— Может до утра хотя бы останется? Пожалуйста. Тебе разве жалко?

— А до утра Кира к нему привяжется, и мы не избавимся от кота.

Юля смущённо улыбается. Отлично, именно это она и планировала. Никакого «до утра» не будет.

Мне хватает одного кота, который меня ненавидит. Ещё одного заводить я не планирую.

Но девушка смотрит так, что отказать ей невозможно. Я и так несколько лет держался, не поддавалась на предложения завести домашнее животное.

А сейчас моя выдержка заканчивается.

И совесть гложет. Царапает внутри, напоминая, что я много чего натворил.

Офигеть. Ник дарит жене украшения за каждый свой косяк, а я — котами расплачиваюсь.

— Ладно, — соглашаюсь, сцепив зубы. — Но ты сама им заниматься будешь. Он войдёт в твою половину обязанностей.

— Договорились. Кирусь! — зовёт малышку. — Хочешь помочь мне с котёнком?

— Юль, не подпускай дочь к этому злобному монстру.

— К тебе что ли?

Закатываю глаза на эту невинную шпильку. Но девушка убеждает, что не собирается давать дочери прикоснуться.

Пока ветеринар не осмотрит уличного котёнка, лучше с ним лишний раз не контактировать. Мало ли чем он болеет.

Я бы и в одну комнату не запускал, но… Хватит того, что Кира не будет прикасаться. Просто посмотрит, как Юля пытается отмыть это лесное чудо.

У меня появляется возможность, наконец, переодеться. Вода с волос стекает потоком. Кажется, меня самого можно выкручивать.

Полотенцем тру волосы, когда в спальню стучат. Кира тихонько просит её впустить.

Быстро натягиваю пижамные штаны, открываю. Почему малышка не с Юлей?

— Мама к тебе послала, — произносит. — Котик злой.

— Царапается? — я напрягаюсь.

— И шипит. Вот так. Шшшш.

Для полноты картины Кира ещё и зубами клацает. Хвалю её, а сам думаю, что теперь делать.

Дочь нельзя оставлять без присмотра. Это я уже хорошо понял. Маленькая катастрофа.

Как у Юли это получается? Со стороны кажется, что у неё целый список придумок. Легко со всем справляется.

— Так, — осматриваюсь, а после стягиваю с рук часы. — К тебе очень важное задание, солнце.

— Очень?

— Да. Держи. Видишь стрелочку? За ней нужно внимательно следить, не отвлекаясь. Сможешь?

— Дя!

— Отлично. Сиди тут, смотри, я вернусь через пару минут.

Надеюсь, выдержки дочери хватит на это время. Я направляюсь в сторону второй ванной.

Вот нужен был Юле этот котёнок? С ним проблем намного больше, чем без него. Иногда её большое доброе сердце к хорошему не проводит.

— Дверь!

Девушка кричит, стоит зайти внутрь. Быстро захлопываю. Кот проносится мимо, забивается у гол.

Юля сдувает волосы с лица, натягивает резиновые перчатки. Где их только нашла? Упрямо пытается перехватить кота.

— На улицу ещё не поздно, — приподнимаю, сжимая в руках полотенце. — И проще.

— А ты любитель идти по простому пути, правда? Выгнать и забыть, словно ничего не было.

— И что это значит?

— Ничего. Ром, я не собираюсь выгонять котёнка в такую бурю. Не думала, что ты такой жестокий.

— Да не жестокий я…

Приходится сдаться. Я понимаю, что Юля просто так теперь не отступит. Она упрямая, когда хочет.

Но смотреть, как девушка справляется одна, я не могу. Поэтому помогаю словить кота.

Один пушистый, второй — дикий. Отличный набор.

И ничего ведь не сделаешь, сам на своих руках внёс. Теперь приходится отвечать за ошибки.

Я удерживаю в ванной извивающегося кота, пока Юля наносит шампунь на шёрстку.

При рассмотрении кот оказывается серым, с небольшими чёрными пятнышками. И не кот — кошка.

— Как ты мог перепутать? — спрашивает Юля с ухмылкой, заметив эту особенность.

— Я ловил кота, между лап как-то не заглядывал. Хотел поскорее оказаться в тепле.

— Видишь? Вот и котёнок хотел в тепло.

— Бурно он сопротивлялся и пытался сбежать для того, кто хотел в дом.

— Ну, слови меня какой-то огромный злобный мужик, я бы тоже рада не была. Всё, я закончила. Я отойду, а ты отпускай.

Я выполняю просьбу Юли. Отпускаю исчадие дьявола, сам несусь к двери. Черт. Тридцатник почти, а я всё ещё от котов бегаю.

Вылетаю за дверь, быстро захлопываю. Пусть серый комок успокоится, иначе точно растерзает.

— Утром к ветеринару нужно отвезти, — просит жена. — Осмотреть, вдруг он чем-то болеет. А тогда можно к Кире пускать и к Снежку.

— А Снежка ты проверяла? — уточняю, потому что не подумал об этом сразу. — Юль?

— Конечно. Первым делом. Кира жутко плакала, что не разрешаю погладить. Ты где Киру оставил?!

— В спальне, всё под контролем.

Ну, почти. Дочь уже открыла шкафчики, рассматривает содержимое. Одним глазом косится на циферблат.

Завидев нас, малышка широко улыбается. Моё личное солнышко. Бежит ко мне, протягивая часы.

— Вот. Я следила! — заявляет со всей детской серьёзность. — Но они упали.

— Ага, вижу, — на стекле огромная трещина.

Это дорогая фирма, одна из лучших. Подарок от банка, на очередное повышение.

Но ругать Киру не хочется. Она такая довольная, что не могу испортить ей настроение.

Наверное, и не надо?

До меня медленно доходит ужас ситуации, о котором намекала мне Юля.

Когда Кира была малышкой, я всё про неё знал. График сна и кормёжки, какой игрушкой отвлечь, как правильно держать. Как успокоить и какой игрушкой подкупить.

Сейчас я даже отдалённо не представляю, как справляться с дочкой. Что и когда говорить.

Слишком мало времени проводил с Кирой.

Но хоть эту ошибку, одну из многих, я исправить могу.

— Проголодался, милый?

Снежок трётся о мои ноги, согласно мурчит. Протягиваю коту кусочек колбаски. Котёнок нюхает, а после с радостью съедает.

Лучший индикатор того, что продукты я выбираю качественные.

— Больше не дам, — предупреждаю. — Корм в миске есть.

Снежок едва ли не по-человечески фыркает. Не согласен на такой расклад.

Я присаживаюсь возле котёнка, чешу его за ушком. Ну что за радость такая. Не могу прекратить любоваться.

Мне всегда хотелось домашнее животное, но я как-то не настаивала. А теперь дома целых два кота будет.

Хорошо, что это не станет проблемой для аренды жилья. Риелтор сказал, что с животным там можно. Просто если что-то кот испортит, то я буду платить.

Но пока Снежок портит только то, что принадлежит Роме.

Меня такой расклад устраивает.

— Хорошенький мой, — чешу шею. — Такой красивый.

— Ты бы мне так комплименты делала, — звучит за спиной голос мужа.

— Мамочка!

Кира летит ко мне. На руках у неё новообретённый котёнок. Он пытается выскользнуть, но дочь не позволяет.

Хорошо, хоть шипеть на нас перестал. Смирился? Или ждёт момента, чтобы отомстить?

— Это кошачий заговор, — произносит Рома, ставит переноску на пол. — Этот мне тоже в ботинки нужду справил.

— Может у тебя ботинки просто такие? Пахнут странно?

Делаю пометку в голове, что кошку тоже надо наградить. Ну разве не прелесть?

С утра муж забрал «лесного монстра» в ветклинику, чтобы сразу проверить. К моему удивлению, когда дочка захотела поехать — Рома не сказал ничего против.

Хотя до этого он не особо рвался проводить время с дочерью. Неужели мозги хоть немного на место встали?

Знала бы раньше — ещё год назад оставляла бы Киру с ним.

— Это Луна, — заявляет Кира, поглаживая кошку. — Селая.

— Луна, потому что серая?

— Ага.

— Моя ж ты умница. Поможешь мне приготовить обед?

— Дя!

— Не готовь, — вмешивается Рома. — Мы заехали в фермерский магазин. Увидели по пути, подумал, что можем шашлыки организовать. Я купил баранину.

— Супер. Занимайся.

Мне хочется напомнить мужу про диету, но… Черт с ним. Зато сегодня готовка не на мне.

Я забираю Киру с собой, самое время погулять. Земля мокрая после дождя. Хорошо, что я взяла с собой резиновые сапожки.