Кстати две девочки из цирковых, которые участвуют в акробатических номерах, носят штаны, рубаху навыпуск с короткими рукавами и жилеткой поверх. Причем штаны укороченные, больше напоминающие бриджи до середины икры. А на ногах сандалеты с длинными завязками до самого низа штанов.

Пожалуй, что-то в таком стиле купит и Нирмала. А насчет одежды для тренировки спросит совета у Ниро, уж он-то точно должен знать, какой наряд для этого самый подходящий.

Года два назад Ниро вместе с цирком уже приезжали в Уларио. Поэтому мальчик знал расположение улиц намного лучше Нирмалы. Первым делом они отправились за сандалетами, а то девочку и правда с такими грязными ногами не пустят ни в одну приличную лавку.

Для начала пришлось воспользоваться общественным колодцем. Набрав в ведро воды, Нирмала помыла грязные стопы, поливая на ноги из ведра. После этого Ниро на руках понес девочку в лавку торговца сандалетами.

— Спасибо тебе, — смущенно пробормотала Нирмала, с удобством устроившись у мальчика на руках. — Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Училась бы летать, — не менее смущенно отшутился мальчик.

— А сколько тебе лет? — Спросила девочка просто для того, чтобы нарушить это неловкое молчание. Как досадно, что лавка торговца готовыми сандалетами находится так далеко от колодца.

— Одиннадцать, а тебе? — С готовностью ухватился мальчик за предложенную девочкой тему для разговора.

— Мне девять. Вообще-то я думала тебе двенадцать, — Нирмала окинула мальчика оценивающим взглядом. Ну да, высокий рост и серьезное выражение лица делают его взрослее.

— Я тоже поначалу думал, что тебе десять, — усмехнулся мальчик. — А когда ты сказала про пятую ступень Закалки тела, я понял, что ты младше.

Нирмала не успела спросить, каким это образом, узнав о ее ступени Закалки, он пришел к выводу, что она младше, чем кажется, они наконец добрались до торговца сандалетами. К тому времени и ноги ее высохли.

Нирмала с сожалением отложила выглядящие весьма удобными сандалеты на полку. Они хороши, бесспорно, но и стоят целую серебрушку. А платить такие деньги за вещь, которую она сможет носить всего от силы полгода, а потом вырастет из них, показалось ей очень расточительным. Поэтому выбрала такие же сандалеты, в которых ходила в приюте, только эти, конечно, были новые. Стоили они восемь медяков, так что их она и купила.

Далее они отправились в лавку готовой одежды. Там она подобрала, как и собиралась, штаны и жилетку темно-синего цвета, бежевую рубаху без пуговиц с короткими рукавами, и со шнуровкой на узком глубоком вороте. И, по совету Ниро, взяла такую же рубаху, только без рукавов и из более крепкой и плотной ткани. А штаны темно-серые, очень удобные и не стесняющие движений. Сразу же переоделась во все новое.

К штанам взяла два широких пояса из плотной ткани. Их надо было завязывать на узел. А также бежевую панамку, чтобы солнышко голову не напекало. И кусок плотной ткани, которой здесь пользовались как полотенцем.

После этого в лавке, торгующей всякой мелочевкой, купили и гребешок для волос, и щетку для чистки зубов, и зубной порошок. Также взяла несколько мотков ниток разных цветов и иглы, на случай, если что-то порвет. Ко всему этому Нирмала еще взяла кусок мыла, фляжку и бурдюк для воды, маленький нож в чехле, огниво, и котомку из непромокаемой ткани, чтобы все это сложить. Последнее она взяла на случай побега, если ее найдут.

Девочка потратила на все покупки почти три серебрушки, но не жалела об этом. Теперь она была больше готова к путешествию, чем в прошлый раз. Но в Кихаре она ничего не купила, потому что так было нужно для плана отступления, если ее найдут и вернут в приют.

Платье она не выбросила, оставила на всякий случай.

Вместе с Ниро они купили стопку плотных листов бумаги, по размеру в полтора раза больше обычного альбомного листа. Карандашей они взяли много и обычных, и цветных.

— А как ты по ступени определил мой возраст? — Спросила Нирмала, когда они уже возвращались из города на стоянку цирка.

— Да просто. Все, кто добрались до девятой ступени Закалки тела, намного выше остальных. Те, кто решил остановиться на восьмой ступени и прошел первое Испытание, немного ниже тех, с девяткой. А те, кто не поднялся выше седьмой ступени имеют самый обычный рост.

— Так я же не на девятой ступени?

— Не перебивай и узнаешь. Дети с высоким талантом растут по ступеням быстрее остальных. Это отражается и на росте. В моем возрасте дети со слабым талантом обычно находятся в лучшем случае на пятой ступени. А я уже на седьмой, а это значит, что мой организм развивается быстрее и поэтому я выше остальных детей моего возраста. С тобой также.

— Получается в моем возрасте, — быстро посчитала в уме сроки развития Нирмала. — Дети со слабым талантом в лучшем случае на четвертой ступени, но намного чаще на третьей. Поэтому я выгляжу старше остальных детей. Но такой разницы было бы незаметно, если бы я росла в окружении детей с высоким талантом. Среди детей с таким же талантом, я бы ростом не отличалась.

— Да, — кивнул Ниро, поправив сверток с бумагой и карандашами, который для него не был тяжелым, просто нести его было неудобно. — Но, если решишь пройти Испытание Арки на седьмой ступени, постепенно разница сгладится. А если будешь развиваться дальше, то и в росте прибавишь.

— Я поняла, спасибо, — серьезно посмотрела на мальчика Нирмала. В приюте с детьми не делились такой информацией. Да и для абсолютного большинства из них это и не имело особого значения.

Среди знакомых девочке людей, прошедших Испытание на девятой ступени Закалки тела, не было. Сэл, Атма, Лая были невысокого роста, как и все остальные люди в городе. Хотя иногда она встречала и очень высоких людей на центральной площади Кихара, но не знала их, и того, когда они прошли первое Испытание тоже.

Понять это можно по количеству звезд под уровнем Одаренного.

Пройдя первое Испытание у Одаренного появляется татуировка с цифрой «1» на правом предплечье, ближе к сгибу локтя. Ниже цифры звездочками отображаются его Дары. Шесть золотистых звездочек в два вертикальных столбика по три звезды в столбике, при прохождении Испытания на девятой ступени Закалки тела. Три серебристых звездочки в один столбик, при прохождении Испытания на восьмой ступени. Одна белая звездочка, при прохождении Испытания на седьмой ступени. С каждым пройденным Испытанием количество звездочек увеличивается, за исключением тех Одаренных, кто прошел Испытание на седьмой ступени Закалки.

Ни у кого из тех людей она уровни и звезды не разглядывала, да и ходили те люди в основном в одежде с длинным рукавом.

Так, размышляя каждый о своем они и дошли до стоянки цирка. А там уже произошли разительные изменения. На высоченные столбы уже натянули яркую цветастую ткань. Причем шатер в центре был просто огромен, а вокруг него были еще шесть шатров поменьше. И множество маленьких шатров и навесов между ними.

Изменения коснулись также и повозок. Теперь перед ними, во внутреннем полукруге, стоял высокий столб, а к нему тянулись навесы от крыш повозок. Там, где еще утром были костры, теперь вместо них находились две весьма странно выглядящие конструкции.

Длинная стойка из металла, под ней низкий длинный стол, но короче стойки. На этой стойке висели огромные котлы и плоские глубокие сковороды. С внутренней стороны на ободах были вогнутые колесики, которые позволяли двигать их по стойке.

Сложив котомку со своими вещами в повозку девочек, Нирмала отправилась к поварихам, что крутились возле разделочных столов и непонятной конструкции. Отвлекать занятых поварих и покрикивающего на них главного повара она не стала. Зато подсела к Соре, что резала за столом какую-то зелень.

— Привет, а что это за штуковина такая? — Спросила Нирмала рыжеволосую девочку и показала на конструкцию пальцем. Для Нирмалы было очень странно видеть поварих без головных уборов. Вчера вечером и сегодня утром ей чужие волосы в еде не попадались, но кто гарантирует, что они не попадутся в другой раз?