— Сто семь лет назад, — согласился подчинённый и прищурил глаза, словно вспоминал. — Тогда в междоусобицах погибло восемь светлейших князей, в том числе и младший брат действующего императора. Едва не дошло до отречения. Не сказал бы, что это никоим образом не сказалось.

— Ладно, ладно, ты прав, — зачастил Захерт, поднимая свою грузную тушу с кресла. — Любые подобные решения влекут за собой очень серьёзные последствия. Но ты думаешь, что там, — он указал жирным пальцем в потолок, — не знают об этом? Полагаешь, они не подготовились к подобному?

— Думать за влиятельных господ — это не совсем мой профиль, хотя иногда приходится, — задумчиво проговорил Саториус. — Мне обычно надо думать, как помочь вашему благородию. Но одно могу сказать наверняка, рассчитать всё не под силу даже императору со всей его свитой. Тем более, уверен, что этот ход принадлежит не ему, а императрице, слишком уж сильно Елена Юрьевская стала влезать в их семью. И вот ещё что. Ходят слухи, что всё это произошло из-за той самой вещицы, которую искали в том числе и мы.

— Что и правда из-за неё? — усмехнулся Захерт.

— Есть огромная вероятность этого, — кивнул Саториус.

— И мы опять приходим к Руслану Могучему, — барон хмыкнул и сел обратно. — Получается, очень интересный персонаж.

— О чём я вам и толкую, ваше благородие, — подчинённый был явно доволен встречей, как и обычно.

«Всегда он находит, как выкрутиться, — подумал в этот момент Захерт. — Надо бы поаккуратнее с ним всё-таки».

То, что предстало моим глазам на фабрике, заставило меня удивиться. Я предполагал увидеть обугленный корпус в центре и, возможно, проведение некоторых работ. Но нет.

Все следы произошедшего пожара были уже устранены, центральный цех, в котором происходили взрывы, практически полностью разобрали и уже начали строить заново. На остальных зданиях и вовсе не осталось ни малейшего признака бушевавшего пламени.

— Ого! — высказался я вслух, оглядывая окрестности. — Ничего себе бойкое решение проблем.

— Руслан, — с отчётливой долей иронии в голосе проговорил Владимир Юрьевич. — Большие деньги способны и не на такое. Мы, мой друг, на самом острие нужд государства, поэтому подобные трудности для нас, в сущности, ерунда.

— А если бы у них получилось? — спросил я, имея в виду конкурентов Воронцова, которые ими по сути не являлись. — Это тоже всё можно было бы быстро восстановить?

— Видишь ли, — Владимир Юрьевич, как мне показалось, с любовью провёл по стене цеха ладонью. — Если бы они добились своего, то уничтожили бы не только здания, в которых мы всё это делаем, но и уникальное оборудование. Конечно, мы бы его восстановили, вот только вопрос, сколько времени у нас это заняло бы.

— Понял, — сказал я и хотел было поинтересоваться на тему опасений живоглота, но не стал, потому что сначала требовалось сформулировать эти самые опасения. — Что ж, мы готовы к экскурсу. Готовы же? — я окинул глазами Бориса и Веронику, которые не были тут во время пожара, поэтому даже не представляли себе масштаб перемен, случившийся тут за последние два дня.

— Готовы, — кивнула Вероника. — Мне Алексей Сергеевич много рассказывал, пока лечил меня. Говорит, скоро можно будет забыть обо всех этих прикладываниях рук. Нужно будет только ввести что-то в кровь, а дальше организм сам делает всё, что требуется.

— До сих пор поверить не могу, что во всём этом участвую, — восхищённо проговорил Борис.

— Так! — грозным голосом проговорил я.

— Но уже начинаю привыкать, — поторопился он добавить с улыбкой во весь рот.

Мы прошли в тот цех, крыша которого загорелась на моих глазах. Его я потушил первым. Но сейчас он был полон людьми, и мне сложно оказалось сопоставить то горящее здание и это полное жизни. Я как будто прибыл в параллельный мир, где всё похожее, но совсем другое.

Внутри царил образцовый порядок, чем-то очень приятно пахло. Люди не толпились вокруг нас, а занимались своими делами. Лишь проходя мимо нас, они кланялись и здоровались, в остальном же рабочий ритм ничем не нарушался.

— Итак, — проговорил Воронцов, проводя нас в особую часть, где почти никого не было, а в лабораториях царила практически мёртвая тишина. — Начнём с самого начала. Каждая техномагическая вещь делает некую работу. Что телевизор, что портал основаны на одном и том же принципе работы. У нас, магов, есть какая-то потребность и есть некая вещь, которая эти потребности закрывает. Хотим мы, допустим, посмотреть новости или охладить лимонад, или доехать из точки «а» в точку «б». Не важно. Главное, что у нас есть необходимое техническое устройство и магический источник энергии. Единственное условие тут — периодическая заправка источников питания.

На данный момент всем всё было ясно, так как это были прописные истины. Но я понимал, почему он зашёл издалека. Ему нужно было дать нам понимание с самых азов до глубинных процессов всего за один день.

— Вот тут, — он завёл нас в одну из лабораторий, где стояли огромные ёмкости, чем-то отдалённо похожие на всё те же цилиндры, которые крепились к каждой вещи в этом мире, но и отличающиеся от них. — Происходит заполнение самих источников магического питания. Это лаборатория не единственная в империи, просто она первая и экспериментальная. Как я уже говорил, тут мы смешиваем различные магии, для того, чтобы наше устройство работало так, как полагается.

— А что, если перепутать магии? — спросил я, размышляя, что для той коробочки, которую задумал, понадобится просто немыслимое количество всякого разного. — Или это исключено?

— Ну, — Воронцов немного задумался, а затем развёл руками. — У нас вместо холодильника получится духовой шкаф. Просто пример, конечно. Но, в целом и общем, ничего не выйдет из такого, будет брак.

— А теперь вы ещё что-то гораздо более сложное хотите сделать? — спросил Борис, и я едва не зарычал, так как он сбил меня своим вопросом с мысли. — Что-то такое, что зарядит кровь целебным эффектом?

— Если грубо говорить, то — да, — проговорил Владимир Юрьевич. — Именно за этим вы тут и собрались. Образцы вашей магии и станут самым первым прототипом для зарядки крови. Дело ещё в том, что тут прикрутить к каждой клетке свой источник питания просто невозможно, и я буду экспериментировать с магической энергией каждого отдельно взятого человека, чтобы он поддерживал целительный эффект собственной крови сам.

— Стоп-стоп-стоп! — сказал я довольно громко, чтобы все обратили своё внимание ко мне. — Это получается, что у нас снова технология продления жизни будет работать лишь для тех, у кого есть магические каналы, так?

— Так, — согласился со мной Воронцов, пристально глядя мне в глаза. — А как вы хотите, чтобы поддерживалась деятельность любого аппарата без магической подпитки? А тем более в нашем случае, когда мы говорим, что собираемся придать целительные свойства самой крови? Как я должен это сделать?

— В этом-то и загвоздка, — проговорил я, размышляя над тем, что как всегда люди без магии останутся в стороне. — И это станет очередным поводом для ненависти.

— Между нами и так слишком большой раскол, — сказал на это Пирогов, выказывая своё сожаление. — Когда я был молод, поверьте, меня это тоже очень сильно задевало. Но теперь… Я понимаю, что, если каждый станет магом на этой планете, порядка не прибавится. Так уж устроен мир, кому-то дано рисовать, кому-то лечить, кому-то ничего не дано, уж простите.

— Это я понимаю, но всё-таки считаю, что данное устройство несправедливое, — ответил я, вспоминая свою другую жизнь, где все были богами, но чем они отличались от людей, кроме своих сил? Ничем. — Было бы здорово придумать, как нашими устройствами смогут пользоваться все.

— Справедливости и не существует, — ответил на это Воронцов. — Это исключительно человеческое словечко. Когда пума догоняет лань, ты сочувствуешь той, о ком смотришь документальный фильм. Что же про простых людей, они же пользуются магическими приспособлениями, мы же уже об этом говорили.