Как только друзья ушли на танцпол, в мою сторону отправился тот самый эльф, который мне подмигнул.

— Можно пригласить вас на танец? — произнёс он, подойдя к нашему столику и протянув в мою сторону руку.

Не увидев в нём ничего криминального, я решила, что с меня не убудет, и я могу позволить себе всего один танец. Вложив в предложенную ладонь свою ручку, эльф повёл меня на танцпол.

— Как же зовут такую милую девушку? И почему вы одна? Где же ваш кавалер? — напирал эльф, ведя меня за руку.

— Ксения, — представилась я. — К сожалению, мой кавалер умчался по срочным делам.

— Какое у вас необычное имя… Вы приехали к нам из далека?

— Что то типа того… Я иномирянка.

В этот момент мне показалось, что его лицо исказило презрение. Но эльф сумел совладать со своими эмоциями и уже через мгновенье кружил меня в медленном танце. Я же во всю костерила себя. Какого черта я поперлась с ним танцевать. Ведь научена, как в этом мире относятся к иномирцам. Но нет, нужно же было обязательно ляпнуть, кто я.

Эльф же, перестав мило улыбаться, просто зло сверлил меня взглядом.

— Расскажешь, как ты оказалась в нашем мире? И как такое отродье впустили в этот трактир? — не выдержав, выплюнул он мне в лицо.

— Отродье, здесь ты! — замахнувшись, я попыталась дать ему пощёчину. Эльф вовремя перехватил мою руку и, грубо сжав, прошипел:

— Как ты посмела поднять свою руку на благородного эльфа??? Тыыы… Безродная тварь!

— Отпусти мою руку, ушастый… Или я сделаю больно! — пыталась я вырвать запястье, мысленно призывая Феника на помощь. Зверёк моментально откликнулся, по телу разлилось огненное тепло. И только я хотела швырнуть магией в мерзко хохочущее лицо, как на моё плечо опустилась чья то ладонь. Сжав его и успокаивающе поглаживая, я услышала голос защитника. Сердце моё рухнуло в пятки. "Только не он", взмолилась я.

— Девушка попросила тебя отпустить её. Немедленно выполняй! — раздался рык возле уха. — И я жду извинений!

Эльф и так бледный по жизни, совсем посинел. Отпустив мою руку и пробормотав что то под нос, он скрылся за дверью.

"Ой. Что сейчас будет!" Медленно поворачиваясь, я придумывала план побега. К сожалению, за это короткое время в голову мою не пришла гениальная идея как избежать порки.

Повернувшись и подняв голову, я встретилась с горящим от гнева пепельным взглядом магистра.

— Студентка Ким! Я же предупреждал, из академии ни ногой! Немедленно все в общежитие! Где ваши друзья? Вас я провожу сам. Так я буду уверен, что вы ничего нового не натворите.

Найдя Стеллу и Макса, мы вышли на улицу. Магистр что то поколдовав руками, создал портал. Попрощавшись с друзьями, я наблюдала как они сделали шаг в это мерцающее кольцо, и пропали.

— Ну что же, студентка Ким, вот и пришло время нам с вами поговорить. Прогуляемся?

Понимая, что выбора у меня, как такого и нет, я согласилась. Но, разгоряченная выпитым алкоголем и притупленным чувством самосохранения, имела наглость попросить магистра вернуться в трактир и купить мне ещё одну бутылку игристого.

— Студентка, вы вообще понимаете кого и о чём просите? Я все таки ваш преподаватель, а не приятель по выпивке.

— Магистр Мортон. Не смейте меня поучать. Мы не находимся сейчас в Академии, и я вольна делать то, что захочу. К тому же я вполне состоявшаяся личность. И да, мне уже далеко не пятнадцать лет, чтобы спрашивать у вас разрешение. — Гордо вздернув свой носик, я повернула назад, ко входу в трактир.

Магистр, тяжело вздохнув, остановил меня, прикоснувшись к руке.

— Студентка Ким, вам кто-нибудь говорил, что вы непослушная, вздорная и чересчур наглая особа? И зачем я только с вами связался. Оставайтесь на месте, я сейчас.

Магистр быстрым шагом вернулся в трактир. Буквально через пару минут дверь отворилась, и он показался с бумажным пакетом в руках.

— Вы вьете из меня верёвки студентка. Пойдёмте за мной.

Хмыкнув, я поспешила за удаляющимся мужчиной. Мы долго петляли по узким улочкам города. Всю дорогу магистр сохранял гробовое молчание. Устав идти, я осмелилась нарушить тишину этой ночи.

— Магистр, куда мы направляемся? Я не могу больше идти. Я устала.

— Осталось совсем немного. Не нойте студентка. Не собираетесь же вы распивать спиртные напитки посреди оживлённой улицы?

И в правду, несмотря на тёмное время суток, город жил своей, скрытой во тьме, ночной жизнью.

Пройдя ещё пару кварталов, мы остановились возле маленького, увитого зеленью домика.

— Вот и пришли. Проходите, студентка. — скрипнув калиткой и отворяя её, магистр ожидающе замер.

Нерешительно войдя во дворик этого дома, я наблюдала, как магистр снимает защитное заклинание с входной двери. Алкоголь за время блуждания по ночным улочкам города практически полностью выветрился с моего организма. То чувство дозволенности и отсутствие страха, ушло вместе с ним. Сейчас же меня обуревало куча сомнений. Нормально ли это, с мало знакомым мужчиной оставаться одной в незнакомом мне месте.

— Ну что вы, студентка, боитесь? — справившись с дверью, ухмыльнулся магистр. — Быстро же вы из самоуверенной девушки превратились в тихоню. Обещаю, что вам здесь абсолютно ничего не грозит.

Не дождавшись ответа, он вошёл в дом. Выкинув из головы глупые мысли, я вошла следом. Оказавшись внутри, я огляделась. Небольшая гостиная была обставлена строгим набором тёмной мебели. Её было не много, но она была качественно подобрана к интерьеру. Ничего лишнего. В комнате не хватало так нужных каждому дому уютных вещей. Типичная, а-ля берлога холостяка. Разбавлял эту обстановку, словно кусочек света в темном окне, большой антуражный камин. В котором яркими всполохами, уже горел магически созданный сильный огонь.

Громкий оклик магистра, заставивший вздрогнуть, раздался с прохода в смежную комнату.

— Студентка Ким! Вы там уснули? Пройдите сюда.

Последовав на зов, я очутилась в ярко освещённой маленькой кухоньке. Неожиданно оказавшейся очень уютной и стерильно блестевшей своей чистотой. Что совсем не подходило под описание квартиры холостяка.

Магистр доставал с пакета закуски, приобретённые в таверне, и расставлял на стол. Там же оказалась бутылка игристого, так нагло выпрошенного мной у магистра.

— Присаживайтесь! — произнёс он, пододвинув мне стул. — Нам нужно многое обсудить.

Обойдя стол, магистр сел напротив меня. Разлив по бокалам напиток, он внимательным взглядом опустился на моё стыдливо пылающее лицо.

— Для начала я хотел бы вам объяснить, какой опасности вы себя подвергаете. Я абсолютно уверен, что вы попали в наш мир неслучайно. Вы стали обладательницей могущественной стихии. И вместо того, чтобы познавать эту силу, вы тратите её понапрасну. Если бы я не остановил вас в трактире, возможно, это бы было ваше последнее проявление магии. Вас могли заметить не совсем хорошие люди, и они бы не были столь мягки, как вожусь с вами я. Это очень опасные люди. Вы можете это понять?

— Я не просилась в ваш мир! Я не хотела обладать ни какой магией! Я спокойно жила в своём мире! У меня было всё, а теперь я неизвестно где и к тому же — ведьма! Ваш мир не так прекрасен, как вы считаете! Находясь здесь короткое время, я столкнулась с яростью, жадностью, лицемерием! Я здесь ни кто!! Вы понимаете??? Так кому я могла понадобиться? Ведь по словам вашего аристократического населения, я — безродное отродье! — не выдержав больше нравоучений, я перешла на крик. Нервы, потрепанные в течение дня, окончательно сдали.

— Ксения, прошу вас, успокойтесь, — магистр взял меня за руку, нежно поглаживая пальцем внутреннюю сторону ладони. От его, казалось бы, такого не значительно внимания, тепло бурной лавой прокатилось по венам. Смотря на него невидящем взглядом, который заволокла пелена непролитых слез, я пыталась понять, почему моё тело так реагирует на его прикосновения.

— Ксения, расскажите, что сегодня произошло с вами в вольерах с животными. Я почувствовал ваши страхи. Вас захлестнуло отчаянье. Я постараюсь помочь, но для этого вам нужно открыться. Поверьте, я последний человек, который бы желал вам зла.