— Бояться, что мы сопрем что-то, — сплюнула Злоба, когда отряд прошел за ворота. — Там воровать-то нечего!

— Много ты в огородничестве понимаешь, — смерила ее презрительным взглядом Злата. — Сейчас конец лета, там уже есть поживиться. Естественно, Стражи опасаются.

— А мне кажется им просто помощь не нужна, — пожал плечами Клевер. — Не наговаривайте на людей.

Группа собралась возле барака, в котором провела минувшую ночь. Дима мельком заглянул внутрь, но никого там не обнаружил. Видимо, не только они решили сегодня подзаработать на жизнь.

— Какие у нас планы? — поинтересовалась Злата, расчесывая волосы деревянным гребнем.

— Если вас возьмут, то можете пойти помочь Ольге. Я пока поброжу, узнаю, вдруг найдется еще работа. Если на завтра с ней будет глухо, то уходим из Цитадели.

— Сегодня уже не пойдем за стены? — уточнила Дима.

Клевер качнул головой:

— Если все синие группы вышли из замка с утра, то в обед наружу смогут выйти первые красные. Даже если у нас будет поручение Стражей, лучше не рисковать, и далеко от Цитадели не отходить.

— Абсурд какой-то, — покачал головой парень.

— Теперь ты в этом абсурде живешь, — хмыкнула Пурга.

— Фарух, если сможете, придумайте что-нибудь с оружием для Димы, — Клевер взглянул на своего смуглого товарища. — Все, никого не задерживаю.

Группа разошлась. Возле барака остались стоять лишь Дима и Фарух.

— Копье хочешь? — лучник косо взглянул на так и ходившего с ясеневым посохом парня.

— Без понятия, но пусть будет копье.

— Наконечник нужен хороший, — задумался Фарух.

— У меня есть, — Дима зарылся в мешок и вскоре достал гнутый наконечник, найденный в гнезде на крыше замка.

Скептически оглядев находку, мужчина цыкнул языком:

— Сталь — дерьмо, но, может, закалится. Больше металла нет?

— Есть. Кусок кольчуги и пряжки от ремней.

— Отлично, пошли к кузнецу. Попробую сторговаться.

Местного коваля найти оказалось несложно. Площадку под мастерскую Стражи выделили возле восточной стены и как могли освободили пространство вокруг пышущего жаром строения. Получилось у них не очень — люди слишком тесно жили в стенах старого замка. Пара метров «зоны отчуждения» вокруг кузни особой роли в защите домов от пожара не сыграет.

Кузнецом оказался жилистый и немного кособокий мужик, хорошенько за сорок. В его кособокости была виновата плохо сросшаяся нога. По всей видимости, или врачи не слишком постарались, или перелом был серьезным. Когда мастер передвигался по кузне, было заметно, что его левая нога немного короче правой. Но ковать ему это не мешало. Грубые ладони, все в мелких ожогах, немного злобный прищур привыкших к огню глаз, и тяжелое, чуть сипловатое дыхание — все говорило о том, что мужчина почти всю жизнь проработал с металлом.

— Че хотели? — забрасывая заготовку в угли, так что во все стороны сыпанули искры, проворчал кузнец.

— Вот эту хреновину выправишь и закалишь? — сразу взял быка за рога Фарух.

Мужик оглядел гнутый наконечник и, презрительно хмыкнув, кинул его в горн.

— Чем платите?

— Немного металла пойдет?

— Смотря насколько немного, — пожал плечами мастер.

Фарух кивнул Диме и тот послушно выложил пряжки от ремней и ржавые наконечники стрел. Кузнец быстро осмотрел металлолом и неопределенно пошевелил пальцами на левой руке. Дима вдруг заметил, что здоровых там было всего три — мизинец и безымянный когда-то давно лишились крайних фаланг.

— Дрянное железо, но за пустяковую работу хватит.

— Тогда еще кольцо откуй, древко перехватить, что не раскололось. А насадим наконечник мы сами.

Найденный Димой наконечник имел хвостовик, а не втулку и без какого-то кольца закрепить его было бы тяжело. Пришлось бы потратить не один метр прочной веревки.

Кузнец это тоже понимал и хитро хмыкнул:

— Тогда доплатить надо бы.

Заметив новый кивок товарища, Дима достал обрывок кольчужного полотна. Мастер, куда внимательнее пробежался по металлу пальцами, зачем-то помял, оглядел в свете огня и задумчиво протянул:

— Ну, кольчужка-то, тоже не ахти. Не маловато будет?

— Цену-то не гни, нормальное полотно, — насупился Фарух.

— Так ржавое насквозь!

— Сверху только, не гони! Песком поскребешь, в масле вымочишь и как новое будет. На заплатки пойдет.

Кузнец для виду задумался, еще разок осмотрел кольчугу и с напускной неохотой отложил ее на верстак.

— Ладно, будет вам колечко. Часа через два приходите.

Уже когда парни выходили из кузницы Дима услышал, как мастер крикнул кому-то из подмастерьев:

— Фома, слышал, че делать надо? Займись, лодырь.

— Удобно ему. Весь наш металл забрал, а работу за него кто-то другой сделает, — недовольно бросил Дима.

— У тебя железа-то было… Радуйся, что он вообще за работу взялся.

До колодца шли молча, но подходить к нему не стали. Небольшое столпотворение из пришедших за водой Стражей заняло почти все место вокруг центра Цитадели.

— Что теперь? — растерянно покрутил головой Дима.

— За стены уже не выйти. Если только недалеко от ворот шляться, а там поля, как бы Стражи нас не пугнули. Пошли в барак, может Клевер работу найдет.

Завалившись на деревянные нары, Дима молча уставился в потолок. Фарух с ним болтать не спешил. Перебирая стрелы, он правил крепеж наконечников и проверял оперение. Затем стрелок перешел к луку: пробежался пальцами по его плечам, осмотрел тетиву, ощупал выемки, куда она крепилась. К тому времени, как Фарух дошел до заточки ножа, Дима уже дремал. Мерное шуршание оселка по металлу усыпило его еще сильнее и вскоре парень провалился в глубокий сон — сказался утренний недосып.

Ему снилось око, которое напугало его в роще. Прячась в тенях, туманный глаз следовал за парнем по пятам. Хотя при этом особо око его не пугало — видимо, кривая соль и правда помогала.

Во сне Дима шел по какому-то лесу. Что-то манило его вперед. Тяжелые, покрытые мхом и лишаем, ветви елей нависали над тропой, закрывали обзор, но парень упрямо шел дальше. К неясному, но удивительно манящему источнику чего-то. Чего? Он и сам не мог понять. В один момент ему казалось, что спереди льется мягкий, приятный свет. Потом впереди начинало звучать мелодичное пение. Следом его носа касался цветочно-фруктовый аромат. И так по кругу, только спектр манящих вещей был куда больше.

Иногда Дима оглядывался назад. Кошмарное око так и кружило за спиной, но приблизиться не решалось, и парень его совсем не боялся. Понимал, что оно ничего не может ему сделать.

В какой-то момент он даже остановился и кинул, как ему показалось, на удивление острую и обидную насмешку в сторону ока. То задрожало и вдруг испарилось. Парень лишь усмехнулся, принимая это как должное и отвернулся. Чтобы нос к носу столкнуться с гигантским, туманным глазом. Манящие звуки и запахи все еще были где-то впереди, но теперь путь вперед перекрывало око. Дима хотел обойти препятствие, но детище Тени сместилось и вновь перекрыло ему путь.

— Не для тебя… — прозвучал в голове безэмоциональный, далекий шепот.

В следующую секунду око рванулось вперед и прошло Дима насквозь. Все тело парня пронзил неописуемый ужас и… досада? Глаза застило алым, вдалеке зазвучали крики, раздался металлический звон, и он проснулся.

Подскочив на нарах, Дима затравленно заозирался по сторонам, но в бараке все было спокойно. Рядом отдыхали почти все из их группы. Не было лишь Ольги и Злобы.

— Сколько я проспал? — просипел парень.

— Часа четыре, — пожал плечами Фарух. — Я не стал тебя будить, сам за наконечником сходил. К тому времени наши уже вернулись. Держи, кстати.

На колени Диме упал его ясеневый посох. Только теперь на его окончании красовался стальной наконечник. Чуть ниже древко перехватывало металлическое кольцо, а для большей надежности дерево было обмотано еще и шнуром.

— На первое время сойдет, а потом копье получше тебе раздобудем, — довольно бросил лучник. — Кстати, завтра с утра выдвигаемся. Работы у Стражей найти не вышло, но еды мы раздобыли достаточно.