– Твой брат?

– Дядя.

– И? – На мой вопрос Ю Лад не реагировал. – Для чего нам Ру Лад?

– Он мастер-копейщик. Сейчас уже стар для битв, но как наставник ещё ничего, особенно для начала.

– То есть ты предлагаешь... копьё, оно же палка железная, оно же оружие несолидное.

– Так то палка, а то копьё, оружие легендарных охотников древности.

Да уж, эта легендарность… С тех пор, как начались состязания в легендарной игре, начались игры во всё легендарное. С посыла и со слов Сер Ольда легенды плодились чуть ли не каждый день.

– Ну раз легендарные охотники ходили, то уж мне, ярину, не зазорно будет. – Я хотел добавить, что ярин из меня так себе, и по меньшей мере раз в три дня мне об этом напоминают другие ярины. Но тема так себе... с другой стороны это тема, требующая решения.

– Ю Лад, ты у нас легендарный проныра, нам нужны наёмники. – Несмотря на шутейный тон, я был серьёзен, и Ю Лад это всегда чётко считывал, становясь столь же серьёзным.

– Для найма наёмников нужны деньги, три-четыре осады отобьют. Возможно, ярины послабее отстанут, придут посильнее, что дальше?

– Должно быть... решение, как-то ярины набирают силы, не все же так, как я, под постоянной осадой.

– В том и вопрос, ярин... Почему вы не вступите в союз?

– В союз с кем?

– С другими яринами.

– Как? Я не могу к ним приблизиться.

– Как? Откуда же мне знать эту кухню яринскую? Но как-то они в союзы вступают…

– Вот... вот мой начальник разведки, задаёт мне вопросы на темы, про которые я даже не догадывался, почему так, Ю Лад?

– Это кто?.. Кто начальник разведки?

– Ты Ю Лад, ты!

– Даже не догадывался.

– Зато сейчас прямо от меня услышал.

– Э... самоотвод?

– Только в следующей жизни. Напомнишь мне, что я обещал?

– Напомню... – Ю Лад задумался. – Деньги?

– К Селене.

– Ага... У неё листьев с деревьев не выпросишь.

– Э, ладно, тебе с какого дерева листья нужны? Я поговорю, выдаст.

– Смешно, – хмыкнул Ю Лад.

– А главное, по сути проблемы.

– Ага, я понял суть проблемы, есть тут пара выходов.

– Вот, смотри, как результативно позанимались – с копьём определились, с начальником разведки задачи начинаем решать. Эх... красота, заживём. Там на холме, вон на том, консерваторию поставим.

– Чего?

– Эх, тёмный ты человек, Ю Лад, надо спрашивать не «чего?», а «зачем?»

– Чего?

– Зачем, говорю. Да потому что... знаешь, какие консервы вкусные?

– Чего? – Озадаченный Ю Лад смотрел со смесью заботы и внимания.

– Шутка, это шутка, про консервы, стоп. Просто, когда я говорю «консервы», значит шучу.

– Ну ты, ярин... умеешь... пошутить. – Озадаченность Ю Лада не уменьшалась.

– Это точно, так что там с копьём?

– С копьём? А, это первое оружие легендарных охотников!

– Чем же они легендарные? – поддержал уровень пафоса я.

– Когда первые охотники вышли из городов…

– А они в городах жили?

– Так, конечно же, где же им ещё жить? Селений-то ещё не было.

– А почему не было?

– Ну ты, мой ярин, прямо зажигаешь сегодня, это тебе к Гер Аруму надо, но так, на пальцах объясню, что слышал я. Развалины древних городов находили, а развалины селений – нет, это раз. Ну и включи голову. Чтобы жить в селениях, их нужно от хищного зверя защищать, город-то проще защитить с его стенами, да и не нападёт зверь на город, а на селения – бывает. Редко, но бывает, вот и выходит, что первые охотники из города на добычу вышли.

– Ага, ну хорошо, а до этого они чем питались?

– Так рыбой, города же все на реках стоят. Что, думаешь, древние дурнее нас были?

– Да, я уже понял, явно недурнее, опять же – легендарные.

– Вот и я о чём. В общем, с мечом на медведя идти – это ж глупость, как и в городе копьём махать. Поэтому и пришлось первым охотникам мечи на копья поменять.

– Опять же, мечи-то в развалинах находили, а палки заострённые – нет, – поддержал я версию происхождения копья.

– Вот чего не знаю, того не знаю – не буду придумывать.

Я смотрел на Ю Лада, говорившего так серьёзно, что начали закрадываться сомнения, что... да, уже нет сомнений, он точно знает, что так всё и было. Что первые люди, охотники, из городов вышли, а кто эти города строил?.. Да какая разница, опять же, может, оно и правда так было... Да, легенд здесь навалом.

– Я про копьё в натуре говорю, не теоретически, – сказал я. – Давай посмотрим.

– Не, я пас, совсем не моё. Ру Лад приедет, всё расскажет, покажет, выберете, тренироваться начнёте, а я, может, уже делами займусь, хорош болтать.

– Делами? Да, займись, деньги Селена выделит... Сориентируй по действиям и срокам.

– Эх… значит, беру деньги и сваливаю в ближайший город, ищу таверну, пью, гуляю, как чего узнаю, приеду расскажу.

– Отличный план, а по времени?

– Да уж, настырный ты... мой ярин... настырный и дотошный.

– Да, я такой, а у тебя язык без костей, про такой говорят: отрезать – и врагов сразу же меньше станет.

– Кто говорит? Рок Сат? Не слушай, юн ещё наш воевода.

– Юн, – согласился я, – да хваток, вон как всё, до чего дотянуться может, к рукам прибирает.

– Это пройдёт, как чуть…

– Ты мне зубы не заговаривай. Сроки? Примерно.

– Туда-обратно на лошади... дней пять там, ну минимум дней десять.

– Значит максимум двадцать.

– Примерно.

– Тогда примерно слушай задачу. Выяснить насчёт наёмников, кто, сколько, когда. Выяснить про союзы и как вступить, все слухи и неслухи.

Не прошло и года, да и месяца не прошло. Не месяца, напомнил я себе, а шага... Странно это – месяц шагом называть. Одного дня, значит, до месяца не дотянули... до шага.

Дела… Дела – плохо, нервозность и стресс копились, осады раздражали всех. Диверсанты под руководством Сафа вовсю уже орудовали по тылам осаждающих нас армий, потерь не избежали, но диверсантское крещение прошли с запасом. Игры давали выход злобе, но травмы становились... серьёзнее. Да, из хорошего – нашли одного помощника Га Ри. Пришлось старосте, откуда эта девица (а это девица на выданье: красива, умна, обаятельна, хозяйка хорошая, таланты полезные – разрекламировали мне её, как будто замуж выдавали), так вот, пришлось старосте за неё двух лишенцев отдать. Чему тот несомненно обрадовался, я прямо за этим проследил, чтобы обрадовался. Ну и пока староста радовался, две монетки ему дал, чтобы радость искренняя была. Да и второе дело, из хорошего – купец прибыл, лавки поставил, торговать начал, и денежный ручеёк начал капать в мою опустевшую казну. Наполнял и прямо наполнил. Потому как маленькая у меня казна и больше не стала, раздал жалования, и остались три монеты. Две старосте. А на одну я Селене блокнот купил, уж больно... очень она себе хотела его купить. Вот, а я транжира, растранжирил всю казну. Ну и третье хорошее – стоило раздать жалования, как таверна и лавка стали приносить мне прибыль. В общем, я в этой средневековой экономике запутался, но факт в том, что в казне деньги есть, немного, но есть. А Селена, хоть и ругается слегка, но блокнотом довольна.

Короче, стиснув зубы, ждём хорошего момента.

– Вот скажи мне, Гер Арум, как оно работает?

– Что именно, мой ярин?

Библиотекарь, он же учёный, он же партизан Гер Арум. Почему партизан? Скрывается, зараза, от моего любопытства. Так получается, что когда он нужен по делу, то найти его трудно, возможно, из-за двух посыльных, посланных в разные стороны… Но когда у меня возникают вопросы философского плана, вопросы типа: как жить, кто виноват, в чём смысл, так он тут, будто чувствует. И исчезает. На что я выработал контрмеры. Возникающее любопытство перевожу в словесную форму – вопрос, запоминаю и отпускаю. Вопросы копятся, иногда ответы появляются, но чаще, просто прогуливаясь, ловишь периферийным зрением мимолётное движение, кричишь: «Стоять!», и в семи случаях из десяти это Гер Арум. Потом оцениваешь контекст времени, и в трёх случаях из тех семи вполне можно задать пару вопросов, а в одном из тех трёх и провести полноценную беседу.