-Товарищ полковник, тут все нормально? -с опаской спросил парень с огнетушителем.

-Психанул, спалил телевизор. Не смог сдержаться.

-А, тогда ладно.

-Мужики, -продолжил Кирилл. -У меня отвратительная новость. Мы официально проиграли войну. Коалиция сдалась на милость червякам...

-Чего?

Обалдение разведчиков было совершенно искренним. Нет, все понимали не очень успешную для Земли войну, однако большинство в победу верить не переставало.

-Мы просрали. Сушите весла.

-Э... -переглянулись сотрудники ГРУ. -В таком случае...

-Так, дело серьезное, -начал Кирилл. -Я пойду сделаю пару звонков, а вы соберите весь личный состав в столовой, там доведу информацию и примем решение, как быть дальше.

-Есть! -почти хором козырнули оперативники, в их глазах загорелась надежда.

-Аматэрасу, за мной.

Они на лифте поднялись на два этажа вверх, прошли по коридору и оказались в кабинете командира базы. Молодой на вид майор славянской наружности, он сидел за столом с бутылкой коньяка и тоскливо смотрел выпуск новостей.

-Всё... допрыгались...

-Какие у нас приказы? -спросил Кирилл.

-Сидеть на жопе ровно...

-Дай телефон, сделаю звонок.

-Да пожалуйста... -по столу проскользила трубка беспроводного телефона. Кирилл по защищенному каналу начал набирать на личный номер генерала Светова. Дозвониться удалось не с первого раза, шеф разведки ответил только на четвертую попытку.

-Кто говорит?

-Полковник Лопатин, товарищ генерал.

-А, хорошо... сам с тобой хотел связаться.

-Так что? Мы сматываем удочки, расходимся по домам?

-Не говори ерунды, полковник. Капитуляция - вынужденная мера, дабы избежать миллиардных жертв. Захвативший власть в Улье ублюдок за словом в карман не лезет, он бы сжег половину планеты, не поморщившись... Но речь не о нем. У нас есть план и мы будем его придерживаться.

-Рад слышать, -искренне ответил демилич. -Нам с Аматэрасу как быть, куда идти?

-Оставайтесь на месте. Никуда не лезьте, ни с кем не выходите на связь. Вечером будут подробности.

-Понял, товарищ генерал.

-Все, отбой.

Генерал положил трубку. Время дорого. Обсуждать детали даже по защищенной связи не в духе разведки, особенно учитывая возможности червей по электронному перехвату.

-Что сказали? -поинтересовался майор.

-Это не конец. Война продолжается. Я приказал личному составу собраться в столовой.

В пищеблоке подземного бункера набились без малого сорок человек, малая часть из гарнизона базы. Кирилл не читал долгих пафосных речей, просто поставил людей перед фактом о продолжении борьбы с чужими, на что личный состав кратко ответил ''так точно''.

Вечером, в двадцать один час по резервной линии пришла шифровка. Только два слова: ''Сказочная песня сладкоголосой принцессы''. Командир лишь базы с недоумением разглядывал телеграфную ленту с сообщением. Руководство ГРУ использовало самую примитивную связь. Непосвященный, поймав в эфире единожды повторенный морзянкой сигнал, ничего не поймет. А Улей вряд ли обратит внимание, люди же не дураки передавать важные послания открытым текстом.

-Ничего не понимаю. Какая такая ''сказочная песня''? Ни в одном документе ничего похожего не встречал

Кирилл же в отличие от остальных был в курсе.

-Экстренный приказ. Отныне мы уходим в подполье и ведем партизанскую войну с чужими.

-Хм, понятно, -ответ демилича для майора Иванцова не стал неожиданностью. -А детали известны? Кому подчиняемся, кто нас координирует?

-ГРУ раскалывается на множество автономных ячеек, штатные сотрудники, агенты под прикрытием залегают на дно, сражаемся с противником до полной победы. Или пока остаются силы, средства. Единого руководства отныне не существует, однако лидеры ячеек держат друг с другом связь, обмениваются ресурсами, информацией, проводят совместные операции... На меня замыкаются подразделения северо-восточной Евразии.

-Понятно. Вам известно местонахождение остальных баз, товарищ полковник? Я знаю только о двух, с которыми мы производим переброску через телепорт.

-Я знаю ровно столько, сколько мне положено знать, -сообщил демилич. -За это не беспокойтесь.

-Спрашиваю не из простого любопытства. Мы не сможем сидеть тут вечно. Допустим, энергии реактора базы с запасными топливными стержнями хватит на сто лет, а вот с продовольствием, лекарствами сложнее. Свежих поставок ожидать не стоит. Наверху непролазная тайга.

-Насчет поставок не беспокойтесь, -стоило разбавить бочку дегтя ложкой меда. -Т-17 далеко не самый крупный объект. Глобальная разведка подошла к вопросу сопротивления потенциальным оккупантам основательно... Вы не представляете, насколько.

Демилич лично посещал секретные подземные города, фабрики, портальные станции, склады с оружием. И он знал лишь про малую часть обширной сети объектов, подготовленных на черный день.

Майор обхватил руками голову.

-Для родных я бесследно исчезну, ни ответа, ни привета.

-Но они будут жить, -попытался Кирилл слегка обнадежить. -Улей не заинтересован в нашем истреблении.

-Все равно, не такого конца я ожидал.

-Вокруг не добрая сказка с счастливым концом. Читал про Кеоцикаля на Отрии, сражавшегося с культом Преображения?

-Ну да.

-Кеоцикаль это я.

-Вы!? -опешил майор.

-Мы с драконами и некромантами сто лет партизанили. Мне не привыкать.

-В нужный момент вам на помощь явилась земная кавалерия. Кто придет на помощь нам?

-Мы сами. В нынешней ситуации немного иные расклады. Война с Ульем будет не на уничтожение, черви отныне здесь навсегда, стоит признать, но за свержение их власти и марионеточного режима, который они установят.

-А если их режим окажется ничем не хуже прежнего? Как они обещают.

-Вопрос хороший... -демилич не стал уходить от ответа. -Стоит ли продолжать борьбу, если захватчик никак не ущемляет покоренное население? Я не фанатик. Мы будем действовать по обстановке, пока перестраиваемся на новые рельсы, координируемся, наблюдаем. Вам ясно?

-Так точно... и рад, что вы проявляете благоразумие.

-Как же иначе?

-Формально мы больше не разведка, не военные. Государство, которому мы приносили присягу, пало. Важно замотивировать людей продолжать борьбу, в долгосрочной перспективе многие разочаруются, попытаются сбежать.

-Думаешь, я не понимаю?

-Считаю нужным озвучить.

-Еще кое-что... нужно твое мнение майор. Есть ли смысл в прежних регалиях, званиях? Я бы перевел нашу структуру на более неформальный уровень, так она станет гибче. Возьмем на вооружение опыт американцев, после поражения в Объединительной войне остатки ЦРУ двадцать лет или около того нам создавали головную боль, пока их полностью не вычистили.

-Смысл в ваших словах имеется, но пока рекомендовал бы оставить все как есть.

-Разумеется. Нелегко свыкнуться с новой реальностью, для многих остатки былого нужны как напоминание, кто они и для чего сражаются.

***

Сидя на скамейке в парке и поедая шоколадку из старых запасов, Вероника размышляла. Что же будет дальше? С одной стороны, война закончена, с другой судьба землян теперь в лапах Улья.

Хоть гештальт 88371 Первозданный Искрящийся всячески убеждал, что всех ждет светлое будущее, грызли сомнения. Черви слишком сильно отличаются от людей, селенхаи, даже чарудов, понятие блага в их интерпретации может различаться. Тоталитарные антиутопии писателей прошлого покажутся райским местом.

Вероника не сразу заметила, как к ней подсел незнакомый мужчина в спортивном костюме. Весь потный после пробежки прохладным октябрьским вечером.

-Хорошая сегодня погода, а? -девушка пыталась разгадать намерения незнакомца. Решил что ли подкатить?

-Бывало и лучше.

-Вас случайно не Вероника зовут?

Она сразу напряглась. Когда человек, которого ты видишь в первый раз, безошибочно называет твое имя, стоит ожидать неприятностей.