– Мы вышли совсем не там, где должны были, – курс пришлось сменить, после того как Лера пропала, и я её нашёл далеко от нужного маршрута, на который мы не успели выйти. Там меня дожидались мои люди. – Нужно подойти к горам, там моя вторая группа, которая нас ожидает.

– Да, мои люди тоже далеко отсюда. Горы ближе, поэтому идём к твоим, – Бронс осторожно взял за руку Яну, готовясь к новому забегу.

– Это далеко? – с надеждой спросила уставшая и совсем измотанная Лера.

Я взял её за руку и проверил хлысты тьмы. Оборотень вот-вот вырвется и бросится на наши поиски. Да и его дружки совсем неподалёку, могут в любой момент нас обнаружить.

– Не особо, – немного слукавил я, чтобы она не пала духом. Мне нужно было, чтобы девушки как можно дольше могли передвигаться сами. Так мы доберёмся быстрее.

Леру пришлось избавить от переломаной обуви и плотно в несколько слоёв перемотать ей ноги кусками ткани от моей прочной рубашки. Обувь моя ей никак не подойдёт, далеко бы она в ней не убежала, попросту растеряв по дороге. А несколько слоёв ткани, укреплённые тьмой, уберегут нежную кожу от повреждений. Никогда бы не подумал, что буду использовать свою магию в таких целях… Тьма тоже в шоке.

Наш очередной забег вновь начался. Через пятнадцать минут девушки тяжело задышали и начали сбиваться с шага, при этом часто запинаясь и едва не падая. Надежды на то, что они смогут выдержать до самых гор не было, и они довольно долго для хрупких созданий смогли продержаться. Придётся сначала сбавить нашу скорость, а затем, когда попаданки окончательно лишатся сил, тащить их на себе. Бронсу с его ранением будет совсем тяжко. Но до гор оставалось ещё по таким раскладам около часа.

За спиной остался Бирут. У его границы меня и ждала первая группа, и там мы должны были выйти из Туманного леса. Но всё сложилось иначе. Вот на такой случай и было сформировано несколько групп, которые ждали меня в разных точках. Дальше в горах находилась третья группа, которая должна была встретить нас, если бы шли в противоположном направлении по лесу.

– Я больше не могу, – взвыла Яна, почти падая в зелёную траву.

Чем дальше от проклятого леса, тем более здоровой становилась природа. В дали запели птицы, встречая новый день, под ногами всё гуще и зеленее становилась трава, а дальние деревья были уже достаточно пышными и ровными, не искажёнными извечным туманом и проклятием.

– Я тоже, – рухнув на меня, выдохнула измученная и обессиленная Лера.

Поймав девушку, поддержал, давая ей отдышаться. Длинные ноги дрожали и почти уже не держали свою хозяйку. Да она ещё несколько минут назад начала прихрамывать. Всё же без нормальной обуви такие пробежки тяжело давались.

Я развернулся к другу, который точно также держал свою попаданку и хотел было дать всем пару минут на отдых, но увидел вдали приближающиеся фигуры.

– Тёмные… – выдохнул тихо. Но Бронс услышал и развернулся.

– Мрак! – выплюнул он и ловким движением закинул Яну себе на плечо. – Бежим быстрее. Они скоро нас догонят.

– Они же на лошадях, – каким-то странным голосом сказала Лера, впившись ногтями в мою руку.

– Осталось немного. Мы успеем, – подхватывая девушку на руки, а затем закидывая на плечо, ответил ей, и наш забег продолжился.

Горы были уже близко, но… наши враги мчались слишком быстро.

Лера

Да когда это уже всё закончится? Мы вновь бежим, я в очередной раз на плече и за нами гонятся… Что за ужасный мир, полный голодной нечисти и Тёмных магов, проклятых только из-за того, что родились в определённый день? А бедным попаданкам приходится выходить замуж за нелюбимых, только ради того, чтобы выжить… А может ещё и муж попадётся… как например, тот противный, не помню его имени, но который грубо обращается с женщинами. Это… Это настолько всё ужасно, что меня передёргивает каждый раз при подобных мыслях.

Хотя… Даррэн по сравнению с остальными, которых я видела, очень даже неплох. Красив, добр…

Додумать путаную хрупкую мысль я не успела…

– А-а-а-а, – раздался визг Яны, и мы резко остановились.

Меня поставили на землю, и я поняла, что произошло. Бронс оступился или совсем из сил выбился и упал. Соответственно и девушка тоже. Но благо, что упали удачно, сильно не ударились.

– Они совсем близко, – растерянно выдохнул Бронс, осматривая Яну и свою раненую руку.

– Да, мы не успеем, – согласился Даррэн, вглядываясь в приближающихся Тёмных, что беспощадно гнали своих лошадей. Горы казалось так близко и так далеко… – Значит придётся принимать вызов.

Мой Тёмный скептически посмотрел на обессиленного друга и нахмурился.

– Мы не сможем сейчас. Не в таком состоянии, – тихо ответил Бронс, придерживая руку.

– Забирай девушек и уходите к горам. Там вас встретят мои люди. Они тебя узнают сразу, – отводя взгляд от друга, принял решение Рэн.

– Нет, – запротестовал раненый Тёмный.

Я в очередной раз отметила благородство своего Тёмного. Его поступки говорили о многом. Но сейчас, глядя на него, я понимала, что он совсем не в состоянии сражаться.

Даррэн ничего на слова друга не ответил и лишь показал взглядом следовать к горам. Бронс пытался уговорить Рэна, чтобы попытаться убежать всем вместе. Он давил на то, что там сейчас к нам мчат Тёмные, которые возможно и в лесу-то не были, полные сил и магии, а Рэн..

– Уходите! – прорычал он сквозь зубы, готовясь встречать преследователей.

Ситуация накалилась. Наши с Яной уговоры тоже ничего не дали. Мы теряли драгоценные секунды. Сердце бешенно колотилось в груди и сжималось от страха. От страха за Даррэна… и за нас…

Казалось, что всё было напрасно. Казалось, что судьба издевается над нами. Мы смогли выбраться из проклятого леса, сражаясь с нечистью и с другими Тёмными, успели до рассвета и вот должно было всё наладиться, но… преследователи были уже совсем близко. Нам не сбежать…

Позади послышался какой-то шум. Я даже не смогла распознать его и понять что это. Но когда мы обернулись, то…

– Даже не верится, – облегчённо улыбнулся Бронс, и мы с Яной поняли, что отряд стражи на лошадях – это свои.

На глаза навернулись слёзы от пережитого страха и надежды на спасение. Спасение для всех нас. Рэну не придётся одному сражаться с преследователями.

Мою руку крепко схватили, и Даррэн, довольно ухмыльнувшись, рванул вперёд. Я следом. За нами Бронс с Яной. Мы бежали навстречу отряду. Ещё немного, ещё совсем чуть-чуть…

Сердце болезненно сжалось от неверия, что всё закончится благополучно, и сейчас не произойдёт вновь что-то что разрушит всё. Но… на этот раз удача была на нашей стороне!

Мы с отрядом встретились раньше, чем разъярённые Тёмные успели догнать свою добычу. Стражи быстро забрали нас, посадив каждого к одному из людей Даррэна, и лошади уносили обессилевших и измученных в горы. Всё дальше и дальше от преследователей. Те гнались за нами несколько минут, а затем поняли, что погоня может слишком затянуться, а есть ещё Тёмные с попаданками, что сейчас не успели далеко уйти от Туманного леса, и развернулись в обратную сторону на новые поиски.

Каждая пульсирующая мышца отзывалась болью на каждый скачок, на каждый прыжок лошади, а в висках стучали маленькими молоточками, вызывая обжигающие вспышки в голове. Крепкие руки стражника сжимали сильно и даже немного больно, выпуклые и чуть островатые части местами железного обмундирования впивались в нежную кожу. Но сейчас на все эти неудобства было плевать. Главное то, что мы смогли, что нас спасли! Я посмотрела на Даррэна, который галопировал на иссиня-чёртом скакуне в гордом одиночестве. Ему доставили лошадь без наездника, и он изначально хотел меня забрать к себе, но в последний момент бросил взгляд на преследователей и кивнул одному из своих доверенных, чтобы он забрал меня. Полагаю, что если бы нас продолжали преследовать, то ему было бы неудобно обороняться или он настолько сам устал, что сил возиться со мной и не отставать от группы при этом попросту не осталось.