На листе было изображено лицо Нирмалы и довольно похожее. А также короткий текст: «Сбежала из-под надзора опекуна Нирмала Антаро. Просьба сообщить о ее местонахождении. Награда — один золотой». А дальше кому и где оставить это сообщение.

— Су… — выругалась девочка.

Да за одну золотую монету ее выдадут Феонтам абсолютное большинство жителей Империи Сеймор, которые никогда в жизни такой монеты не видели. В глушь. Срочно надо отправляться в глушь.

Нирмала посмотрела на Ниро с тревогой. Он сильнее и если захочет сдать девочку представителям Рода Феонт, то она ничем ему помешать не сможет. Но мальчик смотрел на нее без жадности и расчетливости во взгляде. Скорее весь его вид выражал потрясение и беспокойство.

— Мне надо бежать, — Нирмала неуверенно сделала шаг к девочковой повозке, но Ниро ее не остановил, а только кивнул. Тогда девочка двинулась к повозке уже более твердым шагом.

— Ты последняя из Рода Антаро? — Спросил Ниро, следуя за ней по пятам.

— Да, — просто ответила Нирмала, запрыгивая в повозку и устремляясь к уже подготовленной котомке. Надо было только сложить в нее гребешок, нож в ножнах и сандалеты. Так как первое время она собиралась двигаться по реке, чтобы не оставлять следов, то все это могло промокнуть и испортиться.

— Прости, что ничем тебе сейчас помочь не могу, — сокрушенно покачал головой мальчик. — Но у меня есть обязательства, я должен их выполнить.

— Все в порядке Ниро, — девочка слабо улыбнулась. Если честно, то она не ожидала от него помощи, как и ни от кого-либо еще. Спрыгнула с повозки и направилась к выходу со стоянки цирка.

— Нет, ты не понимаешь, — Ниро досадливо поджал губы. — Я же раньше не знал кто ты, а теперь долго рассказывать. Просто знай, через четыре года, когда я пройду первое Испытание, то приду и спасу тебя. Просто скажи где тебя держат.

— У Наместника Алинкара пятый уровень, — Нирмала резко мотнула головой. — Даже не вздумай меня спасать. Меня они до совершеннолетия или первого Испытания не убьют, а вот тебя запросто.

— Кихар, значит, — мальчик почесал затылок и поморщился. — М-да, прямо-таки готовая ловушка. Удивительно как ты оттуда вообще выбралась.

— Попрощайся за меня с Сорой и остальными, — девочка остановилась возле последних телег и крепко обняла Ниро. — Ты и она мои самые первые в жизни друзья и самые лучшие.

— Можешь звать меня братом, — чему-то усмехнулся мальчик.

Нирмала кивнула и, пройдя последние телеги, побежала на юг.

— Я все равно приду за тобой, сестренка! — Крикнул вдогонку Ниро. Девочка чуть сбавила бег и повернувшись боком, показала ему кулак, но так и не остановилась.

***

На юг Нирмала бежала до самой Сейны, а дальше по колено в воде побрела вниз по течению реки. Теперь ей предстояло преодолеть широкую реку, с сильным течением. Девочка постоянно осматривала берег в поисках большого сухого бревна. Но, в отличие от Переменчивой, которая регулярно выносит на свои берега ветки, деревья и даже большие валуны, Сейна была спокойной рекой, и все что выносило на ее берега успевали разобрать местные рыбаки или крестьяне.

В одном месте ей показался странным навал сухих веток с пожухлой листвой. Нирмала убрала несколько веток и обнаружила под ними перевернутую вверх дном лодку. А под ней было весло, правда только одно. Нирмала тяжело вздохнула. Вот и настало время проверить укачает ли ее в лодке.

Еще в раннем детстве, когда Лена с мамой каталась на катере по реке, то ее очень быстро укачало, и даже стошнило. После этого случая Лена больше ни на чем плавающем не каталась.

Перевернув лодку и затолкав ее в реку, Нирмала быстро запрыгнула в уже плывущую по течению лодку. Управлять лодкой она, конечно, не умела, зато видела в фильмах, как надо управляться одним веслом. Бросив котомку себе в ноги, девочка делала гребок с одной стороны, потом с другой. Хорошо, что лодка была небольшой, всего метра три в длину.

Кое-как Нирмала вывела лодку на середину реки, и стала просто иногда помогать веслом, стараясь держаться на одинаковом расстоянии от берегов. А через полчаса поняла, почему оставили лодку и не вернулись за ней. Дно начало медленно заполняться водой. Нирмала, только начавшая радоваться невероятной удаче, ведь она нашла лодку и ее в ней даже не укачивает, опять тяжело вздохнула.

Отложив весло, девочка начала рыться в котомке. Там у нее друг в друга были вложены маленькие котлы, один для приготовления пищи, другой для чая. Вот один из них она и достала. Хоть котел и был маленьким, но лучше у нее все равно ничего не было. Не жестяной же кружкой вычерпывать воду?

Когда вода достигала щиколоток, Нирмала откладывала весло и начинала вычерпывать воду котелком. Вообще девочка собиралась спускаться по Сейне два-три дня, запутывая следы для возможных преследователей. А потом купить или украсть лодку и плыть до самого океана. А там уже, двигаясь по берегу океана поискать подходящую деревушку.

Но так получался крюк. Да и по Сейне постоянно туда-сюда ходили лодки рыбаков. И каждый из них вполне мог узнать в одинокой путешественнице разыскиваемую девочку.

Поэтому Нирмала спускалась по течению два дня, на ночевки приставая к берегу. Запасенной еды как раз хватило на это время, а дальше придется охотиться. Или, скорее, рыбачить, ведь у нее не было никакого дальнобойного оружия с собой, да и вряд ли оно ей сильно бы помогло в охоте.

Рано утром третьего дня Нирмала оттолкнула лодку от берега с помощью весла и бросила весло в нее. Девочка надеялась, что набравшая за ночь воды лодка проплывет недалеко и вскоре затонет. Так сказать, концы в воду.

Раньше, планируя побег, Нирмала собиралась заходить в деревни и покупать там свежие продукты. Но теперь, когда ее объявили в розыск, да еще и пообещали заплатить за нее золотую монету, придется сторониться людей, деревень, а особенно городов. А значит двигаться по полям и лесам на юго-восток, огибая деревни и города, и избегая дороги.

С охотой и правда все плохо. Попасть в добычу она сможет только до семи метров перед собой, и Нирмала очень сомневалась, что дикие животные позволят приблизиться к себе на такое расстояние. Остается только рыбалка.

Доев последние сухари и сухофрукты, девочка побежала легкой трусцой на юго-восток. Если бежать без ускорения, то она вполне могла бежать в таком темпе полдня и даже почти не запыхаться.

Вот уже третий день облака собираются в тучи, а потом, так и не пролившись дождем, тучи рассеиваются и опять по небу бегут облака. Удачное время для побега.

Ближе к вечеру Нирмала решила остановиться на стоянку пораньше, высматривая пруд или широкий ручей. Вскоре ей встретился пруд, хотя в просветах небольшого леска была видна небольшая деревенька, Нирмала решила рискнуть и заночевать вблизи жилья.

Насобирав хвороста в этом леске, девочка нашла крепкую длинную ветку и отломала ее от дерева. Избавившись от мелких веточек, девочка заточила получившееся копьецо с одной стороны. Можно было сделать и острогу. Нирмала примерно представляла, как она должна выглядеть, но как именно она делается, девочка не знала. А учиться сейчас было некогда. Сойдет и остро заточенное копье.

Нирмала зашла по пояс в пруд и замерла с занесенным копьем, пристально вглядываясь в воду перед собой. По крайней мере в фильмах у некоторых выживальщиков получалось таким образом ловить рыбу. А у девочки еще и улучшенные физические данные, даже в сравнении со взрослыми сильными мужчинами из ее прошлого мира она выигрывает по этим параметрам.

Полчаса девочка прождала, прежде чем рыба осмелела и начала плавать рядом с ней. Нирмала понимала, что у нее есть только одна попытка, ведь ниже пояса она уже практически ничего не чувствовала от холода. Высмотрев самую крупную рыбину, девочка хорошенько прицелилась и резко опустила копье вниз.

Копье повело в сторону, стоило ему только оказаться в воде. Но именно в этот момент и рыбина вильнула, сама подставляясь боком под острие. Нирмала вытащила из воды все еще бьющую хвостом добычу, но радости у нее не было. Ноги и пальцы занемели от холода. Свои губы девочка не видела, но они наверняка посинели.