— А-а-а, врачи… — пренебрежительно махнул рукой Николай Николаевич. — Ты мне лучше вот что скажи, Аркадий Петрович… Меня вызывают в штаб — как думаешь, почему?

— Тут и думать нечего, ваше высокоблагородие, — усмехнулся Немиров. — Наградить или наказать. Третьего не дано.

— Уж тут ты прав, Аркадий Петрович, — усмехнулся подполковник в ответ. — Наградить или наказать…

— Готовься к новым погонам, — подошёл к Аркадию, наблюдавшему за ходом фортификации, подполковник Алексеев.

— Здравия желаю, ваше высокоблагородие, — развернулся он к нему. — Ого! Вижу, что не наказали!

— Ха-ха, да, — рассмеялся Николай Николаевич. — Произведён в полковники! Говорят, что очень высоко оценили мои достижения и рассчитывают на то, что я буду продолжать в том же духе!

— Вы сказали, что я должен готовиться… — начал Аркадий.

— Тебя я тоже не забыл! — похлопал его по плечу новоиспечённый полковник, очень довольный повышением звания. — Штабс-капитана получишь, даже не сомневайся! Сразу в штабе, чтобы два раза не ходить, написал ходатайство — скоро ты получишь личное дворянство. Заслужил!

— Служу царю и Отечеству! — козырнул Немиров.

— Теперь о более приближенных к нашим реалиям обстоятельствах, — произнёс полковник Алексеев. — Меня оставляют в 20-м стрелковом полку, но теперь он станет полноценным. Два батальона к нам прибудут в течение этой недели, поэтому ты получишь должность командира первой роты одного из батальонов.

По каким-то непонятным историческим причинам, 20-й стрелковый полк состоял из двух батальонов. Именно поэтому Алексеев и был назначен комполка, несмотря на то, что был подполковником. Теперь, с повышением звания, было бы как-то нехорошо оставлять его командовать половинным полком, поэтому решение нашлось филигранное — добавить в полк дополнительные батальоны.

— Благодарю, ваше высокоблагородие, — вновь козырнул Аркадий.

— Ещё раз говорю — ты заслужил, — произнёс полковник. — Если и дальше так будем бить немцев, там и до капитана дорастёшь… А я… А вот посмотрим…

Война — это лучшее время для стремительного карьерного взлёта. Да, на ней могут убить, но если удастся выжить и не сплоховать, то можно устремиться к звёздам. Возможно, что и к генеральским.

Примечания:

1 — О бруствере и пулях — данных по 7,92×57 мм не нашёл, зато есть данные по 7,62×54 мм R. Для полной остановки пули 7,62×54 мм образца 1908 года нужно примерно 90–120 см утрамбованной земли или 60 см песка. Ввиду того, что два этих патрона, плюс минус, эквивалентны по мощности — у маузеровского должны быть примерно такие же цифры. Окоп не даёт 100% защиту от винтовочной пули — об этом лучше никогда не забывать. Главное назначение окопа — снизить эффективность вражеского артобстрела и уменьшить силуэт стрелка, который, к тому же, может скрытно перемещаться вдоль этого окопа. А вот траншеи — это другое. Бруствер траншеи можно и нужно укреплять мешками с песком, раз у тебя есть так много времени, что ты аж решил рыть полноценную траншею.

2 — Окоп-засада — если тебе, уважаемый читатель, сейчас показалось, что RedDetonator окончательно спятил и начал нести херню, то не спеши с выводом. Эти окопы, описанные в тексте, вполне применялись в вооружённых конфликтах, начиная от Первой мировой, заканчивая современностью. Правда, в последовавших за ПМВ вооружённых конфликтах редко случались настолько стабильные линии фронта, но суть окопов-засад — встречать того, кто не ждёт, тем, чего он не ждёт. Окопы-засады рыли на опасных направлениях, вдоль дорог и так далее. Ключевое слово тут даже не «окоп», а «засада».

— И что теперь? — спросил поручик Бронислав Ярославович Удальский.

— А теперь надо делать три вещи, — улыбнулся Аркадий. — Как думаете, какие?

— Копать и… — произнёс поручик, после чего задумался.

— … копать и ещё раз копать, — закончил за него Немиров. — Судя по всему, фронт стабилизировался, поэтому наша задача — не позволить противнику добиться хоть какого-то успеха на нашем направлении.

Фронт действительно стабилизировался, о чём было сообщено командирам батальонов полковником Алексеевым. Сам Алексеев получил сведения из штаба дивизии, а там люди владеют всей картиной, поэтому сомневаться в их умозаключениях не приходилось.

Кайзеровская армия утратила наступательный пыл, впрочем, как и армия императорская.

Они ещё несколько раз отступали, но не под мощными ударами германской военной машины, а для этой самой стабилизации фронта. На некоторых рубежах было просто неудобно воевать, поэтому командование решило, что надо выровнять фронт и хоть как-то закопаться в землю.

Сейчас уже 16 декабря, но значимых операций, после Лодзи, не проводилось. То есть, они проводились, но у каких-то других армий, а 1-я армия до сих пор стоит.

Все громкие бои уже отгремели, по итогам чего 1-я армия здесь, ждёт развития событий и недобро поглядывает в сторону точно так же замершего неприятеля.

После снятия Ренненкампфа на его место поставили генерала от кавалерии Александра Ивановича Литвинова.

Полковник Алексеев, неоднократно ездивший в штаб со своими прогрессивными идеями, был вежливо послан. Генерал от кавалерии не видел никаких тенденций к позиционной войне, поэтому не желал читать доклад какого-то там юнкера…

— Земля мёрзлая, ваше благородие, — произнёс Удальский.

— Я знаю, — усмехнулся Аркадий. — Но вы думаете, что кайзеровские солдаты войдут в ваше весьма затруднительное положение?

— Никак нет, ваше благородие, — покачал головой поручик.

— Начинайте копать на намеченных точках, поручик, — сказал Аркадий. — Есть один житейский совет — можно отправить пару взводов из вашей роты на заготовку дров вон в тот лес. Если разогреть землю кострами, то это здорово облегчит процесс окапывания.

— А это точно поможет, ваше благородие? — уточнил Удальский.

— Мы опытным путём установили, что достаточно большой костёр, горящий несколько часов, прогревает землю не менее чем на полметра, — ответил на это Немиров. — Как, по-вашему, появились наши траншеи?

Полковник Алексеев, как только понял, что они здесь надолго, приказал проводить полноценную полевую фортификацию.

Уже были построены полноценные траншеи, в которых были отведены блиндажи в лучших традициях окопной войны. В блиндажах размещался личный состав — Аркадий, у которого сердце кровью обливалось, не выдержал и закупил буржуйки для каждого блиндажа.

Эта щедрость вышла ему в крупную сумму, но его заботила целостность личного состава, который должен получать хотя бы минимальный комфорт.

«Дом без тепла — не дом», — подумал он. — «А если дома нет, то нарушается базовая потребность по пирамиде Маслоу. А это может кончиться очень плохо».

Зато теперь каждое отделение получило под ответственное пользование движимое имущество, без которого пришлось бы греться у костров. Или топить блиндажи по-чёрному, что вообще не дело.

Примечательно, что буржуйками эти печи ещё не называют. Аркадий предположил, что их так начали называть в советский период.

Сам-то он застал буржуйку уже в окончательном виде, на фронте первой фазы Третьей мировой. Такие печи с завода оборудовались радиаторами с водой, поэтому грели помещение ещё некоторое время после сгорания топлива. Ну и источник горячей воды, вдобавок…

Здесь же это просто «железная печь», которая мало того, что пожароопасна, так ещё и остывает почти сразу после сгорания топлива. Зато на них можно воду вскипятить и сапоги высушить.

«Зима тут, как и прежде, паршивая», — подумал Аркадий, поднимая воротник офицерской шинели. — «Хотя, какой там „как и прежде“? Как и в будущем».

Новоприбывший поручик, возглавивший новую роту 4-го батальона, быстро организовал солдат на заготовку дров, а пока дрова ещё не срубились и не пришли, приказал расчищать заранее размеченную область.