Нет, её саму, скорее всего, не тронут. Но зато она перестанет стоять на пути брата к трону. И тут она подумала, что, если всё дело рук императрицы, то она выстрелила себе в ногу. Потому что Василий дойдёт туда, куда собрался. Даже в тайне от самого себя.

В дверь к ней постучались.

— Войдите, — сухо сказала она, пытаясь унять клокотавшие внутри чувства.

— Доброго дня, — поклонился сухощавый мужчина с незапоминающимся лицом, — ваше высочество.

— Ты специально? Какой он добрый⁈ — Юрьевская понимала, что вот-вот взорвётся из-за всей этой ситуации. — Давай к делу.

— Вас слушаю, — он поклонился ещё раз.

— Мне нужны доказательства того, что инициацию дочери подстроили, возможно, навели порчу. А на самом деле она вполне себе дочь Волконского. Ты можешь это устроить? — она понимала, что говорит сбивчиво, но сейчас самое главное было, чтобы он уловил суть.

— Я вас понял, — ответил мужчина и склонил голову на бок. — Что-то ещё?

— А это что, так просто сделать? Ты надо мной издеваешься? — у неё аж кулаки сжались от внутренней ярости.

— Не так чтобы просто, но возможно, — ответил он. — По крайней мере я знаю одного человека, который может посодействовать в подобном.

— Кто? — резко бросила Елена.

— Воронцов Владимир Юрьевич, вы его знаете, — ответил мужчина.

— Конечно, знаю, — ответила она. — Как я сразу не подумала. Так, давай его сюда, будем с ним разговаривать.

— Боюсь, слёту не получится с ним договориться, — мягко произнёс мужчина. — Его нужно чем-нибудь заинтересовать.

— Чем же? — Юрьевская не заметила, как сломала себе ноготь.

— Предоставьте это мне, — ответил посетитель.

— У тебя сутки, — сказала Елена и махнула рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

Давненько я не был в Лимбе. Тут всё сильно изменилось с моего последнего появления. Пространство над головой постоянно бороздили неприятные создания с кожистыми крыльями и стреловидными хвостами, а также вытянутыми головами.

Не успел я ступить в Лимб, как на меня тут же спикировали три или четыре твари. Может, и больше, но троим я сразу же вышиб мозги. Затем поймал за хвост ещё одну и уже ею расчистил себе пространство, несмотря на то, что летающее существо визжало и вырывалось.

— Кто это? — спросил я живоглота, который должен был признать обитателей собственного мира.

— Не знаю, — ответил он, выпучив глаза. — Впервые вижу, хотя…

А вот они его абсолютно точно видели уже до этого. Не конкретно Пушка, конечно, а подобного живоглота. Потому что когда они собрались в небольшую группу, чтобы ударить по мне, то вдруг замерли на месте, маша крыльями.

— Есть соображения, откуда они взялись? — их сейчас только и не хватало, учитывая, что проход через портал был небезопасен. — Что теперь нам делать?

— Мне они не интересны, — проговорил живоглот и потянулся на лапках, оглядывая кружащихся над нами тварей. — Меня не тронут.

— А меня? — с изрядной долей сарказма поинтересовался я.

— Тоже, — коротко сказал тот. — Пока я рядом.

И после этого он сразу же издал квакающий звук, на который твари отреагировали однозначно: они с дикими криками поднялись выше и исчезли из поля видимости.

— Что ты им сказал? — мне тоже хотелось иметь столь же действенный инструмент для отпугивания всяческой нечисти.

— У всех созданий есть душа, — ответил мне на это Пушок, и я подумал, что были бы у него плечи, он ими обязательно пожал бы. — Они вернутся. А взялись… — он замолчал на довольно продолжительное время, видимо, многословность требовала и множества размышлений. — Их привлёк труп Нага-гидры. Он лежит, воняет, стервятники слетаются…

Я приподнял бровь его объяснению. Получается, это в чём-то и моя заслуга, что теперь в Лимбе летают подобные существа.

— И надолго они тут? — мне нужно было чётко знать свои возможности, потому что я-то с живоглотом на плече тут смогу пройти, а остальные? — И да, как мы людей будем переправлять?

— В этот момент над нами появилась уже целая стая крылатых и зубастых тварей, которые, однако, не торопились снижаться, кружа на почтительной высоте.

— Пока не сожрут тушу, — судя по тону, живоглот всё-таки предполагал. — Им тут нечем питаться. Редкие путники. Небезопасные. Как идти? Шаг сделать успеешь, но надо других перетащить. Сходим дважды.

— Может, всё-таки через портал? — предложил я, всё ещё надеясь, что это будет более безопасный вариант. — Там тоже шаг, и мы на месте.

— Нельзя, — Пушок покачался на ножках, словно отрицательно качал головой. — Портал рвёт пространство. Вас схватят на изнанке.

Я ничего не понял из объяснений питомца. Изъяснялся он ещё не настолько хорошо, чтобы понимать его безусловно. Но основная мысль была ясна: в портал соваться нельзя. Кто-то или что-то нас там поджидает. Тут я понял, что ещё не очень хорошо понимаю в устройстве порталов, поэтому мне нужно поговорить об этом с Воронцовым. Если, конечно, у меня будет на это время.

Весь наш диалог с Пушком вместе с небольшим сражением занял около минуты реального времени. Но всё же, когда я вышел из Лимба обратно в цехе фабрики, мои спутники уже волновались?

— Что-то случилось? — спросила Вероника, чувствующая Лимб ничем не хуже меня.

Видимо, тоже заглянула и увидела, что там не всё ладно.

— Случилось, — кивнул я и оглядел собравшихся вокруг меня друзей. — Лимб наполнен кровожадными тварями, которые только и ждут того, чтобы откусить кусочек от кого-нибудь живого.

— Я могу прикрыть нас Саваном Смерти, — сказал на это Борис.

— Что ещё за рок-н-рольное название? — усмехнулся на это Пирогов. — Мы реально будем выглядеть, как трупы?

— Да, — кивнул Борис и улыбнулся чуть ли не до ушей, как он любил. — И выглядеть, и пахнуть, и аура у нас будет соответствующая.

— Класс, — подхватил идею Крамера Воронцов. — Я хочу увидеть, как это будет выглядеть со стороны.

— Э-э! — протянул я, поднимая руку. — Уверен, это плохая идея, потому что мертвечину те твари употребляют с ещё большим аппетитом, чем живую плоть.

— Вот же, — с разочарованием проговорил Владимир Юрьевич. — Но обещайте, что, когда всё закончится, вы обязательно покажете мне, как это работает.

— Хорошо, конечно, — кивнул ему Борис, а затем перевёл взгляд на меня. — И что, как мы тогда будем пробираться? Через портал?

— Ни в коем случае! — ответил на это я. — Там нас ждёт что-то ещё более жуткое, поэтому мы пойдём через Лимб, но не совсем так, как привыкли это делать. Так надо.

— А как? — с напряжённой улыбкой спросил Пирогов. — Главное, чтобы не ногами вперёд.

— Нет, я сейчас возьму двоих подмышки, перенесу в пансионат, затем вернусь за оставшимися, — я развёл руки, словно для широких объятий. — Давайте Владимир Юрьевич и Борис, вы первые.

Крамер спорить не стал, а Воронцов попытался возразить.

— Я бы составил компанию своему старому другу, — он кивнул в сторону Пирогова.

— Нет, — отрезал я, не оставляя никакой возможности к протестам. — Он останется с Вероникой, которая в крайнем случае сможет Алексея Сергеевича протащить через Лимб. А, если вы останетесь вдвоём, то надеяться будет не на кого.

— Ну ладно, — хмыкнул Воронцов и подошёл ко мне.

Как только мы появились в Лимбе, то там сразу же раздался звук, похожий на клёкот, и на нас спикировало несколько десятков тварей. Однако живоглот, сидящий у меня на плече ещё раз квакнул по-своему, по-особенному, и тут же снова послышался испуганный клёкот, и особи разлетелись в разные стороны.

Впрочем, всё это я отмечал постольку поскольку. Фактически в Лимбе я сделал шаг и оказался в пансионате. Ещё один шаг, и я уже в реальности, в кабинете Пирогова. Выпустив из объятий друзей, я хотел моментально отправиться обратно, но в этот момент Борис покачнулся.

Я поймал его и только тут заметил, что глаза некроманта закатывались. Он терял сознание. Его у меня забрал Воронцов.