Вот такие светские беседы… на завтрак, обед и ужин. Тихо-мирно. В остальное время воевали, гоняли личный состав до потери пульса. Селена гоняла всех остальных.

В день первой великой несостоявшейся сечи уже никто не спорил – сосредоточенно выполнял круг оговорённых дел и обязанностей.

Бой прошёл, как задумано.

Бум! – первый этап. Баллисты выкатили булыжники, и где только нашли? С собой, видимо, притащили.

Бум! – рванули отряды на штурм.

Бум, бум, бум! – десять минут били по воротам, вражеские войска по лестницам давно перелезли, когда ворота с четырьмя полосами упали. Брёвна, что лежали на складе, тырить не стали. Покричали от огорчения и утопали.

Вот, всего-то делов на два часа. Жалко, карт игральных нет. Может, у купца есть, надо будет спросить, обещался недели через две прибыть на обустройство.

Почти без убытков. Ворота – восстановить. Моя хмурая троица всё морщит лоб, но видно, что довольны результатом. Что ж, технология выживания отработана, будем пользоваться и учиться.

Например, ров надо... чтобы не так удобно было лестницы ставить, а учитывая, что ставятся они по дуге, нужно что-то, препятствующее таким действиям.

Дни пошли, пошли дожди, пошли войска раз в два-три дня. Пришли, сломали, ушли. Пять полос – двадцать минут, шесть полос – двадцать две… Шире доски, тяжёлые упоры с щитами – полчаса.

Гер Арум с кузнецом Ба Насом не на шутку разошлись, строя теории и их опробуя. Я уже не обращал внимания на красоту, только на функциональность и время жизни в бою.

К концу мокрого шага и к концу запаса железа оптимальное решение по воротам было найдено, ограждения от лестниц – опробованы. Осада без защитников растянулась с сорока минут до трёх часов тридцати минут.

Солнце стало появляться чаще, люди стали улыбаться шире... но реже. А вот меня это достало, и всё те же аргументы пошли в обратную сторону.

– Мой ярин, слушай, мы за месяц увеличили армию до четырёх сотен, обучили, снарядили. Ещё месяц – и пять сотен, начнём огрызаться, на стенах стоять, – вещал маг за кружкой... чая в таверне.

Сидеть в сырой беседке желания не было. Перебрались в таверну, под неусыпную заботу.

– А знаешь что… Сер Ольд, я уже… – Я попытался сосчитать, сколько я уже здесь, выходило месяца два, плюс-минус месяц. – Да, а самым главным я до сих пор и не занялся.

– Чем же, мой ярин?

– Собой, конечно.

Маг поперхнулся, чуть не разлив чай.

– Армия – хорошо, сильная армия – ещё лучше, крепость – хорошо, наша крепость – вообще класс. Но крепость любой цепи определяется её самым слабым звеном.

– Уф, отец подобное говаривал. Нам с братьями – ты знаешь, что нас было трое, а… сейчас уже неважно.

– А… В общем, нужно… нужно подумать. Знаешь, чего я боюсь? – решил пооткровенничать я. – Того, что привыкну к этому стуку молотков, восстанавливающих ворота. Это настолько стало обыденным. Ещё боюсь, что вы привыкнете и наши воины.

– Ну, ярин, за это не переживай, в нас только злоба копится, наши тренировки с каждым днём всё серьёзнее.

– Вот, так я о чём? Тренировки!

Следующий день начался не с завтрака и даже не с утра. Потому что я встал раньше. Раньше утра.

Сер Ольд уже стоял на крепостной площади.

– Главная доблесть воина – взаимопомощь, – вещал маг, расхаживая перед строем, – без товарища – нет строя, без строя – нет победы, без победы... что? Правильно! Без победы нет жизни. Всё ясно?

– Так точно!

– Вторая доблесть воина – будь готов!

– Всегда готов!

– Отлично!

– Третья доблесть воина – ум. Ум необходим, чтобы различать приказы старших и выполнять их как можно лучше, вот это «как можно» и есть ум. План тренировки до завтрака: по десяткам. Форма одежды – боевая. Задача – марш-бросок. Пункт назначения – лес дальний. Срубить дерево, чтобы получилось два бревна, размер – норма. Переместить брёвна на склад. Сдавшие первыми – освобождаются от ближайшего наряда. У последних вместо завтрака – повтор упражнения «бревно на склад». Всё понятно?

– Так точно!

– Десятники ко мне!

Я пересчитал десятников – сорок шесть.

– Слушаем сюда… задача упражнения для вас – отработать слаженность внутри десятки и между десятками. Десятки дальнего боя должны оказаться в числе первых, за ними – мечники и пикинёры, замыкают щитоносцы. Радаж, Сутив, Бронир, Атамин – на время тренировки сотники. Сьюзи – старший сотник стрельцов. Декор – старший сотник ближников. Десятники, подготовить десятки к упражнению.

Ага, сорок десятников, четыре сотника и два сержанта, хотя Ре Саф уже... старшина.

– Ваша задача, – начал маг, как десятники отбыли готовить свои десятки. – Первое: по возвращении устроить учебный бой. Из брёвен сложить укрепления, выстроиться, подготовиться к отражению атаки, это раз. Второе: общее наблюдение и контроль выполнения всех поставленных задач. Сьюзи и Декор, сотников распределите и назначьте сами. По итогам упражнения от всех жду отчёт по командному составу, поимённый. Сотники – через ваших старших. Задача ясна?

– Так точно!

– Внимание! – разнёсся голос мага над площадью. – Время пошло!

Маг махнул рукой, взревел рог, но войско не шелохнулось! Сначала сержанты распределили, сотников назначили. Перестроили воинов по родам – ближники и стрелки, дождались, когда построится последний воин, и лишь после этого отдали приказ на выдвижение.

Сначала – через распахнутые ворота, цельнодеревянные ворота, железо мы уже не тратили. Сейчас моя научная группа изучала, как сделать деревянные ворота тараноустойчивыми. Надо сказать, не очень успешно, потому как, видимо, сопротивление материалов не изучали, я и сам не изучал, но здравый смысл подсказывает, что дерево против железа не пляшет. Так вот через деревянные ворота сначала отбыли (и меня это порадовало) щитоносцы, за ними пикинёры, потом стрельцы, и замыкали мечники. Я показал магу палец вверх, тот кивнул, примем так, типа это нормально… но видно, что тоже гордится.

Потом из ворот показались воины под руководством Рок Сата. Как выяснилось, эти отбыли ещё до того, как я появился на плацу. Десять воинов тащили ростовые щиты, ругаясь во всё горло, причём заводил их сам Рокер, который бежал рядом налегке. Без брони и прочего. В летней куртке и штанах.

– К-кричи! – заводил Рок Сат.

– Молчи… – отвечал строй, пыхтя и явно с выражением, причём относилось это, скорее всего, к самому Рокеру.

– С-спорь!

– Держи свой щит.

– С-становись, – подбегая к магу, отдал команду воин.

– Товарищ подполковник!

О как! Это я их научил, что полком командует полковник, у нас ещё не полк, но уже и не рота, поэтому только половина полковника, или тот, кто под полковником, вот я какой молодец.

– Взвод личной охраны первых лиц с утренней пробежки прибыл, тренировочное задание выполнено. Ответственный за выполнение – майор Рок Сат.

Да, да, майора тоже я ввёл…

– Вольно, воины готовятся к завтраку… Всё... свободны уже, идите в мойку.

Я подошёл к воеводам.

– Взвод личной охраны?

– Да! – ответил маг, а Рокер пожал плечами, мол, не его затея.

– С щитами?

– Да!

– Ясно. – Это «да» не пробить! – Рукопашники есть?

– Во взводе?

– Во взводе!

– Э…

– Есть, – ответил Рок Сат, – все владеют кулачным боем, копьём, мечом и арбалетом, степень владения разная, будем подтягивать.

– И щитовой бой, – добавил Сер Ольд.

– И щитовой, – согласился майор.

– К первым лицам, как я понимаю, я отношусь?

– Да, плюс весь совет.

– Вас двое, я, Селена, Гер Арум…

– Нет, без нас… – Маг задумался. – Ты и Селена... Гер Арум… ну, тоже.

– С первыми лицами, как я погляжу, ты не определился, уже хорошо. Так, идея… замечательная, за тренировку ты, Рок Сат, отвечаешь?

– Да, мой ярин.

– Так, ещё раз… э... хотя ладно.– Я задумался. – После завтрака сбор… Вохр, то есть взвод охраны, – здесь, поприсутствую, расскажешь сначала о плане тренировок, и Ю Лада найди, пускай к нам присоединится.