Как бы я не боялась, наслушавшись баек магистра про это место, мне нужно было идти внутрь. И так как я не любитель долгих прощаний, просто отпустила руку магистра и пошла в сторону храма.

— Ксюша! Подождите! — Услышала за спиной взволнованный голос магистра.

Обернувшись, я улыбнулась и, помахав на прощанье рукой, произнесла:

— Я вернусь! Я ещё обязательно напою вас своим фирменным зельем! Не смейте отчаиваться!

Попрощавшись, я неуверенно направилась к главному входу в храм. Я помнила, что магистр говорил про какую-то магическую завесу, но как бы я не старалась, ничего не смогла разглядеть. Только подойдя ближе ко входу, я почувствовала несильное покалывание в своём теле. Но это длилось всего лишь мгновение. Последний раз оглянувшись и махнув на прощание рукой ожидавшему моего возвращения магистру, я вошла внутрь.

Моя разбушевавшаяся фантазия рисовала картины, как я войду в здание, и меня накроет чуть ли не громом или пронзит слепящая молния не оправдалась. Я стояла в совершенно пустом здании с потрескавшимся от времени мраморным алтарём. Всё здесь было разрушено. Единственным уцелевшим предметом была статуя. Рядом с алтарём стояла она. Та самая девушка из моего сна. Богиня Анфелия.

Не зная, как действовать дальше, я пошла ближе к искусно изображенной девушке. Опустившись на колени возле её ног, я прошептала:

— Помоги мне…

— В какой именно помощи ты нуждаешься? — Внезапно раздавшийся мелодичный голос заставил меня испуганно вздрогнуть.

Повернув голову, я увидела саму богиню, стоявшую возле алтаря. Она была восхитительна. Такой чистой, неиспорченной красоты я не встречала ни в одном из миров.

— Ведь это ты призвала меня в этот мир? Для чего? Как мне вернуться домой? Как спасти тех, кто привязан ко мне? Как мне помочь невинным животным в заточении обреченных на смерть?

— Как много вопросов… Но лишь половина из них важна для тебя! Загляни внутрь себя! Реши, что именно ты хочешь услышать!

Я сделала, как она мне сказала. Вдохнув поглубже, успокоилась и попыталась поковыряться у себя в голове. Но как сделать выбор? Если все ответы на эти вопросы мне так необходимы!

— Я хочу знать всё… — Я с надеждой взглянула в её глаза.

— Хорошо. Это твой выбор. Но не смей винить меня, если какие-то ответы тебе не понравятся. — Богиня замолкла.

Я неуверенно кивнула, чтобы она продолжала.

— Да, это я призвала тебя в этот мир! Я наградила тебя своей силой. Ты и ещё четверо девушек, вы избраны мной. Каждая из вас получила небольшую часть от моей магии. Вы поможете мне, побороть то зверство, в котором погряз этот мир.

— Но как? Как я смогу помочь? — Непонимающе воскликнула я.

— Всему своё время. Ты пока не готова. В скором будущем рядом с тобой появится тот человек, вернее дракон. Он поможет вернуть животным свободу.

— Но как я узнаю, что это именно этот дракон, готовый мне помогать?

— Подойди ко мне.

Приблизившись, я увидела в руках богини Анфелии медальон. Протянув его мне, она продолжила объяснять:

— Одень его. И никогда не снимай. Как он появится в твоей жизни, ты почувствуешь, как медальон нагревается. Доверься дракону… У тебя остался один вопрос, который действительно важен. Ты действительно хочешь вернуться в свой мир?

— Да! У меня там осталась семья!

— Пойдём со мной, я покажу. — Богиня протянула мне руку.

Ухватившись за неё, как за спасательную соломинку, я почувствовала, что моё тело будто закружилось в водовороте.

Когда круговорот кончился, я неожиданно оказалась у себя в комнате. В своём мире. В своём родном доме. Здесь всё оставалось без изменений. Вещи, разбросанные, так как я уходила в спешке из дома. Косметика, расставленная на зеркале. Лишь фотографию, где мы стояли с Тимуром, заменила другая. Там была я, сфотографированная папой на отдыхе. На ней было моё улыбающееся лицо. Лишь чёрная ленточка, обвившая край рамки, говорила, что этой счастливой девушки больше нет в этом мире. Слёзы ручьём побежали из глаз.

— Но это не так! Я жива! — Закричала я рядом стоящей богине, на что она, только пожала плечами.

Мысль, посетившая меня в этот момент, заставила с криком помчаться на кухню.

— Мама! Папа! Артёмка! — Кричала я на бегу. — Я живая! Я не умерла!

Открывшаяся картина заставила меня замолчать. Мне оставалось только беззвучно глотать комки слёз.

Мама с потухшим взглядом сидела возле окна. Папа, полностью поседевший, стоял рядом с ней и тихо ей говорил:

— Прошло три года. Сегодня её признали погибшей. Но она всегда будет рядом с нами, в нашем сердце. Тебе нужно держаться, у нас есть Артёмка. И мы ему необходимы. Наша девочка останется в нашей памяти.

Мама громко заплакала. Рыдания перехватывали её душераздирающий вой.

Я попыталась ещё раз позвать родных для меня людей.

— Мама. Папа. Я жива! — Не увидев реакции с их стороны, я обессилено осела на пол.

— Они не видят и не слышат тебя. Они оплакали тебя! В этом мире ты умерла! Ты ещё хочешь вернуться? Ещё один такой шок они не переживут. У твоего папы плохое сердце. После твоего исчезновения его с трудом откачали. Подумай, хочешь ли ты доставить им ещё больше волнений своим возвращением?

Я отрицательно помотала головой.

— Артёмка? Как он? Тимур? — Я вопросительно взглянула в сожалеющие глаза богини.

— С твоим братом всё хорошо. Он в школе. А Тимур… Впрочем, сама всё увидишь. Пойдём.

Я в последний раз взглянула на своих убитых горем родителей. Мысленно поцеловав их и попрощавшись, вложила свою ладонь в протянутую руку богини. Вновь закружил водоворот, выкинул нас на оживленной улице. Сначала я не поняла, для чего мы здесь оказались, но затем, присмотревшись, увидела, как мой жених идёт по другой стороне улицы. Весело смеясь он держит за руку молодую красивую девушку. Она нежно поддерживает свой уже округлившийся животик. Они выглядят настолько счастливыми, что каждый прохожий завистливо оборачивается им вслед.

В этот момент все мои надежды, планы, всё было разрушено.

— Я не хочу это видеть. Вернёмся. — Я протянула руку богине, не желая больше наблюдать за счастливой семьёй.

Оказавшись в храме, я разразилась рыданиями. В этот момент я пыталась выплакать всю боль, сковавшую моё сердце. Когда поток слёз иссяк, я обернулась к богине.

— Что мне теперь делать? — Прошептала, с мольбой глядя на неё.

— Жить. Просто жить. Оглянись вокруг! Рядом с тобой любящие тебя люди! Верные животные. Я знаю, ты сможешь быть счастлива в этом мире!

— На меня открыта охота! Как мне выживать в этом мире? Кто этот безумный старик? — Закричала я, не справляясь с эмоциями.

— В этом я не смогу тебе помочь. Но я знаю, ты сильная! Ты справишься! А сейчас тебе пора уходить. Помни! Не снимай медальон!

И богиня пропала. Ещё немного побыв в храме, собрав по кусочкам то, что от меня осталось, я вышла на улицу. На негнущихся ногах медленно шла в сторону уже спешащего мне на встречу магистру.

Подбежав, он успел подхватить моё обессиленное тело, которое, не выдержав сегодняшних потрясений, без чувств повалилось на землю.

Когда я очнулась, то уже находилась в таверне. В комнате было темно, и только холодный призрачный свет луны освещал помещение. Магистр сидел в пододвинутом кресле рядом с кроватью и спал как младенец. Во сне он становился совсем другим человеком. С его лица исчезла тревожность. Вечно нахмуренный лоб был спокойно расслаблен. Не став беспокоить его, я тихо лежала, глядя в темноту. Мысли смешались, в памяти всплывали обрывки прошедшего дня. Сердце щемило, разрывало от боли. В голове не могло уложиться, что я осталась одна в этом большом незнакомом мире. Все надежды на возвращение домой рухнули в одночасье. Крупные слёзы скапливались в уголках глаз и бесшумно падали на подушку.

Но как бы я не старалась не потревожить спящего рядом мужчину, он всё же проснулся. Поднялся из кресла и пересел на кровать. Взяв меня на руки и усадив на колени, крепко обнял. Магистр молчал, давая мне время прийти в себя и выплеснуть боль вместе с неистовым потоком слёз. Вскоре рыдания перешли в тихие всхлипы. Когда я полностью успокоилась, магистр опустил меня на кровать и лёг рядом.