К тому же я стал счастливым обладателем двух Гамм, причем серповидные клинки соединялись между собой тонкой цепью. Так что оружие тоже являлось достаточно сносным. Не орденский харалуг, но и то хлеб. Ведь когда мне назвали точную цену кинжала, то глаза полезли на лоб от осознания.

За такой стилет в Эгине, а это можно назвать столицей и твердыней великого дома Ксант можно приобрести небольшое поместье в Среднем городе, либо меньше, но в Верхнем. Как объяснили парни, орденский харалуг, как и весь харалуг в целом необычайно ценен в виду редкости и труднодоступности. Именно из него создают лучшие артефакты и оружие. Как для воителей, так и для одарённых. На уровне харалуга был еще один металл. Иллириум. По своим качествам он ничем не отличался от своего собрата, но его суть состояла в лёгкости и прочности.

Не нужно и говорить, что чаще всего его использовали для защиты, он доступен он лишь власть имущим и весьма богатым разумным. Как и всюду, голубокровные правили балом.

В остальном, как и в Терре, на Альбарре в ходу было золото разных валют, серебро, бронза, разнообразные драгоценные камни, магические кристаллы, ядра чудовищ и… рабы. В суть их обменной ценности я не вдавался. Ни того, ни другого у меня попросту не водилось.

— Не спится? — хмыкнул вопрошающе я, поворачиваясь в сторону Аркаса, который неподвижно сидел у стены казармы и с усталой улыбкой смотрел на звёзды.

Его присутствие я заметил еще во время пробуждения. Не знаю как, но все чувства словно вышли на новый уровень развития и обострились. Каким-то странным образом после случая в шатре Гамана я стал ощущать и частично видеть на небольшом расстоянии ауры любых разумных. Причем получалось это делать беспрерывно и по желанию.

— Это мой вопрос, — тихо возразил тот, смещая свой вектор внимания на меня. — Не спится перед отправкой в коллизию?

— Плевать на неё как-то, — пожал я беззаботно плечами, оглядываясь по сторонам и быстро сбросив с себя накидку, прошествовал к кадке с водой.

— Совсем не боишься? — с лёгким удивлением вопросил полубог.

— Не бояться только идиоты, — усмехнулся я, а после улыбнулся чуточку шире. — Правда, я как раз немного сумасшедший.

Возникло острое желание окунуться в прохладную воду, но взгляд с непривычки зацепился за левую татуированную руку, которая ныне из себя представляла сплошную загадку, а следом он плавно перетёк на поверхность воды.

Заметно растрёпанные черные волосы, ярко выраженные тёмные глаза, тонкие губы, на переносице незаметный шрам, который остался еще с детства и как итог точеная, небритая, бледная и слегка кривая от недовольства харя.

М-да, не в кондиции ты, Вл… Ранкар.

Хватило нырка с головой, чтобы привести себя в чувство. После увиденного сновидения мысли пребывали в раздрае.

— Как вы умудрились сюда попасть? — заинтересованно спросил я, облачаясь в плащ и присаживаясь рядом со смертником.

— По собственной глупости. Таких историй уйма, — хмыкнул он, неторопливо поднимаясь на ноги. — Когда-то в нашем отряде было четырнадцать человек. Сейчас осталось пятеро. Случилось нечто, что заставило нас поднять руку на нанимателя. А он был аристократом. Так мы тут и оказались. Цуг не говорил тебе, почему на свободе мы назывались «Осколками»? — удаляясь спросил полубог.

— Не-а, — отрицательно покачал я головой, внимательно слушая.

— Каждый из нас чего-то лишился. У каждого что-то отняли. Рамас, Тэйн, Цуг, Ганграт. Каждый по-своему… разбит. Потому и «Осколки». Лучше поспи. Сегодня будет тяжелый день.

Через миг Аркас скрылся в проёме барака, а я невольно задумался над его словами, возведя лицо к звездному небу:

— «Осколок» ли я тоже?..

Увы, но поспать более не удалось. На подъёме я был первым. Лишь начало светать, как вся наша шестёрка находилась возле девятой колонны.

К нашему прибытию на плацу толпилась уйма народу. Правда, я так и не понял каким именно образом нас будут доставлять к нужному месту. Однако буквально через несколько минут на этот вопрос нашёлся ответ. Когда на плац явилось несколько странных индивидов. Те совсем не походили на воителей. Одеты были весьма и весьма развязно. Физиономии же при любом взгляде на смертников выражали презрение и пренебрежение.

Стоило им приблизиться в радиус действия моих обострившихся чувств, как внутри словно что-то вспыхнуло и я, наконец-то, смог увидеть их скрытую суть. Ауры прибывших совсем не походили на обычные и выделялись в главном параметре. Их переполняла потустороння сила. Магическая сила.

Чем дольше я наблюдал за ними, тем отчетливее росло в глубине души чувство… голода. Необузданного голода! На миг померещилось, что нечто пытается заставить рвануть вперед и вырвать им сердце из груди. Поддавшись такому порыву, я невольно сделал шаг вперёд, а сердцебиение стало увеличиваться. Пришлось спешно подавлять зарождающуюся злобу, голод и жажду крови при помощи медитативных техник.

Мириада сраных бед! Какого беса со мной творится? Почему меня вечно тянет на убийство?

Впрочем, Цуг и серафим расценили мой шаг растущим интересом к новоприбывшим.

— Одарённые, — шепнул на ухо парень. — Маги пространства.

— Думаешь, как нас будут отправлять на рубежи? — фыркнул весело Тэйн, а затем он дважды ударил кулаком по колонне и указал под ноги. — Ты ведь не считаешь, что она здесь для красоты? Сейчас всё увидишь.

С посыла серафима я внимательнее присмотрелся к столбу, к кругам под ногами и через миг увидел в действии магов пространства.

Вначале вспыхнули начертательные кольца вокруг первой колоны матово-серым сиянием, а затем прямо на глазах все, кто находился в их радиусе растворились с тихим хлопком. Следом пришла очередь вторых и так продолжалось до тех пор, пока мы не остались одни.

Лишь тогда троица одарённых остановилась и с вопросом уставилась на Заргана и отряд его воителей. Однако и это было не всё, потому как в это же самое время из-за ворот пожаловала очередная группа смертников в количестве трёх десятков разумных, во главе которой вышагивал знакомый хмырь.

— Только не говорите, что «лучшие» смертники это… они? — закатывая глаза пробасил с омерзением Ганграт.

— Привет, огрызкам! — сходу схохмил свинорылый, под слаженный гогот за спиной. — Не ждали?

— И не видели бы, — с презрением отозвался Рамас, скривив лицо. — Держись от меня подальше в коллизии иначе ненароком прикончу. И закрой свою мерзкую пасть!

— Ну здравствуй, свежее мясо, — обратился тот ко мне с гаденькой ухмылкой. — Я же обещал позаботиться о тебе, когда найду минутку.

— Буду с нетерпением ждать, свинорылый, — широко осклабился я.

— ВСЕМ ЗАТКНУТЬСЯ!!! — рявкнул едко Зарган, рукой указывая на нас, а после на солидный отряд «черных» за спиной, во главе которых был знакомый конвоир, что и сопровождал нас до Шатра Гамана. — Вы шестеро и весь сброд будете в первой волне. Мои люди во второй. Чтобы без доказательств не возвращались! ОТПРАВЛЯЙТЕ ИХ! — громогласно приказал старик.

Пауза возникла на мин, а после одарённые приступили к работе. И кто бы знал, как приходилось мне сдерживаться, когда те обращались к своей силе. Но пару вдохов спустя всё прекратилось. Круги вспыхнули, колонна за спиной тихо завибрировала и всё растворилось в сизой вспышке.

Первое за что зацепился взор, когда зрение пришло в норму — это массивная стена и огромные кованные ворота. Стоило обернуться назад, как глазам предстал оборонительный форпост с еще одной защитной стеной, на которых расположились воители и… маги.

Нутро вновь стало выходить из-под контроля при виде их ауры, но тут я был готов к такому выверту.

Сиди на месте и не рыпайся! Я здесь хозяин!

— ОТКРЫВАЙ!!!

По приказу, какого-то одарённого врата с быстрой скоростью стали отворяться и глазами предстали несколько туш неизвестных тварей, а прямиком за тушами расположился ромбовидный пространственный разлом. Причем на той стороне, словно в зеркальной глади можно было увидеть знакомое безжизненное ущелье.