— Подозреваю наличие тахионно-темпоральной аномалии при входе на третий ярус. Наши могильщики похоже угодили в неё.

— Их всего дважды находили за всю историю Ордена, а погасить удалось и вовсе единожды. Уверена, что не почудилось?

— А как тут проверишь? Пси-сканнер её не покажет. Мы о них мало что знаем, дрон пересек порог аномалии без проблем, но следы могильщиков там обрываются. На стенах и потолке нет каких-либо следов, на гравитационную или пространственную она не похожа. Ну и разумеется, вряд ли разорители могил отрастили тут крылья, — хмуро ответила девушка, пару раз пробежавшись пауком через воображаемую границу.

— Вернись на второй и попробуй проникнуть на третий через лифтовую шахту, мы уже подходим, помогу тебе открыть створки. Сам лифт, судя по всему, остался на первом, — после недолгих размышлений приказал капитан.

— Так точно. Но она может занимать весь ярус, свой отряд я туда не потащу. Дай пару минуток подумать. — Лина отключила связь и осторожно спустившись, вгляделась в длинный, погруженный во мрак хол, перед которым было две будки охраны и пара металлодетекторов.

— Ну что, подруженька, мне чудится, или там и правда есть что-то? — мысленно обратилась она к голосу в голове.

— А ты разве сама не чувствуешь, как мурашки пробегают по коже, а на душе крысы скребутся? Здесь граница открывшейся после пробуждения Астера раны мира, моя девочка. Место, где однажды был или будет разбит бог. Это уже случилось, но для тебя все только в будущем. Принцип ретропричинности заставит тебя там оказаться, — Астра подозрительно рассмеялась.

— Знаешь, я ведь могу просто подняться по лестнице и уйти, — отступив на один шаг, ответила Лина.

— Если бы это было возможно, ты бы сейчас здесь не стояла. Время чертовски упрямая сука, поверь мне, я её хорошо знаю.

— Допустим. Но почему ты считаешь, что это предназначено именно мне?

— Потому что только в твоих руках созданная мной «Синева» способна раскалывать их на куски. А если ты уйдёшь, то поднявшись по лестнице получишь от Рича приказ попробовать проникнуть через другой вход. Уж очень мальчишка заинтересован в том, что хранится внизу. А значит, чтобы разбить оковы судьбы, тебе придётся отказаться ему подчиняться. А ты это не можешь. Или не хочешь? Так какой вход выберешь? Тот? Или этот? — ехидный смех искина вновь прокатился внутри.

— Как же ты меня бесишь… Я могу ему отказать. Но не хочу, слишком рано. Я ещё его не успела понять. Хотя бы намекнешь, что меня там ждёт?

— Нууууу… Ваш цикл я наблюдала снаружи и знаю его основные вехи, они схожи с теми, что есть во всех остальных, но их последовательность предсказать невозможно. К тому же я видела их лишь в общих чертах, без деталей. Ведьму ты там не встретишь, она в Плимуте. Ненависть отпадает, от него и так только половина осталась… Рискну предположить, что это будет Логос. Он явно связан с Ротенхаузом, так же как я была связана с Астером, — бросилась в пространные рассуждения Астра.

— Зря я спросила. Сказала бы просто сразу, что не знаешь, — раздражённо ответила Лина, — Ладно, согласно тому же принципу ретропричинности, мне там ничего не угрожает? Раз как ты говоришь «бог был разбит».

— Не советую расслабляться, мы ведь не знаем, какою ценой? Ты имеешь все шансы выполнить задачу судьбы, но сдохнуть в итоге. Чего я бы, малышка, совсем не хотела.

Вздохнув, Искательница подняла голову, бросила взгляд в пустующий коридор перед собой и связалась с капитаном:

— Ричард, думаю, я смогу распутать эту аномалию, косвенно её наличие я подтвердила.

— Откуда уверенность? — сдержанно поинтересовался Генар.

— Мне так сказали голоса в моей голове. Если не вернусь до послезавтра, считайте меня шизофреником, — предчувствуя негодование капитана, с усмешкой заявила ему Лина в ответ и укутавшись в «Вуаль» направилась в аномалию.

— Хорошо, старпом. Ждем возвращения и постарайся на этот раз… — к удивлению Лины, полностью убежденный железобетонным доводом, одобрительно ответил Ричард, прежде чем его голос был заглушен гулом статики.

Потоки информации заполнили разум. Воздух со свистом выбило из груди, Искательницу едва не скрутило от боли, руки пылали так, словно она их сунула в раскаленную магму. Хотелось выть, но она могла только смотреть, в обрывок видения длиною в мгновение.

Его мир пылал и истекал кровью. Вглядываясь серыми зрачками в мелькающие на больших панорамных экранах картины, Дарланд судорожно сжимал кулаки, его длинные, изящные пальцы мелко дрожали, а в глазах застыла боль…

Над огромными мегаполисами, с сотнями высоких шпилей небоскребов и широких, залитых кровью проспектов — парили неестественные, уродливые тени, сама земля бурлила и вспучивалась наростами, что как гнойные язвы лопались увлекая в подземный мрак строения одно за другим. Адское пламя прорывалось сквозь эти трещины, опаляло и жгло тех немногих, кто еще остался в живых, несмотря на творящееся безумие. Моря вскипали и пенились, состав воды менялся каждую долю секунды, превращаясь в едкую кислоту, тенистые и бесконечные леса у Великого Древа уже были обращены в пепел. Они проиграли войну. Несмотря на все жертвы, все тяготы и лишения, этот мир был уже обречен.

— Сэр, прежде чем связь оборвалась, мы получили подтверждение относительно убежищ 12 и 4. Они были атакованы до завершения эвакуации. — позади альва раздался скорбный голос женщины с алыми кудрями волос и пронзительными, пылающими алым светом глазами, она была очень усталой.

Сняв очки, Адела протерла их платком, ожидая ответа. Но Дарланд молчал. Это был всего лишь еще один тяжелый удар. Тюремщик понимал, что не справился. Это все, была его лишь вина, доверившись Логосу он проиграл самую важную ставку. Легким движением пальцев погасив экраны, он повернулся к своей советнице и спросил:

— Проект «Забвение» уже активирован? Если Голод найдет нас раньше, чем будет запущена реструктуризация мира, Логос будет потерян, а с ним и все знания, что успел накопить этот цикл.

Вздрогнув, как будто от пощечины, женщина альв зябко обняла себя за плечи и отрицательно покачала головой:

— Пока нет. Сол… Ему тяжело, он справится, но нужно еще немного времени. Хотя бы двадцать часов. Остальные под командованием Нарамида уже внутри. Их разумы успешно записаны в «Клетку» мнемоника. А тела…

— Подсадите им в мозг искры «Знания» и пошлите на передовую. — сухо приказал Дарланд, скрестив на груди руки.

— Но… Они могут справиться и вернуться, уверена, что сеннор Картиох уничтожит Пожирателя! Мы можем сохранить их тела в криокапсулах и… — вскрикнула в отчаянии женщина.

— Нет, Адела. Нужно продержаться до того, как Спящие завершат цикл. Убежище уже под атакой, первый ярус потерян, и нам нужен каждый, кто может держать оружие в руках. Их лишенные душ тела пойдут в бой и купят нам время. Логос предрек завершение цикла в ближайшие дни, прежде чем погрузиться в молчание. Действуй. — Дарланд поднялся и, шагнув вперёд, опустил бледную, покрытую вязью сверкающих пси-татуировок контракта ладонь на плечо женщины и заглянул ей в глаза, — Ты уже потеряла мужа и сына ради нашего выживания. Не делай их жертвы напрасными. Ловушка для Голода должна быть активирована как можно скорее. Любой ценой.