Кира радостно хлопает в ладоши, пока я быстро её одеваю. Дочь любит прогулки и кататься на машине.

Я понимаю, что на слежку за мужем тащить ребёнка — плохая идея. Но мне не с кем оставить Киру, а садик откроется только через несколько часов.

— Куда едем? — уточняет таксист, пока я усаживаю дочь в детское кресло. — Вы не указали адрес.

— Сейчас. Секунду.

Я суечусь, понимая, что не подумала об этом. Вряд ли муж поехал в привычный ресторан или в банк. Черт, а где его искать?

Закусив губу, я лезу в телефон. Мысленно скрещиваю пальцы, открывая приложение. Пожалуйста, пусть маячок будет включён.

Я постоянно забывала, где припарковала машину, поэтому Рома установил там маячок. Обычный GPS-трекер. Лишь бы муж его не отключил.

Да!

Работает.

— Вот, — протягиваю телефон таксисту. — К этой синей точке.

— Вы следите за кем-то? — пожилой мужчина недовольно качает головой. — Дамочка, я в таких делах не участвую.

— Это… Моя сестра! Она связалась с плохой компанией. Вместо учёбы пропадает где-то. Я боюсь, что у неё будут проблемы.

— Ах, эти дети…

Я переживала, что сыграет мужская солидарность. И меня никуда не повезут. Поэтому соврала.

А теперь таксист вспоминает как его дети универ прогуливали, болтает не переставая. Главное, что везёт меня к нужному зданию.

Я успеваю нафантазировать себе всякое. И дом, и какое-то сомнительное заведение. Но мы останавливаемся в центре города, возле какой-то кофейни, которая работает в такую рань.

В таких местах важные договоры не заключают.

Я расплачиваюсь, подхватываю дочь на руки. Та начинает крутиться, дёргать меня за волосы. Я пытаюсь успокоить малышку, даю ей попить сок.

Но в итоге весь напиток оказывается на мне.

Едва не плачу.

Мой муж непонятно с кем, а я выгляжу как липкое нечто!

Собираюсь духом. Я обязана узнать. Я никогда себя не прощу, если не узнаю. Жить сомнениями — не моё. Как и закрывать глаза на измены.

Захожу в кофейню, оглядываясь. Мужа нигде не видно, но здесь все столики отгорожены высокими спинками.

Я крадусь, словно шпион. Пока за высоким вазоном не замечаю темноволосого мужчину. Это не Рома, а смутно знакомый мне человек.

Кажется, Никита, юрист из банка.

Получается, муж не соврал?

Тогда почему здесь нет важных клиентов?

— Мне нужно, чтобы ты меня перед женой прикрыл, — произносит Никита. — Хочу со своей съездить на выходные. Ну, ты меня понимаешь. В прошлый раз я тебя отмазал.

Если не жена, то как это «со своей»?

А потом до меня доходит кое-что ещё.

В прошлый раз?!

Мой муж недавно уезжал на все выходные, с Никитой. У них была какая-то конференция в другом городе.

По крайней мере, так сказал муж. А Никита подтвердил, когда они говорили по громкой связи.

Получается, это ложь?!

Он был с другой?

— Легко прикрою.

Я слышу приглушённый голос. Из-за листьев вазона почти ничего не видно. И мужчина сидит спиной. Но голос Ромы я узнаю легко.

Это он!

— Может, тогда и мне уехать? — хмыкает мой муж. — Устроим алиби друг другу, а сами…

— Ты с этой своей поедешь? Как её… Кристина?

— Нет, с ней я давно расстался. Надоела. Теперь другая.

Другая.

Другая!

Я впитываю каждое слово. Прислушиваюсь. Хочу узнать всё, раз мужчины так откровенны.

Только внутри — всё разрушается. Смертоносным взрывом разносить каждую клеточку. Больно, дышать нечем.

Как он мог?

— Ты меняешь их как перчатки, — Никита одобрительно ухмыляется. А мне противно. Отмыться от этого разговора хочется. — Не боишься, что твоя жена узнает?

— Узнаёт, и что? — мой муж отвечает спокойно, кажется, усмехается. — Она не сможет подать на развод. Простит как миленькая, иначе останется на улице. У неё ведь ничего своего нет.

— Аккуратнее. Моя жена как узнала — чуть мне кое-что не отрезала. Простила в итоге, конечно, но пришлось быть осторожным. Ты бы не доводил дело до такого.

— Слушай, ну моя-то на это неспособна. Ты же её видел. Тихая блёклая мышь. Даже если и узнает, то поймёт. Что такой, как она, хранить верность — преступление. Мне красоты хочется, а не этого… Нечто.

— Тут я тебя понимаю.

Нечто!

Это я — нечто?!

Как может муж, целовавший меня полчаса назад, говорить такое?

Блёклая, тихая…

И хуже всего, что Рома прав. Я не могу уйти, потому что у меня ничего нет!

Мы только недавно переехали в столицу, я даже подруг не успела завести. Родителей у меня нет, работы тоже.

Мне некуда уходить.

Но…

Кира снова начинает хныкать, через секунду кафе заполняет её плачь. Я срываюсь с места, молясь, чтобы муж не заметил меня.

Нельзя, чтобы он узнал.

Услышав всю правду — я не могу с ним говорить.

Сердце ноет в груди, пока я добираюсь до парка. Хочется рухнуть прямо здесь. Позволить агонии полностью поглотить меня.

Нельзя.

Потому что я должна быть сильной для дочери.

— Тише, моя зайка, — тормошу малышку. — Маме тоже очень хочется плакать, но мы не будем. Правда?

— Потом! — любимое слово дочери.

— Да. Потом поплачем.

А пока я придумаю, что мне делать.

Где найти деньги, квартиру для жилья, работу на первое время.

А ещё…

Ещё я придумаю, как отомстить мужу так, чтобы он горько пожалел о каждом своём поступке!

— Твою же…

— Что?

Ник крутит головой, а я подрываюсь. Чувствую, как кровь отливает от лица. Я уверен, что только что видел здесь Юлю.

Её светлые волосы, подаренный мной жёлтый свитер. Она пролетела вспышкой, исчезла.

Я убеждаю себя, что это нервы немного шалят.

Просто разговор с Ником встряхнул.

Не хотелось бы, чтобы жена узнала про то, где на самом деле я провожу раннее утро.

А тем более — где я задержался вечера.

Я поднимаюсь, прощаясь с Никитой. Не особо рад тому, что меня выдернули перед работой, но отказать я не мог. Зато будет время отвлечься.

Например, заехать в отель.

Но перед этим я набираю жену, чтобы убедиться — её здесь нет. Они с дочкой всё ещё дома.

Юля вечно подолгу возится с малой, не может её собрать быстро. Разве так сложно справиться с трёхлеткой?

— Что? — Юля отвечает неожиданно резко.

— Вы где? — спрашиваю, бросая несколько купюр на стол. Спешу уйти. — Это улица шумит?

— Да. Мы с малышкой решили прогуляться. Она не сидела на месте. А как твоя встреча?

— Хорошо. Отлично, на самом деле. Мы решили все проблемы.

Ложь.

Каждое слово от и до.

Хотя да, некоторые проблемы мы решили. Например, с моим алиби.

Но Юля об этом не узнает. Она привыкла мне доверять, ловит каждое слово. Её вчерашний спектакль — случайность.

Я сам виноват, подставился.

Впредь буду умнее.

Конечно, перед Никитой я немного понтанулся. И да, уверен, Юля не сможет учинить скандал.

Примет новую реальность.

Но всё равно — спешить не хочу.

Кто знает, как всё повернётся через пару дней?

Семья это семья.

А вот моё личное — никого не касается.

— Рада за тебя, — Юля отвечает непривычно сухо. — Это всё?

— Зай, у тебя что-то случилось? Звучишь расстроенной. Мне приехать домой?

— Зачем? Ты ведь так занят… Всё хорошо, Ром, — вздыхает. — Я просто не выспалась, а Кира с самого утра капризничает. Немного устала. Слушай, а какие у тебя планы на выходных? Может, съездим куда-то?

— Ничего не обещаю. Меня, возможно, в командировку отправят.

Снова ложь.

Но ведь я не могу сказать жене, что еду на встречу с другой женщиной.

По крайней мере, пока не могу.

Вот когда запахнет жареным, тогда и буду вываливать все факты.

Чтобы у Юли не было ни шанса возразить.

— Я как чувствовала, — голос девушки подрагивает. И что с ней случилось сегодня? — Но ведь ты сегодня будешь вовремя?

— Может задержусь, но к восьми точно приеду.