Да, он будет слегка ограничен в божественных силах, но зато станет практически всемогущим по меркам Земли. И это замечательно. Сначала он решил, что тело, которое он на время наденет, словно костюм, должно быть молодым и сильным. Но затем решил, что этого мало. Человек, в которого он вселится, должен быть достаточно высокого положения, чтобы смести перед собой все препятствия и ни у кого не возникло вопросов.

Едва присмотревшись к местной культуре, он сразу выделил молодого человека, который подходил ему по всем параметрам. Разве что был изнежен жизнью в достатке, и поэтому его мышцы не так уж и хороши. Впрочем, ерунда, это можно исправить одним заклинанием.

Хаос крепче сжал Чёрный Меч и устремился в тело, которое подобрал для своего недолгого существования на Земле в виде человека.

Я проснулся глубокой ночью от жуткой боли. За окном ещё, кажется, было темно, а у меня создалось ощущение, что кто-то засунул раскалённую спицу мне в основание черепа. Причём, боль была вовсе не фантомная. Несколько минут я пролежал, не смея шелохнуться, потому что не понимал, к чему приведёт это действие.

Чуть позже, когда боль стала весьма сносной, я всё-таки рискнул подняться, и тут же всё пропало, словно наваждение. Я даже покрутил головой, чтобы удостовериться, что ничего на самом деле в моей шее нет. Боль не повторялась.

У меня создалось впечатление, что кто-то воткнул иглу в куклу, изображающую меня, а затем вытащил её, наслаждаясь результатом. Если бы такое, конечно, было возможно.

Оглянувшись на живоглота, я увидел, что он по своему обыкновению находится в Лимбе, держась за моё плечо, и спит. В потустороннем мире было неважно, стою я или лежу, там царствовали свои законы пространства.

Силясь найти то, что причинило мне боль, я даже обыскал кровать, но естественно, ничего не нашёл. Тогда пришёл черёд моей защиты, как ментальной, так и физической. Ничего и нигде. Но такого не бывает! Это совершенно точно был какой-то пробой, который оказался настолько серьёзным, что заставил меня проснуться.

Глянув на часы, я увидел, что время только-только перевалило за два часа ночи. У меня было почти четыре часа, чтобы выспаться и начать новый день, на который многое было запланировано, со свежей головой. Но, улёгшись обратно, я понял, что не засну. Сна не было ни в одном глазу, при этом и усталость предыдущего дня никуда не делась.

Я подошёл к окну, но за ним лил несильный, но нудный дождь, так не похожий на майские короткие грозы. О том, чтобы выйти в сад не было и речи. Тогда я уселся прямо на пол возле своей кровати и попытался медитировать.

Стоило мне закрыть глаза и постараться войти в транс, как жуткая боль снова пронзила основание черепа, а на внутренней стороне век полыхнуло чёрным. Нет, Чёрным! Я узнал клинок, пытавшийся дотянуться до меня, вот почему он причинял мне боль. Коснувшись меня единожды, Чёрный Меч мог напоминать о себе до тех пор, пока кто-нибудь из нас не перестанет существовать.

Значит, меня всё-таки вычислили. И это было плохой новостью. Я-то надеялся на то, что у меня будет несколько веков, в крайнем случае — десятилетий, чтобы накопить силы и знания для финального сражения. А тут — раз, и всё. Пара недель, когда я только-только начал обживаться и ещё даже не выяснил всех своих возможностей.

С другой стороны, это не будет теперь довлеть надо мной дамокловым мечом. Я встречусь со своим противником и противопоставлю ему всё, что только могу. В конце концов, в прошлый раз всё произошло внезапно, а теперь я буду готов.

С этими мыслями я начал отжиматься, чтобы хоть как-то натрудить своё тело. Кстати, занятия в течение последних двух недель дали свои плоды. Мои мышцы стали упругими и заметно выделялись, подчёркивая мужественность фигуры. Мне действительно понравилось, как эволюция привела к такому виду млекопитающих. А это значит, что я не зря трудился все последние миллиарды лет, ратуя за развитие различных форм жизни. Сам являясь богом Развития, сыном Жизни и Света, противостоящим Великой Тьме и Пустоте.

Как был в одних шортах, я отправился в небольшой зал, который собирался сделать спортивным на время холодов. Но теперь, видимо, не судьба. Тут я материализовал энергетический клинок и принялся упражняться с ним.

Я вспомнил, как управлялся со своим мечом Хаос. Если быть откровенным, то довольно слабо. Но это я сейчас понимал. А тогда мне особо и нечего было ему противопоставить. Однако, теперь.

Приглядевшись к собственному мечу, я понял, что это не просто магический энергетический меч. Сама его структура была родственна свету, летящему от звезды. То есть, он больше принадлежал не Руслану Могучему, а Развитию. Ого, вот это новость. Именно тогда у меня и возникли новые подозрения на счёт трибунала, но пока смутные и не оформленные.

Я упражнялся с мечом так, словно уже бился с Хаосом, и мне приходилось противостоять его Чёрному Клинку. Впитав в себя всё, что человечеству было известно о фехтовании, я больше часа отрабатывал самые действенные приёмы. Мне это обязательно пригодится.

Ещё час или около того ушло на ревизию собственных возможностей. Да, магическая сила Руслана была невелика, зато потенциал просто огромен. Никто, даже я, не догадывался об этом до сегодняшнего момента. Кроме умения драться и ходить в Лимб, он придумывал работающие заклинания практически для всех видов магии. И вот об этом его умении не знал даже он сам.

Затем пришла очередь артефакта, изменяющего магию. Он действительно был создан не в этом мире. И даже не в близком к нему. Даже не в далёкой-далёкой галактике, а где-то в иной части реальности. Как о нём узнала Юрьевская? Не иначе, как кто-то подсказал.

Коды, шифры, Тайнопись — всё это меркло по сравнению с тем, что мог этот артефакт. Условно говоря, его можно было настроить на магию противника, и тогда он отвечал бы всегда соразмерно нападающему магу. То есть имевший подобную штуку априори не мог проиграть.

Хм, интересно, а сработает ли это с Хаосом, или для этого артефакт слишком слаб?

За этими мыслями я не заметил, как проинспектировал большинство своих возможностей. Негусто, конечно, но, если всё это использовать на полную катушку, вполне вероятно, у меня получится продержаться против Хаоса.

— А победить? — с ехидцей поинтересовалась у меня какая-то часть меня, которая обладала изрядной долей сарказма.

— Победить? — переспросил я её вслух. — Что ж, может быть, и победить.

Да, к сожалению, у меня оставалось не так уж и много возможностей, которые давала мне божественная сущность. Некоторые прежние умения оказались для меня недоступны лишь по той причине, что я находился в человеческом теле, приютившим меня после переноса в этот мир.

И тут до меня дошло, что и у Хаоса будет далеко не весь спектр его умений. Находясь в этом мире, он должен будет подчиняться его законам, иначе ничего не выйдет. А это значит только то, что мой враг будет ограничен в своих порывах.

Успокоив себя этим фактом, я перешёл к последней и главной проблеме на данный момент. Я не знал, в ком прячется Хаос на данный момент. И узнать мог только при личной встрече. Получалось, что у противника была некоторая фора. Ну и пусть. Даже если он задумает напасть со спины, я буду настороже.

Жаль было лишь того, что всё это омрачало грядущий бал, который до сего момента обещал лишь отдых и развлечения. Теперь же мне было не до того.

Впрочем, на бал я явиться всё же собирался, как и готовиться к нему тоже. Поэтому уже к девяти часам я сидел в холле второго этажа, прикидываясь свежим и отдохнувшим.

Первым по обыкновению появился Борис Крамер.

— Привет, — кивнул он, протягивая свою огромную лапищу. — Наслышан про тебя, даже пожалел, что провёл последние дни у Пирогова.

— Тебе было надо, я же видел, что тебе не очень хорошо, — ответил я, пожимая ему руку. Здорово тебя задело?

Только сейчас я опомнился, ведь с самого возвращения совсем забыл о Борисе, так вытеснили друга неотложные дела.