– Чай горький, – тихонечко сказал посыльный.

– Чего шепчешь?

– Ну... вы сказали, что посыльный как самый главный контрразведчик должен быть тихим, бесшумным, молчаливым, незаметным, всегда всё знать и держать под контролем, при этом быть тихим, бесшумным, молчаливым, незаметным.

– Так и сказал?

– Ага.

– Тоже вчера?

– Ага.

– Что-то я вчера... сильно разговорчив был.

– Ну, вроде как несильно, но... не знаю.

– Ладно.

– Разрешите вопрос, мой ярин.

– Давай, Бура, вопрошай.

– Кто такие контрразведчики?

– Сам как думаешь?

– Ну, глава службы посыльных сказал, что это конкретные разведчики, то есть разведывают что-то конкретное.

– Но ты не согласен?

– Разведчики тоже разведывают что-то конкретное согласно приказу командира.

– Начальника службы посыльных спросил об этом?

– Да.

– Он чего?

– Сказал, что я посыльный, что нужно ходить бесшумно, говорить тихо, молчать, если не спрашивают, быть незаметным и подходить, если вы поднимите раскрытую ладонь над головой.

– Всё?

– Сказал, всё, правда собрал все смены дневных посыльных. В результате из двенадцати прошли только семь, сейчас набор идёт, по вашим критериям.

– Молодец, а кто у нас начальник службы посыльных?

– Ка Тан – мастер, сержант, командир главной баллисты.

– Мастер... нужно про баллисты узнать... Так, и ты успокоился?

– В каком смысле?

– Тебя ответ Ка Тана устроил?

– Нет.

– Что ты сделал, чтобы найти ответ, который бы тебя устроил?

– Спросил Ю Лада, Сафина и... воеводу Рок Сата.

– Ответ получил?

– Да.

– Устроил?

– Нет.

– Ругали?

– Только... воевода Рок Сат... немного пожурил.

– Но ответил?

– Ответил, что контрразведчик – это тот, кто незаметно выполняет поручения командира.

– Ясно, ответы тебя не устроили?

– Нет, мой ярин.

– Ты пошёл искать дальше?

– Да.

– Почему?

– Что почему?

– Ну, во-первых, почему... Так, ты садись уже чай пей... Почему не устроили ответы? Я так понимаю, ты... у четверых спрашивал.

– У семерых.

– О, у кого ещё?

– Отец, брат... и вы.

– Что они сказали?

– Брат сказал... к воеводе Сер Ольду обратиться. Отец сказал, что, если мне нужен ответ, я должен его получить, чего бы это ни стоило.

– Отец – молодец какой... – Я вспомнил отца Буры, Та Рама, – десятник у лесорубов. А брат, значит... не важно, тоже лесоруб. – К Сер Ольду чего не пошёл?

– Он грозный... Страшно.

– Я, значит, не грозный?

– Вы ещё грознее, вы наш ярин, дракон и все дела... легендарный, легендарный воин Севера.

– Но всё же подошёл, почему?

– Кто, как не вы, знает про контрразведчика?

– Понял, что ж, хорошо... Ты молодец, только я тебе ответ не дам, тебе придётся самому это понять. А как уйдут воевода Сер Ольд и леди Селена, пригласи ко мне своего начальника Ка Тана и Ю Лада, понял? И чаю ещё принеси, а то весь выпил.

Ладно, не весь, одну кружку, и ту так, пригубил, но нужно парня занять. Да и пусть побегает, ему полезно, а то мозги включать начинает, а это сигнальчик.

– Приветствую, мой ярин, – появился жизнерадостный воевода, а с ним – задумчивая Селена.

– Присаживайтесь. Что, какие новости хорошие?

– Ну, наши враги... всё указывает на то, что они становятся сильнее.

– Да уж, хорошо.

– Значит, разная шалупень отвалится... может, осады пореже будут. Правда... вот на вчерашнюю атаку... уже полторы тысячи воинов надо, да и подготовка посильнее.

– Да уж, точно хорошо... – Что-то все вопросы отпали. – Что ещё? Есть какие-то вопросы, проблемы, Селена?

Девушка помотала головой, спрятавшись за кружку чая. Маг ответил:

– Вопросы, проблемы... Чем мы будем становиться сильнее, тем меньше будут атаковать, но тем сильнее атакующие. Либо надо... менять что-то, либо становиться сильнее. Что касается развития войска… нужна конница – лёгкая с лучниками, тяжёлая с пиками, нужны магики, зверьё, духи… стихии... весь набор.

– Список есть, как набирать, знаешь?

– Да, работаем.

– От меня что-то нужно?

– Ну... – замялся маг, – хорошо бы вот так, как вчера... поменьше.

– Во! – вспомнил я. – Грибы нашли?

Маг положил свою голову в руки и принялся чесать... Селена поглубже села в кресло.

– Чего? Блин, я не помню вчерашний день... Давайте по порядку... всё, нет, не всё. Главное.

– Ну… – Маг вздохнул, прекратил тереть волосы, стал гладить бороду. – Сначала всё хорошо было, осада закончилась, Гер Арум испробовал деревянные клёпки, они быстрее ворот ломаются, так что ворота упали целыми. После осады сразу восстановили, ничего не вынесли. Так что прибрались – и за учёбу... Тут... вы... ты... ну, часа через четыре. Сначала выгнал гарнизон из крепости, потом вообще сказал всем искать грибы… Что такое грибы, никто не знал, ты объяснил, мы поняли... Горобы. Горобы растут на опушке, похожи на шарики с кулак, на полянах растут. Ядовитые. Знахарки их иногда используют... как слабительное... не часто используют, там рецепт замудрённый, а эффект... можно и другими способами достичь. Кроме того, как оказалось… их нельзя голыми руками трогать, точнее, как оказалось... можно. Первые пару горобов жгутся, потом возникает сыпь, после десятого организм привыкает, всё проходит. Каждый житель заставы набрал корзину.

– Так... дальше что?

– Селена? – Маг посмотрел на девушку.

– Мы выкопали траншею, как вы велели, – тихо проговорила Селена, – заложили туда горобы и полили их настоем, как вы сказали.

– И чего? – Мне стало прямо любопытно.

– И ничего, укрыли лапником, потом... деревья посадили в крепости, вот зелень. – Селена обвела рукой беседку.

– А это зачем?

– Ну, Гарри сказал, что у вас... сотерес, он в последних исследованиях читал про такое, волнение на почве... переживаний, вам спокойствие нужно... и гармония.

– Уф... – выдохнул я. – А рецепт настоя точно соблюла?

– Точно.

– Ладно тогда, ко мне вопросы есть? – Оба замотали головой. – Тогда идите, у вас полно дел.

Парочка довольно быстро удалилась. Сдаётся мне, эта жизнерадостность тоже для гармонии и борьбы с этим... сотересом.

Потом Бура привёл Ю Лада и Ка Тана, все трое – Ю Лад, Ка Тан и Бура – стояли в шеренгу по старшинству, хмурые.

– Почему пригласил вас, догадываетесь?

– Есть предположение, – буркнул Ка Тан.

Ю Лад помотал головой, а Бура свою опустил.

– Бура свободен. Ка Тан... предполагай.

– Чересчур многословные посыльные?

– И любопытные, – вставил Ю Лад.

– У тебя все такие, Ка Тан? В посыльных…

– Нет, только Бура, он... на самом деле хороший посыльный, это я его не остановил, не объяснил... Виноват.

– Виноватых на кол сажают, – пожурил я, но Ка Тан вздрогнул. – Не боись, кто виноват, я сам решу. Слушай внимательно, Ка Тан, находить и превращать в посыльных таких, как Бура, – раз, увеличить службу до двадцати-тридцати – два. Три десятки должно быть, одна десятка дежурит, другая – отдыхает, третья – на обучении у Ю Лада.

– Это почему? – вмешался Ю Лад. – Я-то чего сделал?

– Выделить своих охотников, или кто там у тебя... разведчиков, двоих. Один с отдыхающей сменой отдыхает с пользой в лесах, второй – тренирует десятки на разведчиков. Задача – подготовить бесшумных. Тихих, как я говорил, незаметных, чтобы все штучки знали... разведывательные, понял? Пополнение тебе в разведку будем готовить с секретом в виде «контр».

– Ну хоть вы объясните, что за контрразведка?

– Это я тебе потом скажу. Если сам не догадаешься, а пока все... свободны! Стоп... Ка Тан, молодец, хорошо службу держишь и кадры готовишь, скажешь Рок Сату, пускай подумает, понял?

– Понял, мой ярин.

Всё же... не мог я такую фигню напридумать про грибы, которые оказались горобами, на самом деле существующими. Что к чему? А вот гармония и спокойствие – это хорошо.