— Найт, перед тем как я оставлю вас двоих выяснять отношения, хотела бы кое что уточнить, — решительно начала Лина. Отпустив ладонь Зары, она закрыла дверь палаты, после чего шагнула вперёд, внимательно вглядываясь в янтарные зрачки лейтенанта.

— Нет. Не надейся и не проси. Даже с имплантом у меня останется шестой пси-потенциал, этого вполне достаточно, чтобы управляться со средней бронёй. — Найт мгновенно нахмурился, в его голосе слышался гнев с примесью страха.

— Сдурел? — удивлённо вскинула Лина бровь. — Тебя я бы не прогнала с корабля, даже если бы ты скрипел железками, как Горелый. Ты член моего клана, даже больше чем друг. Жить и умирать будем вместе. — Искательница звучно фыркнула, кое-какие повадки Талы в ней всё ещё оставались, а затем пояснила:

— У меня есть хороший техник. Очень хороший. Он тебе поставит кастомный имплант, куда лучше, чем серийные образцы, что выпускают корпы. Так что откажись от трансплантации, даже если Рич будет настаивать. Как только поставят на ноги, я тебя к нему отведу. Но… — девушка вздохнула и немного помедлила, а затем понизила голос, — о нём никто не должен знать, это очень важно. Особенно наш капитан.

Найт успокоился и шумно выдохнул, а затем широко улыбнулся:

— Всё ещё цапаетесь и секретики друг от друга городите, да?

— Приходится. Уверена, у него тоже есть от меня тайны, в которые ты посвящён. Например, о чём вы беседовали во время той попойки? Так напиваться — не очень-то похоже на этого чистоплюя. — Лина ухмыльнулась, заметив на лице Найта растерянность. — Не бойся, допытываться не буду. Просто я почти уверена, что Генар Старший имеет с Ричем ту же связь, что мой создатель имел прежде со мной. А он мой враг.

— Уууу тляяя… — выдохнул лейтенант, сморщив лоб. — Как же у вас всё сложно. Даже у нас проще, да, Зарочка? — Найт перевёл взгляд на смущённую магиматку, которая с волнением рассматривала его раны.

— У нас вообще проблем нет. Извини, я сразу поняла, что это не попытка заключить союз с твоей стороны и всё такое. Просто хотела заставить тебя поревновать и немного потрепать нервы… — Зара всхлипнула и протёрла глаза. — Я больше не буду, Найт. Я так испугалась!

Решив им не мешать, Лина помахала парочке ручкой и покинула палату. Быстро шагая по полированной плитке, она сразу же набрала на планшете Ричу и отправила ему вызов. Капитан не стал её томить и мгновенно ответил:

— Закончила со своими делами?

— Ага, заглянула к Найту и Ровану. Спасибо, что отпустил и даже почти не пытался послать за мной хвост. Смертник отличный оперативник, осторожно вёл меня до самой больницы, а потом остался снаружи. Мне его пригласить к нам присоединиться? — весело спросила она у солнечного мальчика. Тот вздохнул и недовольно ответил:

— Видимо, не такой хороший, как ты говоришь. Как ты его обнаружила? На его костюме продвинутая система маскировки, основанная на «Вуали».

— Ты забыл? После недавних модификаций у меня нюх как у собаки, а взгляд — как у орла. У этой твоей «продвинутой системы» сброс тепла каждые десять минут, во время которого камуфляж отключается. Он, конечно, пытался держать расстояние и следовал за мной по крышам, но слишком громко смотрел в мою сторону. Ну, так что? — открыв двери, ведущие наружу, блондинка полной грудью вдохнула свежий горный воздух. Она терпеть не могла больницы и всё, что с ними связано, а особенно надоедливый, едкий запах медикаментов. Он заставлял паниковать и биться в истерике остатки маленькой девочки по имени Марсела, которой она когда-то была.

— Захвати его с собой, буду ждать вас обоих в Зале Памяти. Воздадим почести усопшим и встретимся с Советом для присвоения вам новых воинских званий и награждения. Найт остаётся в команде? — без тени удивления в голосе ответил её солнечный мальчик.

— Он даже не думал уходить, наоборот, рассердился, когда посчитал, что я хочу ему это предложить, — Искательница захихикала, вспомнив лицо лейтенанта в тот момент. — Но заводской имплант ему не нужен. Поставим то, что я выберу, за мой счёт. Я отчасти виновата, что он пострадал, — произнесла девушка, отошедшая от входа и прислонившаяся спиной к нагретой солнцем стене, оглядывая роскошь окружающих больницу домов.

— Ох, да делай что хочешь. С тобой иногда проще согласиться, чем разбираться с последствиями отказа. Конец связи, — буркнул Рич и закончил звонок.

Отлипнув от стены, Лина шагнула на улицу, по которой мерно прогуливались породистые, хорошо откормленные господа и дамы. После чего она несколько раз звонко хлопнула в ладоши и громко крикнула, испугав окружающих:

— Шольм, прекращай играть в прятки, давай лучше в салочки, догоняй! — После чего быстро бросилась бежать к возвышающейся над городом махине Клыка.

На крыше ближайшего здания возникло лёгкое мерцание, а затем оттуда выскользнула тень, которая с грацией кошки спрыгнула на мостовую. Смертник — высокий, худощавый мужчина в чёрной тактической броне с встроенной системой оптического камуфляжа — обреченно улыбнулся, наблюдая, как Лина уносится вдаль.

— Да уж, леди-босс, пытаться вас догнать — удовольствие сомнительное, но кто я такой, чтобы спорить, — пробормотал он себе под нос, стремительно двинувшись за ней.

Шольм настиг девушку только перед главными воротами цитадели Искателей. Выплавленные из нуль-стали створки не пострадали при штурме, так как были открыты перед врагом изнутри. Сейчас рядом с ними дежурил отряд рядовых Ордена. Быстро просканировав прибывших, они сообщили руководству, и вскоре массивные врата беззвучно скользнули в толщу скалы. Лина и её спутник ступили в Зал Триумфа, украшенный статуями создателей Ордена. Бесстрастные лица Дарланда и ещё восьми мужчин были Лине знакомы ещё с учебки, а вот последняя, десятая статуя, заставила её задержаться, удивлённо вглядываясь вверх. Её словно холодной водой окатили: все эти годы она сотни раз проходила мимо, не задаваясь вопросом: «Кто все эти люди?».

Ведь они умерли безумно давно, ещё до изобретения небесных кораблей, их пепел унесли ветра времени, а имена остались лишь в памяти бессмертного альва. По крайней мере, она так считала. Искательница покачала головой, насмехаясь над собственной глупостью. Среброрукий не нёс все эти сотни лет бремя управления Орденом в одиночку. Был ещё один человек, связанный с ним общей идеей, общей виной и судьбой. И его лицо было Искательнице очень знакомо. Глубокий каменный капюшон закрывал глаза статуи, оставляя видимыми лишь тонкие женственные очертания подбородка, изящные, раздвинутые в таинственной улыбке губы и длинные волосы, волнами спадающие вперёд. Неведомый скульптор постарался на славу, стараясь изобразить столь совершенную красоту. Полюбовавшись ею ещё пару мгновений, блондинка продолжила путь, стремясь к своему капитану.

Ричард встретил их на седьмом ярусе, перед входом в Зал Памяти. Взрыв, разрушивший верхнюю часть цитадели, к счастью, не задел торжественные палаты с именами усопших героев. Встав навытяжку, Лина отсалютовала возлюбленному, на что Генар ответил ей лишь кислым взглядом и кивнул следовать за собой. Настроение у него с утра явно было чем-то испорчено. В воздухе всё ещё чувствовался запах пороха после недавних боёв, даже здесь, в месте, где осталась лишь память о мёртвых. Они приблизились к участку зала, где золотые письмена складывались в величественные имена. Опустив голову, Лина замерла: после смерти Гермеса она здесь ещё не бывала.