Не знаю почему, но этот дедушка нравился мне все больше.

Я собрал вещи, и двинулся к бусику, по дороге бросив взгляд на карту, скачанную из инфополя Аолона. Неподалеку действительно располагались развалины старинного храма. " Заброшенный алтарь Одноликого" - гласила пояснительная надпись.

- Циво она туда попелся?

- Не знаю.

- Видис? - Кацуми склонился над следами, оставленным на снегу Кэмерин. - Маленькие, глубокие, быстло сла, зенсина. Баба! Молодая. - со знанием дела добавил яонец, - Класивая?

- Ничего так, симпатичная.

- Входзи! - ронин открыл дверцу парящей над землей машины.

Это был настоящий летающий дом, только небольшой и изрядно потрепанный. Пилот размещался в удобном кресле, обтянутом выцветшей кожей. Рядом с ним имелись два пассажирских сидения, значительно попроще чем у водителя. Позади в низком салоне находилась кушетка, вещевой шкаф и маленькая кухонька с умывальником и газовой печкой на две конфорки. Пол застилала бамбуковая циновка, а повсюду, где только можно, на различных креплениях и подставках располагалось огромное количество оружия. Двуручный меч, глефа с длинным отшлифованным многолетним использованием древком и расходящимся к острию зазубренным лезвием, метательные ножи, диски, крюки, сюрикены. В углу стоял пластиковый манекен, одетый в плетеную кольчугу с массивными наплечниками и серебряный шлем с маской демона и четырьмя рогами. У самого потолка крепился тяжелый мушкет с лаковым прикладом и длиннющим стволом толщиной в три пальца взрослого человека.

Кустарный аналог ружья Вернера.

Пояснила Ия.

С высокой степенью вероятности доспехи также созданы для охоты на эхелитов и имеют защитное покрытие.

- Тут я и зыву! - не переставал скалить зубы старик.

- Удобно... Особенно с таким арсеналом.

- Дааа, - согласился Кацуми.

- А это тебе зачем? - среди всей коллекции наибольший интерес вызывал средневековый мушкет.

- Как зацем? В гадость стлелять, много бываю на гланице.

Заходить в микроавтобус я не спешил, оставаясь стоять перед раскрытой дверью. У меня не возникало сомнений, что Рысь отправилась к развалинам храма. Пойти за ней просто так, без всякой причины, было бы подозрительно, а тут выдался подходящий случай.

- Подожди немного, нужно сходить за напарницей. Только не уезжай, я быстро. Хорошо?

- Неее, - запел японец, - куда спесыть?

Пушистый мокрый снег обещал скоро растаять. С веток срывались крупные капли, изредка падали пышные снежные лопухи. Отойдя подальше от дороги, я побежал, стараясь не упустить из виду оставленные Рысью следы.

- Ну где ты там? Чего спишь? - с чувством рявкнул я.

Ия тут же высветила их голубой окантовкой. Ориентироваться стало легче.

Через канал ментальной связи пришло размытое сообщение. На самом краю допустимого диапазона появилась Самира. Расправив шесть крыльев, птица мчалась к лесу в поисках своего хозяина.

- Сами, девочка! - отозвался я.

Ее радости не было границ.

- Ия, Самире опасно здесь находиться? Как ее уберечь?

Целесообразно отдать приказ оставаться в районе леса. Приближаться к городу рискованно. Обнаружить в диких зарослях одинокого семурга будет непросто, а лесная фауна послужит стабильной кормовой базой.

- Одноликий сможет ее отследить?

Возможности местного божества ограничены его, отчасти, эфирной природой.

- Да? А как же он тогда увидел зверя на границе своих земель?

Данные о вторжении на подконтрольную ему территорию получены непосредственно от тебя, в тот момент, когда ты подключился к информационному пространству Аолона. Это позволило установить барьер на пути чужака. Однако подобная процедура требует огромных энергетических затрат, вследствие чего крайне редко применяется на практике, только в крайних или особо важных случаях.

- Ничего себе! - удивился я, - то есть, защитить меня он посчитал важным делом?

Поступки высших существ тяжело поддаются анализу по причине недостаточного количества сведений. Возможно дело в тебе, но, вероятнее всего, это связано с особым вниманием к твоему провожатому.

- Точно, Кэмерин! Как же я сам не догадался?

Полный цикл трансформации завершится через восемь часов пятьдесят две минуты. После чего интеллектуальные возможности значительно...

- Заткнись!

Я отдал команду Самире оставаться в пределах лесного массива, держаться подальше от дорог и человеческих поселений, судя по карте, их здесь имелось предостаточно, а также не ввязываться ни в какие конфликты и не показываться на глаза людям.

- Побудь пока здесь, наберись сил, подрасти немного. Как только ситуация прояснится, я за тобой вернусь.

Ориентиром для встречи я назначил развалины храма, приказав птице находиться вокруг него в радиусе действия ментальной связи. На каждое мое распоряжение Самира отвечала бурей восторгов и неподдельной радостью, точно верный пес.

- Вот и хорошо, вот и умница.

Деревья расступились, и я оказался на широкой просеке, отмеченной на карте как Великий Железный путь. Через лес пролегало железнодорожное полотно со ржавыми рельсами внушительного размера, притом выложены они были в восемь рядов. Какой поезд перемещался по ним оставалось только гадать. Возможно целый город или передвижная крепость на атомной тяге. Но, судя по налету ржавчины, появлялся он в здешних краях крайне редко.

До развалин оставалось рукой подать. С противоположной стороны просеки над деревьями возвышалась верхушка храма, сложенная из серых пирамидальных блоков. Следы на снегу вели прямиком к нему, девушка перепрыгивала через рельсы, как через небольшие заборы. Я последовал ее примеру и снова углубился в заросли. Впереди между могучими стволами замаячили каменные стены.

Строение выглядело заброшенным, притом не менее, чем сто лет назад. Со всех сторон наступал лес, взламывая корнями фундамент, вваливаясь бурной растительностью в частые проломы. Круглые колонны у входа треснули, поросли мхом, гранитная облицовка осыпалась. Здание напоминало четырехгранную пирамиду с открытым конусом. Внутрь из-за отсутствия цельной вершины проникал свет. Обшарпанные лестницы вели с этажа на этаж, а на самом верху имелась открытая площадка, окруженная треугольными плитами. Оттуда доносились голоса. Один грудной, бархатный, незнакомый, другой принадлежал Кэмерин. Стараясь не шуметь, я направился по ступеням вверх.

- Да... шла...го...чайно... в ...ашне лифта... - говорила девушка.

- Ничто не происходит случайно, - донесся раскатистый ответ, а дальше голос заговорил на чужом языке.

- ...рошо, - ответила Кэмерин. - ... так ...ного ...людала ...а ним.

- Он догадывается?

- ...маю да, но ...сли ...му ...то ничем не... грожает...

Снова непонятная речь с гремящими интонациями. Рысь ответила тем же, до меня долетали отдельные фразы, но разобрать я ничего не мог.

- Ия, что они говорят? Можешь перевести?

Провожу анализ лингвистической структуры.

Прилетело в ответ.

Среди живых языков родственных диалектов не выявлено.

Ищу среди мертвых...

В существующих словарях данное наречие отсутствует.

Отдельные речевые конструкции напоминают праязык первых машин.

Секундная пауза, после чего Ия выдала заключение.

Перевод невозможен!

Я поднялся еще выше.

- ...Отсюда ты не можешь заглянуть в него? - говорила девушка, - понять, в чем причина? Кто...или что он такое?

- Нет, - пророкотал собеседник, - нужен личный контакт, встреча. А для того, чтобы использовать посредника, потребуется подготовленный адепт. В противном случае человек погибнет или тронется умом. Я не могу пойти на такой риск. К тому же причина не обязательно кроется лично в нем, возможно, дело в каком-нибудь предмете, которым он обладает. Скажем, ценный артефакт или еще что-то более мощное.

Рысь опять прибегла к странному языку.