— Как остальные?

— Парни целы, а вот Цуг… — замешкался внезапно минотавр, а затем круто завернул вправо и ловко протиснулся между двумя скалами, — … сейчас сам всё увидишь.

В расщелине в прямом смысле невозможно было нормально протолкнуться, но пока смертельно бледный Цуг лежал на каком-то тряпье, его с трёх разных сторон окружила тройка «Осколков» и пыталась всячески помочь.

По одному виду стало ясно, что осталось парню недолго. Лицо у него было не просто белым, а начинало медленно темнеть, дыхание необычайно слабое, веки периодически дрожали, но самым скверным оказалось совсем иное. Отвратная рана, от ключицы почти до самого брюха. Причем та гноилась прямо на глазах.

— Что с ним? — одними губами полюбопытствовал я, понимая, что что-то не так.

— Обращается нежитью… — с печалью в голосе объяснил здоровяк. — Но вначале умрёт.

Паскудство! Вот же холера! Этого еще не хватало. Да ему же жить и жить еще… Ох, Ярвир, кто бы воскресил ту полусгнившую образину, чтобы я прикончил её во второй раз.

В один из моментов мой взгляд быстро устремился на Аркаса, но в ответ тот отрицательно покачал головой, а кадык его нервно дёрнулся. Аналогичное выражение лиц было и у остальных.

К тому же я впервые в жизни видел на физиономии Рамаса не извечное недовольство, а грустное уныние. На лицо же Тэйн было жалко смотреть.

— Эй, пацан, ну ты как тут? — присаживаясь на правое колено, спросил я заботливым тоном, изображая на своей кривой харе подобие улыбки. — Держишься?

Пару секунд ничего не происходило, но вдруг веки задрожали сильнее прежнего и тот совсем чуть-чуть их приоткрыл и вымучено улыбнулся:

— Ранкар… рад… что ты жив, — еле слышно просипел тот, затихающим голосом. — Ты… молодец… здорово сражался… Жаль… я так не умею… Может и не был бы… обузой… для ребят…

— Какая уж ты обуза? — хмыкнул я, как можно веселее. — Хороший был совет. Благодаря тебе мы и прикончили ту тварь.

В ответ тот лишь хрипло рассмеялся и гулко сглотнул:

— Ну да… Как же… Мы… — затем он протяжно выдохнул и посмотрел на Аркаса. — Добивайте… ребят… Уж лучше так и вы… Чем в нежить…

Но никто из присутствующих даже не подумал прикасаться к оружию. От увиденного меня начала переполнять злоба и жгучая ненависть и что-то необычайно странное стало пробуждаться в глубине души. Нечто отдалённое похожее на… сожаление и печаль.

Дрань… Дрянь! ДРЯНЬ!!! Забью до потери пульса каждого черного из того сраного отряда! Всех урою! Левек мразь! Удавлю как насекомое!

Так-так-так! Думай, Ранкар, думай.

— Не бзди, пацан, — подбодрил я его, жалкой ложью. — Чего-нибудь придумаем сейчас. Научу я тебя сражаться. Пробудишь после эссенцию. Станешь мастиром коллапса. Девок будешь таскать по сеновалам. И жену найдем хорошую. А может даже две или три. Хочешь?

Смех парня стал чуть более явным и тот с грустной улыбкой кивнул.

— Хочу… очень хочу… Но боюсь… не выйдет.

— Выйдет, не переживай, — ухмыльнулся задорно я. — Слово даю! — а после быстро отпальцевал Арку тащится за мной.

Через несколько секунд мы уже стояли снаружи.

— Как ему помочь? — сходу спросил я. — Он пацан еще. Рано ему умирать.

— Никак не помочь. Ему осталось от силы полчаса, — холодно прорычал полубог, начиная заводиться. — Оглянись вокруг! Мы в заднице! Путь назад заблокирован на неделю! Через пару часов сюда сбежится вся нечисть подчищать трупы. Теперь ты понимаешь какого быть смертником? Именно так я и потерял часть своих друзей. Они умирали у меня на глазах, а я ничего не смог сделать. Ничего!

— Не истери, а то по харе получишь! — рявкнул я. — Истерить моя прерогатива. Здесь я самый неуравновешенный. Спрашиваю еще раз, как ему помочь?

— Не знаю, — обессилено пробормотал тот. — Мы осмотрели все тела. Ничего полезного не отыскали. Нашли даже тело мага и одного укротителя, но всё бесполезно. Чтобы ему помочь нужно сильнодействующее зелье исцеления, либо же… целитель. Только где ты его здесь найдешь?

Проклятье! Ни того, ни другого у нас нет. Засада!

Я и сам не заметил, что в какой-то миг отошел на несколько шагов прочь, погружаясь в свои мысли и чем дольше я смотрел вдаль, тем отвратнее становилось на душе.

Стоп! Даль! Дальше ведь Аделлум. Их сторона коллизии.

— Троянский форпост, — выдал резко я, стремительно оборачиваясь полубогу. — Что-то подобное можно найти там?

— Форпост? Совсем сдурел? Кто в здравом… — но почти моментально тот осёкся и с подозрением взглянул мне в глаза. — Ты сумасшедший? Форпост охраняют не какие-нибудь воители на ранге губителей и виртуозов, там будут вершители с основателями, а может и того хуже. К тому же в форпосте всегда присутствует три или четыре магистэра магии.

— Сам пойду, — спокойно отозвался я, начиная приступать к плану.

— И как ты попадешь в форпост? Тебя убьют сразу…

Однако он вновь осёкся и стал наблюдать за тем, как я обыскиваю трупы.

— Это ты мне расскажи, как попасть в форпост. Есть какая-нибудь идентификация?

— Возможно, жетоны воителей, — с сомнением проговорил Аркас. — Либо их проверяют иначе.

— Ты об этих жетонах? — расслабленно спросил я, снимая с мертвеца пластину воителя. — Доспехи Аделлума у нас есть. История тоже имеется. Оглянись вокруг. Доказательств хоть отбавляй. Сделаем так, чтобы нас не проверили, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

— Ты действительно безумец, — с горькой улыбкой покачал головой командир осколков. — Зачем ты так рискуешь? Для чего? Мы тебе чужие. Ты можешь уйти в любой момент, и никто слова тебе не скажет.

Для чего? Самому бы знать для чего. Может замаливаю прошлые грехи, а может всему виной мой необузданный характер. С языка же сорвалось совсем иное.

— Вы помогли мне, я помогу вам.

— Тогда я пойду с тобой, надо только предупредить…

— Да мы всё слышали, — раздался из-за спины голос Рамаса. — Если хотите сдохнуть, то можете идти штурмовать форпост, но времени у вас не хватит. Долго Цуг не протянет. До крепости минимум пару часов. Столько же обратно. И это если мчаться со всех ног.

— Протянет, — спокойно выдал я. — Есть идея.

Заодно и проверим получится или нет.

Руна! Ко мне!

Левая рука вдруг полыхнула тусклым тёмным пламенем, отчего оба «Осколка» отшатнулись от меня как от прокаженного, а в ладони тотчас материализовался эфес с обломком клинка.

— Пятая династия… — вытаращил глаза тифлинг, с нарастающим шоком. — Так ты действительно владеешь оттиском?.. Чтоб мне провалиться.

Я тебе собака какая-то, что ли? — раздраженно выпалила девица в подсознании.

Нет. Ты просто психопатка. И ни слова больше. Можешь как-нибудь помочь ему?

Да. Могу. Добить его могу. Чтобы не мучился, — стала кривляться спата.

Руна! — рявкнул я.

Что Руна? Я могу исцелять только своего обладателя, как тогда с твоими ранениями от устранителей. А в целом я больше по убийствам специализируюсь. Хотя… — вдруг задумалась та, словно над чем-то размышляя. — Я могу попробовать прижечь рану. На некоторое время это остановит некроз. Часов на пять-шесть должно хватить, но будет больно. Очень больно.

Вот и хорошо. Ты умница.

Я? Умница? — засмущалась почему-то девица.

На всём ходу я тотчас устремился в убежище и низко склонился над телом Цуга.

— Слушай сюда, пацан, если хочешь стать мастиром коллапса, то терпи, — негромко проговорил я, глядя в смертельно бледное лицо парня, а обломок спаты в ладони начал медленно распаляться тёмным пламенем. — Больно будет. Обещаю. Но если вытерпишь, то станешь сильнее. Согласен?

Завидев огонь, серафим и терат тотчас чертыхнулись и с пораженным видом стали следить за моими действиями.

Пяток секунд ничего не проходило, но в какой-то момент пацан слабо улыбнулся, веки его задрожали и тот обессилено кивнул.

Всё случилось в мгновение ока. Пламя стремительно распространилось по ране и в то же мгновение по коллизии разнесся ни с чем несравнимый человеческий вопль, что был наполнен агонией и небывалым страданием.