– Думаю, что и то, и то, – просиял в ответ Тёмный. – Но наши парни действительно хорошо готовят.

– А что это за травы такие интересные? – поинтересовалась я, допивая отвар.

– Ветлия, косматиха… остальное лесные ягоды, – задумчиво ответил Тёмный, посмотрев в свою кружку.

– Интересные у вас названия у трав. Косматиха… она пушистая? – заинтересовалась Яна.

– Да, – улыбнулся Бронс в ответ. – У нас много трав, которые мы используем в разных целях. Для еды, питья, лечения и даже дамам для красоты. Также, некоторые травы идут в зелья и без них невозможно провести некоторые ритуалы.

– Это очень интересно, – воодушевилась попаданка, убирая кружку на траву к другой посуде. – А какие ритуалы и зелья?

– В лекарском деле отдают предпочтение тем, что помогают выздороветь, успокаивающие, кровоостанавливающие, пополняющие силы и очищающие. Из них делают настойки, зелья, отвары или просто высушивают и добавляют в пищу, как и свежими. В ритуалах они в основном идут усилителями или источниками связи с природой. В ритуалах с травами я не силён. Это лучше у Даррэна спросить. Он одно время увлекался этим и сможет гораздо больше рассказать.

– Даррэн увлекался травами? – удивилась я, представляя себе картину как он, весь такой могучий, широкоплечий воин стоит в некой лавке, вокруг висят венички из различных трав, а он рассматривает листочки на столе, принюхивается и тщательно выбирает для зелья, что кипит рядом в котле. И так смешно от этого стало, что я едва смогла сдержаться и подавить улыбку.

– Да, он много чем увлекается. Особенно раньше. До того как на него взвалили столько обязанностей, – не заметив моих кривляний, пока я пыталась сдержаться, ответил Бронс.

– Бронс, а кто Даррэн? Он ничего о себе ещё не успел толком рассказать. Да и про тебя мы тоже ничего не знаем, – решила задать самые важные вопросы на данный момент.

– Лера, думаю, что более правильно будет, если Рэн сам расскажет о себе, – вежливо отказал Тёмный на первую просьбу, но на вторую решил всё же ответить. – Мы с Рэном из одного королевства. Залиф является самым большим островом и одним из самых больших королевств. Богат плодородными землями, шахтами, где добывают золото, серебро, медь и драгоценные металлы. Моя семья владеет землями у гор и несколькими шахтами на протяжении многих поколений. Я единственный сын, но у меня две младшие сестры. Одна из них готовится к своему первому балу, который состоится уже довольно скоро. Я бы хотел и тебя, Яна, пригласить. Лера, тебя наверняка пригласит Рэн, поэтому не смею его опережать, – широко улыбнулся он, и мы с Яной, опешив, переглянулись. Какой бал? Мы только вот-вот из леса с монстрами вышли. Я понимаю, что они намного легче всё это переживают, поскольку выросли в этом мире, но для нас… А тут сразу такое торжество? Так сказать, с тонущего коробля на бал. Бронс почувствовал наше настроение и быстро добавил. – Это будет чуть позже. Мы успеем добраться домой, вы отдохнёте, немного успеете освоиться. Вы как наши дамы ни в чём нуждаться не будете, поэтому не стоит на этот счёт переживать.

– Мы как-то про это даже ещё и не думали, – смутилась Яна.

– Я понимаю. Не хотел обидеть вас, девушки. Я просто к тому, что вы попали в наш мир без… всего и раз вы согласились… эм, пойти с нами, то на нас и лежит полная обязанность обеспечить вас всем необходимым, ведь вы без семьи здесь, без… средств. Не стоит переживать по этому поводу и… – зачастил Бронс, понимая как звучат его слова и какая неловкая ситуация сложилась.

Но стоит отметить, что после его заявления стало чуточку легче. Не то, чтобы я была меркантильной, но он прав - мы здесь одни, без всего, как и без возможности сейчас даже еду себе обеспечить, не говоря уже о крыше над головой. Поэтому очень хорошо, что этот разговор произошёл.

– Я наслышан, что в вашем мире порядки совсем иные и девушки могут сами себя обеспечить. Но в нашем всё немного иначе. Женщины из благородных семей не работают. Если захотят, то могут чем-то заниматься, что не претит их статусу. Из неблагородных женщины работают, но выжить в одиночку… крайне сложно. Поэтому попаданок всегда по умолчанию обеспечивает Тёмный всем, что ей полагается, как его будущей супруге, – продолжил Бронс, стараясь объясниться и сгладить неловкие моменты.

– Тяжело женщинам у вас, – грустно прошептала Яна.

– Нет, – удивился мужчина. – У нас женщина не отягощена работой и трудностями выживания. Её обеспечивает сначала семья, затем муж. Это забота мужчин.

– Я вот люблю свою работу, – возразила Яна. – Да, сложно бывает, но оно того стоит. Свобода выбора очень важна.

– Я тоже свою люблю, – поддержала девушку и заострила внимание на ещё одном моменте. – Но у вас так только с благородными, а женщины из простых работают. Поэтому легче жить женщинам у вас только если они родились в богатой семье.

Бронс задумчиво посмотрел на меня, хотел что-то возразить, но промолчал. Мы тоже не торопились что-либо говорить, и спустя несколько минут Яна задала очередной вопрос:

– Бронс, так всё же кем именно ты являешься? Кем работаешь или какие обязанности лежат на тебе? Не совсем знаю, как здесь правильно спросить.

– Я…

– Выдвигаемся через двадцать минут! – громко объявил Даррэн, выходя из-за деревьев в компании двух стражей.

Мужчины резко поднялись и начали собираться. Мы с Яной последовали их примеру, понимая, что разговор нужно будет продолжить при первом же удобном случае, поскольку узнать нам удалось лишь крохи.

Даррэн

Надолго задерживаться на одном месте нельзя. Туманный лес ещё слишком близко, как и наступление ночи. В горах могут бродить твари, а с нами две девушки. Измотанные, ослабленные и ничего толком не знающие об этом мире. Они достаточно отдохнули, чтобы мы могли двигаться дальше, да и мы с Бронсом хоть немного набрались сил. К ночи мы будем уже в Альтории и через стационарный портал отправимся домой. Жаль, что амулетом портала нельзя воспользоваться. Он перенесёт лишь одного, а нас несколько больше…

– Командующий, – отвлёк от размышлений глава отряда. Я оставил поводья и, обернувшись к оборотню, наткнулся на обеспокоенное лицо. – Патруль заметил впереди отряд Тёмных. Они по нашему курсу.

– Мрак, – выдохнул я. – Сколько их и как далеко от нас?

– Больше двадцати в отряде. В километре на дороге, едут в нашу сторону, – отчитался Лурсен.

– Значит ищут Тёмных с попаданками, – я посмотрел на друга, что показывал Яне как правильно взбираться на лошадь, на его подрагивающую руку и бледное лицо. Бронс ещё не восстановился, чтобы принимать вызов за попаданку. В таком состоянии, если противник будет силён, он может проиграть. Ему сильно прилетело магией, которая вычерпала его резерв почти досуха. Ему бы ещё денёк, тогда восстановится, и раны полностью заживут.

Глава отряда проследил за моим взглядом, провёл пальцами по густым усам и на тон тише спросил:

– Разрешите? – я кивнул. – Он совсем слаб для того, чтобы принять вызов. Его попросту убьют.

– Знаю, – тяжело выдохнул я, не сводя взгляда с друга. – Но он упёрт и чрезмерно благодарен. Он не будет сбегать от поединка. Это ниже его чести. Даже понимая, что его шансы на победу слишком малы…

– Но… – протянул Лурсен. – Вы же не только его друг. Порой ради близких приходится делать то, что их может ранить, ради их же спасения.

Я в задумчивости посмотрел на оборотня. Он бравый воин, который многое успел повидать и похвастаться богатым жизненным опытом.

– Спасибо, Лурсен, – принял я решение. – Делаем крюк. Придётся заночевать в горах, не будем рисковать без необходимости. На западной стороне слишком крутой спуск, чтобы по нему идти в темноте.

– Да, командующий, – удовлетворённо кивнул глава отряда и ушёл отдавать новый приказ солдатам.

– Лера, – окликнул девушку, что наблюдала за Яной и Бронсом, который уже усадил попаданку в седло и собирался присоединиться к ней.