Я протянул руку, подпитывая защиту. Тьма радостно поползла по земле к барьеру и, коснувшись его, моментально впиталась, укрепляя и восстанавливая толстые трещины. Тёмные на секунду опешили от моей трансформации, но быстро опомнились и попытались вновь пробиться. Однако, больше у них не выйдет. Не того ранга ребятки. Слабоваты. По крайней мере для меня сейчас.

– Рэн, – тяжело выдохнул друг и повалился на грязную землю. К нему тут же подбежала Яна, пытаясь помочь. Бронс тяжело дышал и с облегчением смотрел на меня.

Я послал несколько атак в противников и подошёл к лежащему в грязи другу. Коснулся его, посылая немного магии, чтобы хоть на ногах смог стоять и сумел выйти из леса с Яной. Времени осталось отсилы несколько минут. Это понимал и Бронс, поэтому быстро поднялся и схватил продолжающую реветь Яну за руку.

– Лера, – всхлипнула девушка. – Оборотень утащил её в лес.

– Что делать будем? – спросил Бронс и покосился на Тёмных за барьером.

Я вновь послал в них несколько атак и те, отбив их уже не столь резво, синхронно шагнули назад. Они остановили свои нападения и покосились на того, что стоял в середине. Видимо он у Тёмных был главный. Тот с прищуром осмотрел меня и сделал пасс рукой, после чего Тёмные отступили в лес.

– Они уходят? – с неверием спросила Яна, проследив за Тёмными и тем как они растворились в чаще леса, так и оставив на земле одного из своих, которого подбил Бронс.

– Вам нужно как можно быстрее выбираться. Выход вон за теми деревьями. Вы успеете, но медлить нельзя. Бронс будь осторожнее. Эти вновь могут напасть, – сказал другу и развернулся в сторону леса, где исчез оборотень с моей попаданкой.

– А ты? – настороженно спросил друг.

– А Лера? – следом испуганно пискнула Яна, прижимаясь к своему Тёмному.

– А я за ней, – выдохнул и призвал магию. Та охотно отозвавшись, моментально последовала выполнять приказ.

– Но… осталось всего пара минут, Рэн…

– Поторопитесь, – обронил я и распахнул глаза, точно зная где сейчас моя попаданка.

– Рэн! – раздался испуганный голос позади, но я уже никого не слушал, побежав в лес.

Мне нужна Лера! Это МОЯ попаданка!

Магия вела меня, и я чувствовал, что Лера где-то недалеко. Они не успели выбраться из леса, но были уже очень близко к выходу из проклятого места…

Прикрыл глаза на мгновение, не прекращая бега, после чего распахнул их вновь и взял левее. Они уже совсем рядом…

– Отпусти! – послышалось за дальними кустами, что были объяты наполовину туманом. Хруст сухих веток, рычание и вновь крик Леры.

Я успею! Должен успеть!

Из кустов практически вылетел, охваченный тёмной магией, и сразу ударил хлыстами тьмы по земле перед оборотнем, которому оставалось несколько метров до выхода. Тот моментально среагировал, отскочив назад, и замер с сопротивляющейся ношей на плече.

– Не так быстро, – холодно бросил ему.

Оборотень медленно развернулся ко мне, придерживая Леру на своём плече. Девушка ошарашенно смотрела на меня, пока её не скрыло за спиной Тёмного.

Она никак не ожидала увидеть меня. Собственно как и сам оборотень, что смотрел удивлённо и зло.

Тёмный продумывал варианты, как ему выбраться из сложившейся ситуации. А расклад был не очень. Я опасен и тьма вновь со мной, пусть и не во всей мере. На небе с каждой секундой становится всё светлее. Яркие краски беспощадно разбивали тёмную синеву ночного небосвода. Сопротивляющаяся попаданка на плече и выход совсем близко, но его преграждают мои коварные хлысты, что голодными змеями извивались в густом слое тумана.

Я не ожидал от него честного поединка. Нет. Такие как он действуют иначе. Ведь этот оборотень, вместе со своими дружками, от которых мы отбивались, всю ночь поджидали у выхода более удачливых Тёмных, чтобы убить их и отобрать попаданок. Не сами их в лесу искали и сражались за своё спасение, а сидели в засаде, плетя паутину, не рискуя лишний раз своими жизнями. Они как падальщики. Поэтому и от него я ждал подставы.

Долго ждать не пришлось, ведь время сейчас было неумолимо к каждому из Тёмных.

Оборотень сделал неуловимое движение, послав в меня очередь мелких магических атак, и рванул к выходу. Его расчёт был прост. Ему просто требовалось отвлечь меня, чтобы преодолеть короткое расстояние до края леса. А там… там уже действуют иные законы. Там только честные поединки за права обладания попаданкой.

Но я был готов, и заклинание щита сорвалось с губ одновременно с его манипуляцией рукой. Тьма Тёмного вонзилась острыми шипами в сверкающий щит, не причиняя мне вреда. А вот мои хлысты не дали далеко убежать оборотню, обхватив его ноги.

– А-а-а-а, – закричала Лера, когда они повалились на устланную туманом землю.

Я в несколько быстрых шагов оказался рядом и, схватив девушку за руку, вырвал из лап оборотня.

– Нет, – зарычал он, пытаясь сбросить хлысты, что голодными змеями ползли по его ногам, всё больше и больше сковывая.

Времени больше ни на что не было, как и на выяснения - успел ли оборотень её поцеловать, привязав тем самым к себе или нет. Жадно коснулся прохладных, нежных губ девушки и тут же забросил её к себе на плечо. Она настолько опешила от происходящего, что была не в силах как-либо это прокомментировать или возмутиться.

Быстрый шаг, за ним второй… В небе ярко засиял луч дневного светилы и Лера как-то странно дёрнулась, всхлипнув.

Ещё шаг и…

На жухлую траву мы попросту вывалились, успев в последние секунды покинуть Туманный лес.

Сердце бешено колотилось в груди, в висках разливалась боль, а мышцы скрутило на миг и отпустило.

Мрак, мы всё же успели выбраться!

– Боже… – дрожащим голосом выдохнула Лера, приподнявшись на локтях. – Неужели мы смогли…

– Рэн! – её перебил громкий окрик бегущего к нам друга.

– Лера, – радостно воскликнула Яна, что мчалась рядом с Бронсом.

– Вы тоже смогли! – так и не сумев подняться, ответила с улыбкой моя попаданка.

Я прикрыл глаза на секунду, проверяя хлысты, что также сковывали вырывающегося оборотня, а затем резко поднялся.

– Нам нужно торопиться, – протягивая руку девушке, чтобы помочь ей, сказал я и оглянулся на проклятый лес, что забрал в эту ночь жизни. Где-то там вдали завыл протяжно голодный гуль.

– Почему? Мы же успели, – приняв мою помощь и поднявшись на ноги, спросила Лера.

– Да, и это очень хорошо. Но теперь нам другие Тёмные могут бросить вызов, чтобы забрать вас. А мы не в том состоянии, чтобы сейчас вновь сражаться, – ответил вместо меня Бронс, прижимая свободную руку к больной, что продолжала висеть плетью вдоль тела.

Яна охнув, прижалась к нему, а Лера шумно выдохнула и с тревогой огляделась.

– Получается, что теперь как в лесу они не нападут? – осторожно спросила Яна и тут же быстро добавила. – А что за вызов?

– Поединок, в котором победитель забирает попаданку. После леса по-другому девушку не забрать больше, только через честный поединок, – ответил ей Бронс, нахмурив тёмные брови.

– Поединок до смерти? – испугалась Яна, округлив глаза.

Бронс промолчал. Но она и так поняла ответ. Да, мало вероятно что противник оставит проигравшего в живых, ведь он, восстановившись, вновь может бросить вызов.

– Итак всю жизнь? – совсем тихо спросила девушка, явно сомневаясь в том выборе, который сделала в Туманном лесу.

– До свадьбы. После особого ритуала Жреца попаданка может своей особой магией исцелять только мужа. Для других она становится бесполезной, – устало проговорил Бронс и скривился от боли в плече.

Я подошёл к другу и влил в него ещё немного магии, чтобы облегчить страдания и придать ему бодрости. Сейчас ему это очень нужно, чтобы в случае атаки смог сражаться. Взглянул на рану. Та уже не кровоточила, но чтобы она зажила потребуется немного времени. У Тёмных более ускоренное заживление, благодаря проклятому дару. Но сил у Бронса было маловато сейчас. Ничего. Нам нужно только убраться от сюда и найти безопасное место.