Ка-52 и эскадрилья БПЛА ''Охотник'' , базирующиеся на ''Скале-11'', совершили десятки налетов на временные лагеря культистов, но это капля в море. Потеря тысячи-другой пушечного мяса фанатиков не испугает.

Генерал Северов запрашивал с Земли спецбоеприпасы, командование показало жирный кукиш.

-Объекты в зоне эффективного поражения.

-Открыть огонь, -приказал генерал. -Боеприпасов не жалеть.

Десять из двадцати установленных на ''Скале-11'' рельсовых орудий начали посылать во флот культистов 50-мм металлические болванки. Оружие подобного типа предназначалось для поражения наземных целей, тем не менее по кораблям туземцев оно тоже способно попадать. Системы наведения способны просчитать траектории движения целей для стрельбы на упреждение.

Барьеры тяжелых галер вспыхивали, ловя попадание за попаданием. Маги из состава экипажей отдавали последние силы на поддержание защиты, пока командиры огневых расчетов разглядывали через подзорные трубы окружающее пространство в поисках источника угрозы.

Вот одно из флагманских судов с истощенным силовым полем погибает, превращаясь в облако пламени. Две средние галеры, превращенные в деревянное решето, устремились к земле. Парой секунд позже десантная баржа в самом конце построения переламывается пополам после того, как снаряд рельсовой пушки перебил киль.

-Товарищ генерал, -испуганно заговорил какой-то оператор наведения. -Цель номер четыре...

-Что с ней?

Камера БПЛА сфокусировалась на последней тяжелой галере. Ее нос украшал желтый ромбовидный кристалл, испускавший ослепительное сияние. До Кирилла внезапно дошло, в какой заднице они оказались...

-Надо срочно сваливать! Делайте скачок!

Прежде чем земляне успели предпринять меры, в ''Скалу-11''ударил луч сфокусированной витальной энергии. Второй пророк Преображения Утанемен вложил в удар всю свою силу и пожертвовал жизнью ради спасения остатков флота. Крепость-улей сильно тряхнуло, затем она обратилась в облако раскаленной плазмы.

В последний миг архилич увидел яркий свет и ощутил обжигающий жар.

***

Придя в сознание, Кирилл обнаружил, что находится в чем-то тесном и шелестящем. В пластиковом мешке для трупов. Попытки освободиться ни к чему не привели, после очередного возрождения мышцы окоченевшие, тело плохо слушается. Порвать полиэтилен сразу не получилось.

Снаружи послышались чьи-то голоса. Вот замок расстегивается и архилич видит трех склонившихся над ним военных, двое из которых направили оружие.

-Кажись, зомбак, -земляне не слишком удивились или испугались произошедшему. Столкновение породило множество аномалий, включая самопроизвольное поднятие мертвецов. Их существует, точнее существовали куча разновидностей: зомби, навьи, мавки, игоши. -Эй, кивни, если понимаешь меня.

Архилич кивнул и произнес:

-Паа...ни...маю...

-Хм, не зомбак. Сань, сбегай за доктором, скажи, у нас тут навий появился.

Боец с автоматом скрылся из виду. Оставшиеся помогли освободишься из мешка. Архилич неуклюже поднялся, осмотрел свое новое тело, облаченное в окровавленную камуфляжную форму. Оно без сомнений принадлежало землянину. Причиной смерти послужило ранение в шею, отчего прежний хозяин тела отправился на тот свет.

Когда Кирилл стал чувствовать тело лучше, то заговорил с охранявшими его военными:

-Что стало со ''Скалой-11''?

-Нет ее больше, -смущенный вопросом ответил автоматчик. -Испарилась. Позавчера. А ты выглядишь спокойно для того, кто умер.

-Мелочь. Свяжись по рации со штабом, скажи, майор Лопатин снова в строю.

Солдат, помедлив, потянулся к закрепленной на бронежителе рации.

-Глухарь, я Полста пятый, слышишь?

-Глухарь на приме. Чего тебе?

-Тут один из двухсотых поднялся, назвался майором Лопатиным.

-Ожидай.

Две минуты прошли в молчаливом ожидании.

-Полста пятый, вези его к Улакору. Живо!

-Принял.

Кирилла сопроводили от импровизированного морга во дворе домуса к автостоянке и посадили на ''Тигр''. Его ожидала не очень долгая поездка по оккупированному Никополю. В городе стало заметно больше военных, не только демонов, бойцов российских подразделений, но и солдат КНА. Пока Кирилл отсутствовал на Отрию перебросили дополнительные подкрепления. Отвлекшись от любования видами, он попытался призвать Тессеракт или получить хоть небольшой отклик. Ничего. Полная тишина. Связь куба с оператором прервалась.

''За утрату столь ценного артефакта мне пропишут живительные клизмы с патефонными иголками. В Коалиции даже с генералами и министрами не церемонятся, чего уж говорить о залетной нежити.''

Площадь Торгового квартала с последнего посещения архиличем превратилась в целый военный городок. Земляне расставили там штабные, казарменные, медицинские модули, вышки связи, контейнеры с дизельными генераторами. Не совсем ясно, почему побрезговали приспособить под собственные нужды ромейские и нурийские постройки.

Обнаруживший Кирилла боец привел его прямиком к Улакору. Архидемон в позе лотоса сидел на каменной мостовой, напротив него под брезентовым навесом за ноутбуками работали штабные офицеры, связисты, операторы беспилотных комплексов. Никого совершенно не напрягало то, что чужой раздает указания людям.

Безглазая физиономия архидемона повернулась к архиличу.

-Все-таки вернулся... майор Лопатин.

-А вдруг это не я?

-Твою ауру ни с чем не спутать, -пояснил Улакор. -На ней печать Яхве.

-Ладно. Как дела идут?

-Полный fuckingп...ц! -выругался пришелец. -Мобильные группы едва успевают отражать атаки. Нурийцы каждый час телепортируют к границе барьера большие отряды.

Гремящая вдали канонада была слышна даже в самом Никополе. Архилич до этого не обратил на нее особого внимания.

-Получается, ты сейчас командуешь?

-Генерал Северов мертв, в сложившихся обстоятельствах никто лучше меня не справится. Тессеракт у тебя?

-Боюсь, безвозвратно утрачен, -развел руками Кирилл. -Взрыв уничтожил его.

Архидемон раздосадовано прошипел.

-Нас преследуют сплошные неудачи... бомбардировщик рухнул в океан, улей вместе с пятьюстами людьми и двумя десятками моих сородичей испарился, командующий операцией погиб. Потери и так уже превысили самые паршивые прогнозы.

-С флотом Пошести разобрались?

-Разобрались, когда он приблизился к городу. Не зря мы перебросили сюда ''Панцири'', я убедил командование... и оказался прав.

-Я могу сейчас чем-то помочь?

-Да ты после возрождения еле передвигаешься. Отдыхай, восстанавливайся. Даю двенадцать часов. Нет. Сутки. Потом найдем для тебя подходящую работу, у нас каждый одаренн...

-Шеф! -окрикнул архидемона работавший поблизости штабист. -709-й докладывает о больших потерях, десять убитых, две сожженные БМП. Им нужно подкрепление.

-Драконья елда им, а не подкрепления! -рыкнул Улакор. -Пусть справляются имеющимися силами. Или думали, здесь будет легкая прогулка?

-Так и передать? Ситуация реально критическая.

-Выдели им 2-й минометный взвод из 41-го батальона на усиление. Пусть накормят культистов белым фосфором.

-Есть.

-Я пошел, -попытки телепортироваться на Драконий холм ни к чему не привели, аппорт отказывался работать. -Э, почему я переместиться не могу?

-Потому что я повесил новый барьер. Предыдущий с уничтожением Тессеракта исчез. Придется топать на своих двоих.

-Зараза.

***

-Ну и что мне с вами всеми делать, товарисч Грачев? -процедил сквозь зубы председатель СИКОН, он же Блистательный Товарищ и потомок великого Ким Ир Сена. Люди из ГРУ доставили прямо ему на порог главу Российской Федерации.

-Делайте, что считаете нужным. Мне не за что каяться.

Грачев поймал на себе тяжелый взгляд корейского лидера, которого переполняла холодная ярость.

-То есть вы не станете отрицать, что на протяжении последних девяноста лет манипулировали сначала мом отцом, затем мной? Как... марионеткой.