– Вот туда, молодой человек, мне нужно посекретничать. – Голос звучал мягко, спокойно, человек сел напротив меня, сытого, довольного и спокойного.

– Ю Лад! Сиди, нам нужно поговорить. – Я чувствовал эту необходимость – поговорить, а также спокойствие и умиротворение.

Все странности места и моего будущего собеседника собрались и дали реакцию – внимание к разговору.

– Приветствую, Север ярин! Широко известный в очень узких кругах.

– Здрав будь, добрый человек, не знаю твоего имени.

– Добрый человек? Хорошая характеристика, точная, а имя под стать будет – Добрый.

– Хорошо, пусть будет Добрый, о чём, Добрый, поговорить хочешь? – Я ощутил в себе собранность и целостность, что ли. Угрозы со стороны Доброго не было. Было дело. Был перекрёсток. Перекрёсток, как... веха, порог, а не как выбор пути. Скорее, как... подтверждение уже выбранного пути.

– О странностях этого мира и его жителей.

– Есть с чем сравнить?

– Есть!

– Много миров повидал?

– Точно больше двух.

– Ты тоже с Земли?

– Земля... – Добрый откинулся на спинку стула, положив руки на стол. Руки не в перчатках. Цвет... и структура кожи – сталь? Лицо под капюшоном плохо просматривалось – ухоженная борода, в основном седая, кожа – стальная. Глаза? Только взгляд. Взгляд, смотрящий в душу. – Земля? Да, я тоже родился там, и всё, что там было, там и осталось, да и разговор не обо мне.

– Обо мне?

– В том числе, Север.

– Это будет монолог, диалог, предложение, компромисс, ультиматум?

– Да, да, да, нет, нет.

– Я слушаю.

– Всё идёт своим чередом. Песчинки в часах сыплются одна за другой. У тебя есть проблема, о которой ты не знаешь, ни ты, ни твоё окружение. Проще сказать, что о ней знаю я, и всё, в этом мире больше никто.

– Если о проблеме никто не знает, разве это проблема?

– Опухоль в мозге не проблема?

– У меня опухоль?

– Хм, вот не знаю, была ли, но после лечения у Га Ри точно нет.

– Значит, у меня есть проблема, но не опухоль мозга?

– Да.

– И ты о ней знаешь и готов... рассказать?

– Я готов помочь её решить.

– Вот даже как, и?

– В ответ ты поможешь девушке, что за моей спиной.

– Чем же я могу помочь?

– Когда придёт время, она тебя об этом попросит.

– То есть когда-нибудь о чём-то меня попросит девушка, и мне нужно будет это сделать?

– Точно!

– А если я не смогу... умру... или… это будет... неправильно?

– Если умрёшь, значит не поможешь, договор только на эту жизнь.

– Реинкарнация?

– А ты думал, мы одноразовые?

– Нет, но сейчас есть доказательство.

– Разве? Мои слова служат доказательством.

– Да, ты прав, продолжим. Если она попросит о том, чего я сделать не смогу? По разным причинам.

– Причины или поводы не имеют значения, будет просьба, которую ты выполнишь.

– Так, давай подведём... промежуточный итог. Я должен буду исполнить просьбу твоей спутницы в ответ на решение моей проблемы, о которой знаешь только ты и лишь смерть освободит меня от договора?

– Хм, да, ты можешь умереть и не выполнить обещание.

– Нет, тут упор был на то, что неизвестная проблема меняется на неизвестные действия, и меня это... не устраивает.

– Резонно. Твои предложения?

– Хм, ну это ты ко мне подошёл... ты хочешь решить мою проблему, так расскажи о ней.

– Когда ты о ней узнаешь, это будет уже треть решения.

– А если она попросит... убить кого-нибудь... ребёнка?

Человек развернулся в сторону девушки.

– Нет, вряд ли... посмотри на неё.

За соседним столиком мои воины с Ю Ладом ржали вместе с девушкой. Наши взгляды встретились. Спокойный равнодушный взгляд с искринками и целой кучей... ну не тараканов, но точно светлячков.

– Хм… хм…

– Так что? «Неизвестно что и сейчас» в обмен на «неизвестно что и когда»? Решай, Север ярин.

– Ответ... нет. – Ответ был тяжёлым, против всего меня.

– Ответ «нет»... Печально. И что же нам делать? Твоя помощь будет нужна, а не узнав и не решив свою проблему, ты... ничего не сможешь.

– Да уж, любопытство против вероятности.

– Думаешь? Хорошо... В любом случае слушай внимательно. Когда ты сюда попал, на поляне, помнишь? Ты неудачно приземлился, э... скажу иначе, ты приземлился так, что твой браслет-идентификатор слегка поломался. Этого не увидеть, но в канцелярии тебя не смогли идентифицировать – это ты должен помнить, и при активации поместья были ошибки. Ты, можно сказать, первый и единственный с такой... бракованной записью... И это мешает тебе, скажем так, функционировать в полной мере. А поскольку другие с таким не сталкивались, то и не могут понять, в чём проблема и как её решить.

– Уф... Да, всё так и было, и это казалось мне странным и... и…

– Игрушечным?

– Да! Точно, игрушечным, несущественным... весь мир, и его игрушки.

– Мир вполне себе реальный, но помогать тебе понять этот мир не моя задача, сам хорошо справишься, или не справишься. Моя задача... Хорошо... Моя задача – облегчить твою текущую ситуацию и помочь её исправить. Слушай дальше. Браслеты яринов – управляющие конструкты, механизмы и артефакты построений и многих других объектов, субъектов и явлений. Вот с этим всем ты как ярин и обладатель браслета должен был взаимодействовать, но не случилось. Более того, другого браслета у тебя не будет, и твои возможности... минимальны. Я бы даже сказал, твои возможности... только в привычке окружающих, они не подтверждены с твоей стороны реальностью.

– Но крепость я поставил.

– Вместо поместья – заставу, то есть существенно уменьшил свои возможности.

– На застава более устойчива к осаде.

– Но меньше возможностей для развития, прироста жителей, экономики и прочее, для прироста армии, в конце концов.

– Это всё проблема?

– О, это только... верхушка айсберга, у тебя нет возможностей, которые, по мнению окружающих, у тебя есть по умолчанию.

– Допустим, это так, хорошо, без «допустим». Я знаю, что это так... И что дальше?

– Дальше? Дальше ты даже не подозреваешь, что у тебя есть… и чего нет... Не подозреваешь, какой потенциал у тебя есть, и как...

– Хорошо, я понял... осознал и согласен, у меня есть эта проблема. Плюс проблема, что я уже не подозреваю, насколько глубока эта нора.

– Вот. – Человек положил на стол обруч из... металлических нитей. – Это решение твоей проблемы, это не починит твой браслет, но даст возможность войти в сеть.

– Сейчас я должен буду помочь твой спутнице?

– Не сейчас, когда придёт время.

– И что нужно сделать... поклясться, расписаться кровью?

– Нет, бери обруч, поезжай домой, надень его дома, лучше рядом с Урром.

– И всё?

– Всё.

– А осады?

– Смотри. – Добрый взял обруч и надел его на мой браслет, обруч сжало. – Носи его так, когда нужно что-то сделать, надевай на голову, не носи постоянно, голова будет болеть. Первый раз надень рядом с драконом, сонастройка займёт пару дней. Решение вопросов осады – здесь. – Он постучал пальцем по голове. – А браслет, обруч – инструмент.

– Насколько... важна помощь этой девушке? Как её зовут?

– Придёт время, ты сам решишь, насколько это важно, я не возьму с тебя слово.

– Но я буду должен?

– Это тебе решать, твои долги меня не интересуют.

– Всё?

– Нет, в этой деревне не оставайтесь, возвращайтесь... Отправляйтесь домой прямо сейчас... И поторопись... – Человек выдохнул морозный воздух инеем, укрывшим стол.

– Впечатляет. – Я встал. – Ю Лад! Мы уезжаем!

Ждал ли я вопросов – что, куда, почему? Скорее да.

Почищенные и накормленные лошади. Люди, воины, часть из которых голодные. Мы возвращались домой, потому что так сказал Добрый? Нет, потому что я ему поверил и сделал, как он сказал. А мои люди, хоть и не понимали, но следовали за мной.

Через час, или около того, я ощутил... вибрацию, взрыв, толчок. Что-то случилось там, где мы были... что-то нехорошее.