— Рассказывайте! — Раздался требовательный приказ над ухом, не терпящий никаких возражений.

— Что? — Всхлипнула я.

— Всё! Что произошло в храме? Случилось что-то страшное, раз вы вышли из него в таком состоянии?

— У меня больше никого нет. Мама и папа думают, что я умерла. Мой жених счастливо живёт с другой девушкой, и они ждут ребёнка.

— Из-за него вы так убиваетесь? Это так важно для вас? — В голосе магистра прозвучали стальные нотки.

Я ненадолго затихла. Разбираясь в себе.

— Нет. Если он так быстро нашёл мне замену, значит, любви, как такой не было. Мне будет очень тяжело без родителей. И да, я решила остаться в этом мире. Будем с Марьяной жить в своём тихом лесу. Это прекрасное место! А домовушечка! Она так готовит! Рик? Вы приедете к нам в гости?

Я приподнялась, заглядывая в его глаза. Он молчал, лишь нежно смотрел на меня.

— Я обязательно навещу вас. Но в замен вы должны пообещать мне одно свидание. Конечно же, по возвращению в Академию. — Он улыбнулся.

" Хитрюга". Подумала я. И, состроив игривое выражение лица, произнесла:

— Только в том случае, если на свидание будет присутствовать сам магистр Волк. Хочется поближе познакомиться с этим чудесным зверем. В прошлую нашу встречу я не успела рассмотреть вас во втором обличье и должна обязательно это исправить. К тому же мне нужно поблагодарить моего спасителя.

— Я обещаю, что вы сможете увидеть его и выразить свою благодарность не только словами. Он у меня положительно относится… Например, к поцелуям. Возможно, вы сможете его приручить. — Магистр озорно рассмеялся.

" Неисправимый наглец", хмыкнула я. И поспешила сменить тему.

— Рик, но ведь для того, чтобы вернуться в свой дом, мне нужно сначала закончить Академию Хаоса? В противном случае мне запечатают магию?

— Да. Вам нужно многому ещё научиться. Может ведьма вы и хорошая, но как маг вы ещё очень слабы. По возвращению в учебное заведение мы продолжим с вами индивидуальные занятия. А домой вы сможете слетать, когда сдадите сессию.

Это была прекрасная новость. Я очень хотела оказаться в своём лесу, где царил мир и покой. Где не было никаких проблем, лишь Марьяна, домовушечка и тишина. Там я могла действительно отдохнуть, не заботясь, что в любую минуту на меня могут напасть. И чтобы забыться от печали, грызущей меня изнутри, я решила полностью погрузиться в изучение силы Богини.

— Рик, но зачем ждать возвращения? Нас ожидает долгая дорога назад. И вы можете обучать меня по пути в Академию! Я должна уметь постоять за себя. Ведь на меня до сих пор ведётся охота, и они в любой момент могут выйти на наш след. Кстати, господину ректору удалось выяснить, кто этот безумный старик?

— Я отправил ему письмо, где подробно всё изложил о происходящем за последние дни. Ответа ещё не было. Это дело не терпит поспешности. Нужно основательно разобраться, для чего вы нужны ему.

— Будем надеяться, он найдёт его… Мне больно думать о девушках, находящихся в плену.

— Ксюша, перестаньте, прошу вас. На сегодня достаточно переживаний. Их разыскивают лучшие дознаватели короля. Не забивайте свою прекрасную голову ещё и этим вопросом. Лучше давайте спать. Завтра нас ожидает дальняя дорога домой. Я постараюсь создать портал, чтобы поскорее оказаться на территории академии, но сделаю это только тогда, как не буду ощущать перебоев в магическом фоне.

Но, как говорится в известной поговорке: Хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах на завтра. Эта фраза полностью описывает мой жизненный путь. Сколько бы я не строила планов на завтрашний день, всё происходило совсем не так, как запланировано.

Утром нас разбудил настойчивый стук в дверь. Магистр, прежде чем открыть её, попросил меня на время скрыться из поля видимости. Не став возражать, я пошла в ванную комнату, решив совместить добровольное затворничество с приятными водными процедурами.

С началом нового дня переживания отпустили. Хоть в душе всё ещё стоял комок боли и в голову лезли печальные мысли, я старалась абстрагироваться от событий вчерашнего дня. Я настойчиво гнала всё плохое, что пыталось проникнуть сквозь воображаемую стену в моей голове. С этого дня я решила отпустить прошлое и попытаться выжить в этом магическом мире. А для этого мне нужно было продержаться несколько лет в стенах академии и постараться не сжечь её до завершения учёбы.

Взбодрившись под душем, я вернулась в спальную комнату. Магистр сидел в кресле с задумчивым выражением лица.

" Неужели опять что-то случилось? " В этом мире у меня каждый день проходил как на пороховой бочке. Увидев меня, он поднялся из кресла и подошёл.

— Кто это был? — Спросила я.

— Приходил посыльный. Мне нужно ненадолго покинуть таверну. Ректор узнал что-то важное о похищенных девушках и передал дознавателю. Я назначил встречу с ищейкой в центре города. Не хочу, чтобы он знал что-то о вас и донёс королю. Вы останетесь здесь и ни в коем случае не будите спускаться вниз. Ксюша, я надеюсь, вы меня поняли?

— Да, конечно. Когда вы вернётесь?

— Я постараюсь побыстрее переговорить с дознавателем и вернуться назад. Будьте готовы. Как только я вернусь, мы отправимся в путь. Я предупрежу на конюшне, чтобы подготовили наших айритов.

— Хорошо. Вы можете идти. Я обещаю, что не выйду отсюда.

Магистр, в последний раз взглянув на меня, вышел из комнаты.

Оставшись одна, я бесцельно ходила по комнате, не зная, чем можно занять себя. Проходя мимо кресла, я увидела книгу, которую накануне читал магистр. Взяв её, удобно устроилась на кровати решив почитать и с пользой провести свободное время. Но, пролистав пару страниц, я разочарованно отбросила эту затею. Книга была про какие-то научные термины, о которых я никогда не слышала.

К тому же грустных мыслей добавлял мой урчащий желудок, который явственно намекал, что пора бы перекусить. Из-за внезапного прихода утреннего посетителя я осталась без завтрака и была очень голодной. Подумав, что ничего не случится, если я спущусь вниз и закажу еду в комнату, выглянула за дверь. В коридоре никого не было. Ободренная этим и успокаивая себя, что сейчас день и посетителей должно быть не много, я, накинув плащ, поспешила по лестнице вниз.

И правда, спустившись, увидела, что зал пуст. Лишь несколько путников сидели за дальними столиками.

— Госпожа что-то желает? — Услышала за спиной.

Обернувшись, подошла поближе к трактирщику.

— Понимаете, мой спутник уехал по неотложным делам. А я очень голодная. Не могли бы вы принести еду в нашу комнату? — Сопроводив просьбу милой улыбкой, ожидала ответ.

— Конечно, госпожа. Сейчас всё устроим. — Он скрылся в подсобке.

Довольная собой, я уже была готова вернуться назад в комнату, когда услышала звук открывающейся входной двери. Бросив взгляд на вошедшего, мои ноги намертво приросли к полу. Не в силах пошевелиться, я с паникой смотрела на приближающегося голема. Когда я очнулась от ступора, резко развернувшись, бросилась бежать вверх по лестнице. И я уже была почти у цели, когда чёртов плащ зацепился за поручень.

Схватившись двумя руками, я пытался спешно отцепить его от ржавого гвоздя. Но времени не хватало. Наёмник медленно, но верно приближался ко мне. Ему оставалось протянуть руку, чтобы схватить меня. Не став больше медлить, я со всей силы рванула кусок материи. Раздался звук рвущейся ткани, и я ощутила, что меня больше ничего не удерживает. Но в этот момент тяжелая рука наёмника грубо схватила меня за плечо.

Я вырывалась, боролась. Пару раз удалось ударить его кулаком, но как бы я не брыкалась против мощи голема, силы были катастрофически не равны. И когда я уже отчаялась что-либо сделать ему, почувствовала огонь бушующей силы в груди. Она рвалась, неиствовала, пыталась выйти наружу. Подчинившись стихии, я переправила огромный комок магии в свои ладони и, повернувшись, отправила его в стоящего рядом голема. Но магия лишь на пару шагов отшвырнула его назад, отрекошетив, сгусток энергии влетел в соседнюю стену. Обивка из ткани полыхнула огнём. Это было последнее, что я успела увидеть. Острая боль в голове, заставила меня без чувств рухнуть в жёсткие руки голема.