В полнейшем изумление я оглядывала всех, отмечая, что на самом Даррэне крови не было видно, но его глаза… они словно пылали огнём тьмы. Она едва не лилась из него, окутав практически всё тело.

– Я даю вам последний шанс уйти, – негромко, но от этого не менее пугающе сказал мой спаситель.

Холлор с такой ненавистью впился взглядом в меня, будто это я перебила его людей на этой поляне, а затем так сильно сжал губы, что те стали тонкими как ниточки. Его скрип зубов донёсся даже до меня. Он медленно перевёл взгляд на Даррэна, затем на своих людей и тяжело вздохнул. Помедлил ещё немного и, приподняв руку, резко её опустил. Тёмный воин, что находился рядом со мной, моментально растворился в темноте леса. А мой спаситель вытянул руку, призывая тьму вернуться обратно…

– Правильное решение, – разворачиваясь ко мне, обронил Даррэн поверженным врагам. Он совсем не боялся разворачиваться к ним спиной. Был настолько уверен в своей неуязвимости или он каким-то образом полностью контролировал происходящее? После того, как он сражаясь сразу с несколькими противниками, хлыстом тьмы не дал ко мне подобраться тёмному воину, я уже во многое могла поверить.

И вот сейчас, когда он так легко победил сразу нескольких магов и тёмного неуловимого воина, медленно шёл ко мне, я очень сильно засомневалась - а не совершила ли я глупость, согласившись на “предложение” Даррэна?

Не опаснее ли он всех вместе взятых в этом лесу?

Даррэн

Лунный свет пробивался сквозь густые кроны кривых древних деревьев, ложась на землю причудливыми, устрашающими узорами. Ветер периодически бил по листьям, от которых поднимался шум. Вечный туман полз по сырой земле, скрывая в себе следы нечисти. Всё в этом месте было тёмным, отталкивающим и опасным. А в ночь Чёрной луны лес словно оживал, желая оставить в своих владениях как можно больше живых. Худшего места для попадающих сюда девушек сложно придумать. Но… таковы древние законы.

Я посмотрел на попаданку, что шла рядом и испуганно смотрела по сторонам. Лера оказалась совсем не такой, какой я рассчитывал найти девушку. Не устраивала истерику, не рыдала, не визжала от паники, как большинство попаданок. И должен заметить, она довольно умна. Несмотря на безвыходное для неё положение, не стала так просто соглашаться на сделку с неясными условиями, к которой её принуждали обстоятельства. Другая бы так не медлила и либо от страха, либо под давлением паники быстро бы на всё согласилась. А эта… тянула до последнего, пытаясь узнать как можно больше и проанализировать.

– А… кто это был? Эти маги и… тёмные воины? – после нескольких минут быстрой ходьбы, девушка, видимо, отошла от шока и теперь хотела удовлетворить свой интерес. Я ждал этого.

– Какие… – усмехнулся, через мгновение поняв, о ком она спрашивает. – Это наёмники из Гильдии Убийц. Хорошо тренированные, опасные бойцы.

Она странно посмотрела на меня. Помедлила немного, покусывая губы и продолжила.

– Но ты там, на поляне их всех… Всё произошло так быстро, вы двигались с нечеловеческой скоростью, – Лера шла рядом и нахмурившись, оглядывалась по сторонам. Наслышан, что девушки из другого мира долго не могут привыкнуть к нашему, ко всем его реалиям. – И кто тогда ты? В чём заключается наш… договор? Зачем тебе я?

– Быстро, но и сил я потратил много. Сражались бы со мной сразу трое из Гильдии, исход боя было бы сложно предугадать, – ответив на первую часть её вопросов, почувствовал опасность. – Пригнись!

Боковым зрением я заметил, как с ближайшего к девушке дерева свесился мертвяк и через мгновение готов был подцепить её когтистой рукой. Но сегодня не его день, а мой!

Тёмная плеть устремилась к упырю и тот, поздно спохватившись, попытался отползти за ствол дерева, но не успел. Тьма поразила его, лишая так называемой “жизни”.

– Что? Что это было? – девушка шумно выдохнула и пристально уставилась на тело, что теперь валялось в корнях дерева. Попятилась и обхватила плечи руками, рассмотрев нечисть.

– Упырь, или мертвяк по-другому. Плод больной фантазии одного из древних магов, ставившего разные эксперименты. С тех пор периодически трупы оживают, превращаясь в ходячих, вечно голодных рассадников заболеваний, – если бы не данная ситуация, то не стал бы тратить драгоценное время и силы на объяснения, но ей эта информация необходима для выживания. – Медлительные, полуживые, но зато компенсируют это с лихвой своими когтями. Одна царапина - и море проблем обеспечено. Идём, нам нужно спешить, здесь, как ты уже наверняка поняла, много всякого…

Девушка согласно кивнула и спешно направилась следом за мной, задумчиво покусывая губы и дёргаясь от любого шороха. Любознательная и… довольно симпатичная. В ином мире девушки действительно более привлекательны, чем в этом. А эта была ещё и не глупа. Мне повезло, нужно признать. Могла бы попасться та, что неимоверно бесила или отталкивала.

– Даррэн, ты так и не ответил, на что я подписалась? – через несколько минут тишины, осмелилась продолжить разговор Лера.

– Сейчас не лучшее время и место, чтобы я мог тебе всё подробно объяснить, – отмахнулся, прислушиваясь к звукам Туманного леса.

– Нет, но я должна хотя бы в общих чертах иметь представление, – в голосе Леры сквозило недовольство. Но отвечать ей я пока не планировал. Не время.

– Выберемся из леса и поговорим об этом. И нам стоит ускориться. Охота у Тёмных всё ещё идёт, попаданок как правило меньше и достаются не всем. Так что велика вероятность наткнуться на ещё несколько групп, подобных тем, что остались позади нас.

– То есть… – медленно проговорила она, посмотрев на меня.

– То есть нам нельзя расслабляться и нужно внимательно смотреть по сторонам, – быстро отчеканил я, мгновенно выпустив атакующее заклинание в Тень, которая спешно кралась за нами следом.

Вовремя почувствовал. В лесу, где и без того темно, этих тварей довольно проблематично увидеть.

Тьма лентами охватила Тень, не давая той ускользнуть. Я зашептал слова заклинания развеивания, и когда был уже на середине, тварь разорвала одну из лент и вытянула по земле щупальца в сторону Леры.

– Вот же… гадость! – взвизгнула девушка, отпрыгивая зайцем назад.

Тварь оказалась сильнее, древнее, раз смогла разорвать тьму.

– Deverto Arso carru, – слова заклинания ударили в Тень, растворяя её в тумане леса. Следом полетело ещё заклинание, которое окончательно развеяло тварь.

– Боже… – прошептала попаданка, обхватив себя за плечи и испуганно глядя на место, где совсем недавно была Тень. – Что это было?

– Тень, – коротко ответил, оглядываясь. Одна ли была эта тварь? – Бестелесная нечисть.

– Ты её… убил? – сорванным голосом спросила она, подходя ближе. Это было больше на инстинктах найти защиту, чем её осознанные действия.

– Да. Нам пора идти, – схватив её за руку, быстро направился дальше.

Бежать быстрее не получалось из-за обуви Леры. Её каблуки порой утопали во влажной земле и часто цеплялись за корни, торчащие из почвы или валяющиеся ветки. Приходилось сбавлять темп и обходить опасные участки. Девушка молчала до самой остановки на отдых.

Её лицо покрылось испариной, волосы у лица намокли и прилипли к коже, щёки раскраснелись, и дыхание стало очень громким. Да… физически она слабовата. Да, собственно, как и все женщины.

– Держи, – протянул ей флягу с водой, и она, немного посомневавшись, видимо размышляя и взвешивая можно ли пить что-либо из моих рук, взяла и моментально припала к горлышку. – Много не пей. По чуть-чуть.

Лера недовольно сверкнула глазами, но послушалась и, сделав ещё глоток, остановилась.

– Я до сих пор не могу поверить, что это реальность… – выдохнула она, рассматривая выбитые узоры на фляге.

Она выглядела сейчас такой хрупкой, такой растерянной, что я не стал игнорировать её слова. Всё же чувства девушки были более чем понятны…

– Наслышан, что в вашем мире ничего не знают о других мирах, магии и даже нечисти у вас нет, – проверив цвет камня в перстне и убедившись, что оно всё также пылает алым, сказал я.