? — пробурчала Лина. — Все сделаю, как велишь, можешь быть уверен. Только при его допросе я тоже буду присутствовать.

Капитан коротко кивнул в подтверждение и перевел взгляд на приближающиеся мраморные причалы Верхнего Шпиля. Величественные монументы и статуи, украшающие доки, не могли скрыть собравшуюся там небольшую толпу журналистов, репортеров и представителей корпораций. По его жесту Лина поднялась и отправилась в каюту, надевать парадный наряд: ей опять предстояло поработать говорящей головой во славу Ордена.

Неторопливо и величественно пройдя по спущенному трапу к ожидающим ее появления людям, Лина поднесла правую руку к груди и грациозно им поклонилась в знак приветствия. Трансляция встречи экипажа «Искателя Ветра» сейчас шла по всем каналам, ее смотрели множество людей: от жителей загаженного нижнего города до корпоративной верхушки и Совета Капитанов. Узнав несколько знакомых лиц, блондинка произнесла:

— Рада вас приветствовать. Как видите, Ирланд, — она улыбнулась полноватому мужчине, одетому в плащ и с вечно торчащей между губ незажженной сигаретой, — я сдержала свое слово. Мы сделали все возможное и смогли разобраться с аномалией, что представляла угрозу для Зефира. Спасли его жителей и вернулись с победой!

— Весьма польщен тем, что вы меня запомнили, госпожа Баррет! — протолкнулся он вперед. На этот раз репортер был чисто выбрит, а от его дыхания не разило выпивкой, — Ирланд Фолк, главный редактор новостного агентства «Шепот Клыков», мы хотим задать вам пару вопросов, если позволите! — хорошо поставленным голосом произнес он на камеру.

Позади раздался недовольный гомон голосов, многим из присутствующих не понравилась настойчивость журналиста: первое интервью могло стать настоящей сенсацией, и каждый его желал провести. Лина быстро ответила, прежде чем недовольство смогло перерасти во что-то большее:

— Буду рада дать вам ответы. Всем вам, но, пожалуйста, по очереди. И при условии, что данные репортажи будут и на бесплатных каналах. Правда должна быть доступна всем и каждому!

— Разумеется, — Ирланд с легким недовольством пожевал сигарету и громко спросил, — До нас доходили слухи о вашем похищении. Как это произошло? Чего от вас хотели эти похитители?

— О, это было внезапно и очень волнительно. Хотя похититель и действовал один, он был невероятно хорошо подготовлен и решителен. К счастью, вскоре пришли на помощь товарищи, но за время, проведенное в плену, мне удалось немало узнать… — высоким, звонким голосом ответила Лина. На миг прикрыла глаза, внутренне все обдумала, а затем ее понесло:

— Это был заранее спланированный и хорошо организованный акт. — заметив смятение в глубине карих глаз Ирланда, она мысленно рассмеялась: этой фразы в заранее оговоренном сценарии не было.

— Вы… имеете в виду свое похищение? — уточнил журналист.

— Не только. Все события, происходящие в Зефире, были частью какого-то глобального замысла. Это действия какой-то организации или группы лиц. Я пока никого не обвиняю, так как не владею необходимым количеством доказательств. Но можете быть уверены, мы уже напали на след этих людей. Катастрофы, произошедшие во всех городах кроме Вайрна, — это их вина. Как и судьба, постигшая Вангелос. Мы их найдем и выведем на чистую воду. Они ответят за эти трагедии, можете быть уверены! — решительно провозгласила она, привлекая изумленные взгляды собравшихся.

— Баррет, не борзей. Не знаю, что ты затеяла, но ты уже наговорила лишнее, остановись, — прозвучал недовольный голос Генара в небольшом динамике, спрятанном в правом ухе.

— Вы можете как-то подтвердить ваши подозрения? — глухо и нерешительно спросил Ирланд Фолк.

— Пока, к сожалению, нет, еще слишком рано. Но задумайтесь сами: катастрофа аномальной природы постигла все города одновременно. Кроме Вайрна, где находится штаб Ордена и трех сверхкорпораций. Вам не кажется это несколько… подозрительным? Чтобы спланировать и осуществить столь масштабный теракт, нужно обладать возможностями и ресурсами, недоступными обычной группе злоумышленников. Выводы делайте сами, — ее губы сомкнулись в тонкую злую линию, а синие глаза загадочно мерцали, направленные прямо в камеры.