— Ты и личный ученик? Ушам своим не верю, — удивлённо приподняла брови оракул. — Когда-то ты отвергал подобное.

— Старею, — сухо отрезал маг. — Лиана, говори!

— Еще не надоело всё время скрывать свои силы? — глазами указывая на перстень иерарха, ухмыльнулась весело женщина, тем самым, не обращая никакого внимания на грубость. — Сколько ты уже иерарх? Лет сорок? В эту иллюзию еще хоть кто-то верит?

— Кто-то верит, кто-то нет, а кто-то просто догадывается. С возрастом прорывы случаются реже. К тому же нужно с умом подавать информацию, — невозмутимо отозвался одарённый. — Ты пришла сюда побеседовать о делах минувших дней или всё-таки по делу? Говори, что не так с глифом? Что ты видела?

— А кто тебе сказал, что с тем глифом, который находится здесь, — указала та глазами себе под ноги, — что-то не так? Если я не ошибаюсь, то с ним всё в порядке. Ведь его оберегает Огненная Комета Аххеса.

После услышанного с губ старика сорвался облегченный выдох, взгляд его смягчился и сделав несколько шагов вперед, тот умостился на первый попавшийся стул.

— Слава небесам… — тихо пробормотал Аннак. — Тогда почему мне доложили, что дело касается глифа?

— А я разве сказала, что дело… не касается глифа? — ухмыльнулась снисходительно женщина.

Взгляд мага вновь стал непроницаемым и тот словно струна, резко выпрямился во весь.

— Лиана, завязывай со своими шутками! Ты уже не девочка! Или у вас, оракулов, развлечение такое доводить занятых людей до белого каления? — раздраженно прорычал Матиас сквозь зубы. — Скажи уже, что ты видела!

— Я видела глиф, — спокойно отозвалась женщина с грустной улыбкой, присаживаясь рядом с одарённым.

— Какой? — выпалил нетерпеливо мужчина. — Какой из…

— Расслабься, — махнула рукой женщина, мягко призывая мага вернуться на насиженное место. — С теми четырьмя глифами, что находятся под контролем четырёх пантеонов всё в порядке. — Я видела… совершенно другой.

— Только не говори мне, что… — вновь вскочил на ноги Аннак, невольно сглотнув от осознания.

— Да, — кивнула утвердительно оракул. — Последний и самый опасный глиф. Пятый. Руна Истребления возвратилась в мир Вечного Ристалища.

— Проклятье! — с тяжелым вдохом опустошено пробормотал мужчина. — И почему именно на мой век выпала такая напасть? Где? — тотчас спохватился иерарх. — Где он сейчас находится? Ты смогла увидеть хозяина?

— Всё как в тумане, Матиас. Такое у меня впервые, — тихо призналась Лиана. — Но я отчетливо видела полыхающий Аделлум. Возможно, обладатель руны находится сейчас там. Возможно, он будет там. Возможно, это как-то связано. Ты же в курсе, что видения можно интерпретировать по-разному.

— Троя, значит, — мрачно изрёк мужчина, хмурясь всё сильнее. — За неё сейчас воюет Данакт и Аэрия. Один жесток, вспыльчив, но дальновиден, а другая хитра, умна, но коварна. Оба друг друга стоят. Бессмысленная война, которая расшатывает хрупкое равновесие между пантеонами. Да и обереги вмешиваться не будут. Они давным-давно грызутся друг с другом за влияние и дали добро на это кровопролитие. Они даже не в силах разобраться с прибывшими эмиссарами и пространственными вратами. Я вообще удивлен, как у чужаков остаётся терпение вести переговоры. Боюсь, те кто управляют соседскими мирозданиями более мудры чем наши небеса. Нам хватало проблем с прорывом Инферно и их архидемонами, после появились пришлые из других миров, а теперь еще Руна Истребления. Лично мне не нужна очередная война.

— А что с чужаками не так? — решила осведомиться оракул. — Они угрожают вам?

— Вообще-то, информация секретна, — изворотливо произнес Аннак, — но ты, если пожелаешь, сможешь всё узнать через храм. В том-то и дело, что чужаки ведут себя миролюбиво. Кто-то даже гостит у великих домов пока ведутся переговоры. Я видел их дважды, и они не показались мне опасными.

— Кто ведет переговоры с их стороны? — стала допытываться женщина.

— Если Данакт и остальные главы не лгут, то наши двенадцать оберегов и тройка их хранителей с несколькими архидемонами уже встречались пару-тройку лет назад и многое обсудили, — подался в объяснения иерарх. — Войны пришлые не хотят. Так что сейчас идут затяжные переговоры. Очень затяжные переговоры, — исправил сам себя одарённый. — Обсуждают дальнейшие взаимодействия. С их стороны выступают какие-то таинственные рода и посланники. С наших же всё те же.

— Где отворились врата? — продолжила спрашивать Лиана.

— Первые в северном пантеоне в сердце верховного клана Асгард. Вторые в Иерихоне на территории Кары Небес в Вавилоне, а третьи у нас в твердыне великого дома Иан.

— Похоже, Огненная Комета Аххеса сейчас нарасхват, — с ехидной усмешкой заключила оракул.

— В какой-то степени, — с долей смущения согласился с ней Матиас, но практически сразу взор его вновь вернулся к серьёзному. — Кто-нибудь еще знает о Руне Истребления?

— Вёльвы наверняка, — после затянувшейся паузы, задумчиво ответила она. — Про остальных сложно сказать.

— Плохо, — болезненно скривился Аннак. — Северяне и без того буйные, а если узнают о подобном, то могут слететь с катушек. Что ж, в таком случае нужно торопиться!

Иерарх резко вскочил на ноги и на всей скорости помчался в сторону дверей, даже не попрощавшись с гостьей, однако уже у самого выхода раздался её заинтересованный глас:

— И что ты предпримешь? Куда направишься?

— Для начала вниз, — выпалил маг, дважды ударив ногой по полу. — Мне доверено присматривать за одним из глифов, поэтому необходимо убедиться, что хотя бы с той, что здесь всё в порядке.

— Что ж, в таком случае, — размеренно заговорила женщина, подходя ближе и подхватывая одарённого под руку. — Я составлю тебе компанию. Думаю, помощь оракула тебе пригодится…

Западная коллизия.

Складывалось впечатление, что не прошло и доли вдоха после ухода из внутреннего мира, потому как глаза раскрылись моментально, тело с необычайной резвостью приняло сидячее положение, а по горле словно шлифанули наждачной бумагой, отчего пришлось жутко закашляться.

Правда, это оказался всего-навсего песок, которым кто-то заботливо присыпал моё тело, а сам я каким-то образом очутился в небольшой расщелине.

— Уж… лучше бы… я сдох… — невольно вырвалось у меня, сквозь утробный кашель. — Пас…куд…ство-то… как…кое! Кто это сделал? — рявкнул я, оглядываясь по сторонам в попытках выбраться из ямы. — Всех прикончу к… едрёной матери!

Однако, воевать было не с кем, потому как пару вдохов спустя кто-то дёрнул меня за руку и вытащил наружу.

Всё тоже ущелье, усыпанное трупами. Та же отвратная вонь вместо воздуха. Тот же сраный магический вихрь. И та же основательная задница.

— Ха-ха! Живой, чтобы меня чумные сильфы драли! — задорно рассмеялся Ганграт, хлопнув по плечу. — А мы уж думали ты «того». Даже не дышал какое-то время. Ну ты как сам?

— Как сала килограмм, — вырвалось едко у меня. — Шиш я сдохну первым!

Стоп. Не дышал? Вот же зараза.

— Ну ты даёшь, Ранкар, — удовлетворённо заявил здоровяк, а после кивнул головой в сторону и быстро зашагал в расщелину по соседству. — За мной. Парни чуть дальше. Ты не берсерк, случайно? — вдруг спросил с интересом он. — А то сражался также рьяно и безумно, как норманны. Мы даже залюбовались. Ты уж прости, что не помогли, — повинился тот ни с того ни с сего.

— Сдохнуть, что ли, захотели раньше времени? — нахмурился невольно я, слушая его покаяния. — Мне такая схватка на пользу, и я почти не пострадал, а вас бы он прикончил.

— Возможно и прикончил, но умерли бы плечом к плечу, — без тени сомнения заключил Ганграт. — Рыцарь смерти хоть и являлся относительно свежим, но если эту тварь возводить в ранг воителей, то он был где-то на уровне вершителя, а может и того хуже… основателя.

Вершитель или же основатель? Не хило так. Что ж, сейчас я хотя бы примерно понимаю, какой у меня уровень в физическом плане. Само собой без неистовства не справился бы, но победителей не судят.