Вопреки моим ожиданиям, в комнату вошла молодая женщина. Она уверенным шагом прошла к клетке, где находилась неадекватная девушка, и поставила возле неё кувшин. Затем вернулась в тёмный проход, откуда через мгновение принесла ещё два сосуда, один из которых отнесла к клетке, где без движения лежала вторая пленница. Поставив его, она подошла ко мне. Когда она приблизилась, я увидела, что, несмотря на её решительные движения, женщина была сильно напугана. Лицо было мертвенно бледным, тёмные синяки под глазами. Он избегала смотреть на меня. Взгляд её был устремлён в пол.

Я решила попробовать заговорить с нею. Не надеясь на то, что она поможет мне выбраться, но хоть как-то прояснить ситуацию надежда была.

— Постой! — Окликнула я собравшуюся уже уходить женщину.

На что она нерешительно замерла. Обернулась и всё так же смотря в пол, произнесла:

— Да, госпожа.

— Где мы? Где остальные пленницы? — Я подвинулась ближе к решётке.

— Мне нельзя разговаривать с вами. Если они увидят.. — Она посмотрела в сторону входа. — Они убьют меня. Простите, госпожа.

Женщина спешно направилась в сторону выхода. Но уже возле дверей она оглянулась и быстро проговорила:

— Вы в графстве его светлости Д'Тварда. Девушки в соседней комнате. — И скрылась в проходе.

Во мраке послышался шум удаляющихся шагов. Затем в помещение бесшумно вошёл голем. Потушив горящие факелы, кроме того, что висел у двери, он вышел и закрыл за собою дверь.

Я взяла кувшин и на запах пробовала угадать, что в нём. Ничего не почуяв, я поболтала рукой. Внутри сосуда однозначно была какая-то жидкость. Очень хотелось пить. Подумав, что травить нас точно не собираются, ведь мы нужны для ритуала, я пригубила с кувшина. Это была вода. Выпив ещё пару глотков, я тяжело вздохнула. Нужно было как-то выбираться из этого места.

Надежда, что магистр успеет до ритуала, таяла с каждой минутой, проведенной в подвале. Но даже если я и смогу с помощью магии выбраться, девушек — пленниц придётся оставить здесь. К тому же теперь я знала, как зовут безумного старика, и всегда могла вернуться за ними с подмогой. Так размышляя и думая о побеге, я почувствовала внезапно на катившуюся жуткую усталость. Голова потяжелела, мысли начали замедляться. Зевнув, я подумала, что если отдохну немного, ничего страшного не случится. А затем с новым приливом сил попытаюсь выбраться из заточения. Опустившись на каменный пол, я прикрыла глаза.

Казалось, что прошло лишь мгновение, как я задремала, когда услышала скрежет двери. В подвальное помещение вошло шестеро наёмников.

"Гады! Не отравили! Усыпили!" Проносились мысли в моей голове. По видимому в питьё было что-то добавлено. Что же теперь делать? Одна против шестерых. Я не справлюсь. Да и магии они не подвластны. Хотелось реветь от отчаяния. Собрав волю в кулак, я решила действовать по обстоятельствам. Возможно, найдётся лазейка для того, чтобы сбежать.

Големы разделились по двое и направились к клеткам. Из безэмоциональные лица, глаза полные тьмы, однообразные движения выдавали в них монстров. Бездушных тварей, которые служили тому, кто воплотил их со своей каплей крови. И связь эту можно разорвать, лишь убив их создателя. Но как к нему подступиться, если его постоянно окружает куча охраны? Я судорожно пыталась что-то придумать. В этот момент клетка открылась и каменная рука, схватив за мою, потащила меня наружу.

В момент покидания клетки я думала лишь об одном — браслеты. Я молила Богиню, чтобы они не заметили, что мои руки свободны. Но они либо не обратили внимания, либо не боялись, что я применю магию. Один из наёмников встал впереди, другой замер у меня за спиной. Так под конвоем меня повели на выход из комнаты. Я хотела посмотреть, что происходит с другими девушками, но сильный удар в спину заставил меня резко податься вперёд. Больше не рискуя раньше времени нарваться на неприятности, я покорно шла вслед за големом.

Вели нас по тускло освещённому туннелю какого-то подземелья. Воздух, наполненный сыростью и затхлостью, стены в потёкших капельках воды, всё говорило, что мы находимся под землей. Петляя по этому коридору, я пыталась разглядеть хоть какую — нибудь лазейку для выхода. Но помимо стен и закрытых дверей больше ничего не встречалось на нашем пути.

Наконец я увидела свет. Мы направлялись к нему. Войдя в освещенное помещение, я на мгновение ослепла. Находясь столько времени в темноте, глаза отвыкли от яркого освещения. Лишь когда я немного привыкла к ослепляющему сиянию магических шаров, висящих по периметру комнаты, я осмотрелась. Нас привели в такое же подвальное помещение, только намного больше. В центре комнаты была нарисована руна, возле которой стоял маг в чёрном накидке. Он, держа книгу, похожую на мой гримуар, и бубнил какое-то заклинание.

Не обращая на нас никакого внимания, он приказал наёмникам расставить наши фигуры по углам светящейся руны. Только сейчас я смогла рассмотреть пленных четырёх девушек. Одна девушка стояла, гордо подняв голову. Не смотря на то, что её покачивало, она не сдавалась. Вторая была та самой рехнувшейся из подвала. Она стояла и смотрела не видящем взглядом, словно присутствовала не здесь, а в другом месте. Третья девушка беззвучно рыдала, размазывая катившиеся слёзы по грязным щекам. Четвёртой была та, которая без движения лежала внутри клетки. Сейчас её с двух сторон под руки держали наёмники. В глазах её поселилось отчаяние. Она смирилась с судьбой погибнуть в руках этого мага.

Я же стояла и с остервенением кусала губы, не замечая кровь на своём языке. Я должна была придумать выход и не дать нам умереть. Я чувствовала внутри себя магию, но не могла ей воспользоваться. Против големов мне не выстоять. Вся надежда была на старика. Я уповала на то, что он, успокоенный нашим плачевным видом, хоть на мгновенье расслабится и отпустит от себя свою свору големов.

Стоило мне подумать про графа, как он появился. Медленно перебирая ногами, довольно окинув нас взглядом, он прошёл к тому самому трону из сна и, усевшись на нём, махнул рукой магу. Это означало, что ритуал вот — вот начнётся. А я всё ещё ждала момента, когда старик останется без охраны.

В тот момент, когда маг получил команду начать ритуал, он громко стал читать заклинание. С каждым его произнёсенным словом руны попеременно вспыхивали огнём. И вот мы уже стоим на ярко пылающем знаке Эргона. Про него я читала в своём гримуаре. Это было древнее запрещённое колдовство. Тот, кто провёл его, обеспечивал себя вечной молодостью и могущественной силой Богини. Я с ужасом слушала заунывное напевание мага. Ему оставалось только собрать нашу кровь и дать выпить безумному старику.

Словно услышав мои мысли, в руках големов, стоящих у нас за спиной, появились клинки. Схватив за руку, наёмник резанул мне запястье и поднёс золотую чашу. Кровь струйкой стекала в неё.

" Это конец. Я уже ничего не смогу сделать. Времени совсем не осталось.". Подумала я. Но раз выхода нет и придётся здесь умереть, то погибну я от своих рук, разрушив то место, где находилась. Закрыв глаза, я начала накапливать магию. Огонь во мне бушевал. Медленно отпуская всё до крупицы в ладони, я опустошала себя. Когда почувствовала, что внутри меня больше ничего нет и вся магия сосредоточена в ладонях, я, оттолкнув голема, направила руки на хищно оскалившегося старика и выпустила весь поток магии. Раздался оглушающий взрыв, затем темнота.

Темно. Значит, душа моя переместилась в ад. Но где костры? Где огонь? Почему я не слышу криков душ грешников, сгорающих в адском огне? Больно. Но мёртвые не чувствуют боль. Значит, я осталась жива. Но как? Я помню, что от выброса магии всё взорвалось. Этого не может быть. Я должна была умереть в том подземелье.

Я попыталась открыть глаза. Безуспешно. Получилось лишь не намного разлепить веки, через которые начал проникать дневной свет. Отбросив попытку что-то увидеть, я стала прислушиваться. Тишина. Но в этот момент легкое дуновение ветра доносит до меня запах. Этот аромат я узнаю из тысячи. Ведь столько ночей, проведенных в объятиях магистра, столько времени бок о бок друг с другом…. Он нашёл меня. Он пришёл, чтобы спасти меня. Но слишком поздно. Я почувствовала, как одинокая слеза скатилась из уголка глаза.