– Нашли её! Нашли! – прокричали стражники, и я, перестав высматривать девушку в воде, бросился к ним.

Оставшиеся метры преодолел за секунды. Несколько стражей бросились в воду, другие доставали верёвки, и я её увидел…

Белоснежные волосы в воде и безвольное тело, что постоянно подкидывали лёгкие волны. Лера была без сознания, а тьма ощутила ещё больше крови.

– Её зажало между двух камней. Есть возможность поймать здесь, – прокричал стражник в воде, что пытался добраться до девушки, но его сносило течением.

Прогремел гром, что совсем скоро обещал обрушить на нас ливень, и я в миг оказался в воде. Холод встретил меня, вода пыталась унести дальше, но я был сильнее. Тьма помогала, хлыстами цепляясь за камни, не давая течению реки сбить меня с курса.

– Держись, Лера. Держись. Я уже близко, – шептал, плывя к своей попаданке.

Горная река злилась, ливень, что был вдали добавлял сил потоку, швыряя потревоживших его о камни. Меня сильно ударило и рассекло плечо. Хлысты тьмы не удержали. Они ослабевали в горном потоке и нужно было как можно быстрее выбираться.

Секунды растянулись в рёве реки, и я был уже совсем близко, когда Леру, что находилась всего в нескольких метрах от меня, и вот-вот я должен был её поймать, поток вытеснил из ловушки камней, и девушку понесло дальше… к смертельному водопаду.

– Нет! – прорычал, отдавая почти все силы тьме, чтобы схватить Леру.

Тьма ощетинилась в ответ, не желая бороться с природной стихией, но подчинилась, и хлысты молниеносно потянулись за своей целью.

Миг и… они схватили девушку, не давая той ускользнуть в пропасть смерти.

Схватившись за ближайший камень, чтобы освободить тьму от своей ноши, облегчить ей задачу – вернуть мне Леру, зарычал, отдавая последние крохи магии. Хлысты потянули девушку в мою сторону. Всё ближе и ближе. Когда она была всего в двух метрах от меня, тьма ослабилась, едва не упустив раненую попаданку, и моё сердце пропустило удар. Но тьма справилась, смогла!

Ещё миг и…

– Держу, – выдохнул, схватив одной рукой девушку и притягивая к себе. – Держу тебя…

Прижал хрупкий стан к себе и с облегчением выдохнул, прикрыв глаза, вдыхая тонкий цветочный аромат её волос. Внутри ещё всё кипело и бушевало после страхов за Леру, после того, как я едва её не потерял. Сердце учащённо забилось внутри, боясь поверить, что я смог спасти свою женщину. Тьма ласково скользнула по бледной щеке попаданки, затем коснулась моего плеча и растворилась. Резерв почти опустел. У меня больше не было сил поддерживать тьму. Хлысты больше не смогут нас спасти.

Нужно как-то выбираться и рассчитывать оставалось только на свои силы.

Я с сомнением посмотрел по сторонам. С Лерой без помощи не выбраться. Поток попросту снесёт к водопаду. Посмотрел на своих стражников, которые что-то делали у берега, но взгляд зацепился за кровь на голове Леры. Она ранена. Сильно. Кровь всё ещё продолжает течь. Нужно как можно быстрее оказать ей помощь.

Рядом что-то упало, и я моментально напрягся, но рассмотрев уплывающую верёвку, понял, что там пытались сделать мои стражники.

Они с помощью магии старались докинуть верёвку до меня, но проблема в том, что я сам не мог поймать её. Руки были заняты. В одной Лера, другой я держался за скользкий камень. Не найдя лучшего решения, подтянул повыше Леру и схватился зубами за рубашку. Освободившейся рукой успел схватить верёвку и обвязал себя ею. Как только дал знак, что всё готово, вновь перехватил Леру рукой и приготовился к тяжёлому пути до берега.

Стражники потянули верёвку, пытаясь смягчить наш путь магией, чтобы нас не сильно било о камни, но пару раз долбануло меня так, что перед глазами потемнело. Благо, что успевал подставить своё тело под удар, и Лера не пострадала… ещё больше.

– Ещё немного, командующий! – кричали стражи, но я их почти не слышал сквозь шум воды и звон в ушах от ударов. – Ещё чуть-чуть…

Момент, когда я ощутил дно под ногами, показался чем-то нереальным, но в следующий миг нас подхватили стражники. Леру забрали из моих рук и вынесли на берег, меня же практически тащили следом.

Как только голова коснулась земли, я прохрипел перед тем, как тьма заволокла сознание:

– Помогите ей. Она ранена…

Лера

Сознание возвращалось тяжело. Тревожный сон всё никак не желал отпускать меня из своих цепких объятий. Я вновь видела Тёму. Он всё так же счастливо улыбался и держал меня за руку. Мы стояли под козырьком моего подъезда, прячась от проливного дождя, чьи капли били по железной крыше, и мне уже нужно было идти, но Тёма всё никак не хотел отпускать меня, прося побыть с ним ещё минутку. Я знала, что дома меня будут ругать за опоздание, но… уйти я не могла. Казалось, что если я покину Артёма, то… могу больше его не увидеть.

– Лера… я люблю тебя, – шептал он, касаясь горячими губами моей щеки.

На глаза навернулись слёзы. Я не понимала своих чувств. Счастье переполняло меня от улыбки самого лучшего парня на свете, но в то же время глубокая, тяжёлая боль потери не давала вдохнуть, лишая воздуха, сдавливая сердце.

Я прижалась к любимому, вдыхая аромат его парфюма, который подарила ему на день рождения.

– И я… люблю тебя… – прошептала и распахнула глаза.

Картинки сна и яви смешались. Я видела костёр и улыбку Тёмы, которая с каждым мгновение таяла, уходя вслед сновидению. Несколько секунд и всё исчезло, забирая с собой частичку моей души.

– Ты вновь его видела? – раздался тихий, но глубокий голос Даррэна.

Я повернулась в сторону его голоса, и голову сдавило болью. Прикрыла глаза на секунду, ожидая, когда ужасные ощущения пройдут, и посмотрела на какое-то грустное лицо Тёмного.

Хотела спросить о чём он, но знала ответ и не стала скрывать.

– Да, – мой голос оказался хриплым, едва слышным.

– Выпей это. Станет легче. Уйдёт основная боль, – Рэн протянул кружку, от которой шёл горячий пар. – Только осторожно. Маленькими глотками.

– Спасибо, – прохрипела и с благодарностью приняла лекарство. Оно было горькое, противное, но после всего нескольких глотков принесло облегчение. Словно сняли чёрную паутину, что окутывала голову, принося жалящую боль. Откашлявшись так, что на меня посмотрели все стражники, что сидели у костра, тихо спросила Рэна. – Что это?

– Отвар из нескольких трав, что снимают боль и предотвращают воспаление, заражение, – забирая кружку ответил Тёмный.

– А что случилось? Почему я в таком состоянии? – приподнялась и опёрлась на… каменную стену пещеры. Рэн отодвинул меня и положил между холодной стеной и моей спиной тёплую шкуру.

– На вас напали волки, и вы, спасаясь, бросились в горную реку. Тебя унесло течением и ударило о камни, – перед глазами тут же пронеслись воспоминания произошедшего. Мы у заводи, волки, река….

– Яна? Где Яна? – переполошилась и начала оглядываться, ища взглядом девушку.

– Тише-тише, – придержал меня за плечи Тёмный, не давая вскочить на ноги. – С Яной всё хорошо. Она практически не пострадала… в отличие от тебя.

– Это хорошо, – успокоилась и коснулась головы, но пальцы наткнулись на… бинты.

– Да, – тяжело вздохнул Рэн. – Ты ударилась головой и потеряла сознание. Ещё раны на плече, ногах и спине. Но там не сильно. Заживёт быстро. Мы использовали лечебный артефакт. Он как раз для таких случаев, когда нужно срочно вылечить. Тебе нужно хорошо выспаться и завтра уже почти ничего не останется.

– Спасибо, – облегчённо выдохнула. – И спасибо, что спасли нас.

– Эта наша вина, – скривился Тёмный. – Защита стоит только от нечисти. А волков патруль проглядел. Мы думаем, что стая в этот момент находилась в скрытой кустарниками пещере. Она совсем маленькая, для кого-то большого не подходит, поэтому она стала укрытием для волков. Там их логово с щенками.

– Вы их… – испугалась я, но Тёмный перебил, не дав даже вопрос закончить.