- Ой, я нечаянно... Простите! - Александра испуганно прикрыла свой рот руками. - Я совсем забыла, что это секрет.
- Паучок, у тебя, что какие-то секреты от меня появились, за то время, пока мы не виделись? - обиженно поинтересовалась Крошка, и её глаза сразу повлажнели.
Тихий закатил глаза и покачал головой.
Начинается! Опять слёзы...
- Да, какие секреты, я просто не хотел перед тобой хвастаться. После того, как и поднялся до ранга Рыцаря Полигона меня вызвали на приём к президенту...
- Президенту Новой России? Романову?
- К нему самому, - кивнул Яр. - В общем, как выяснилось, в нашей колонии все ранкеры достигшие уровня Рыцаря, автоматически попадают в Тайный Совет, который помогает президенту разбираться с различными проблемами. Я там под номером тринадцать.
Он поднял руку и продемонстрировал Крошке массивный артефактный перстень, выданный ему на той памятной встрече с остальными советниками.
- Ого, какая шикарная гайка! - воскликнула Тара. - Дашь померить?
- Чудовище, он с активированной личной привязкой, и если не хочешь потерять палец, то лучше не рисковать с примеркой.
- Жадина, - обижено пробормотала рыжая. - Пожалел блестяшку...
- Мне тебя жалко, дурочка, а не кольцо. Спроси у моего дяди, он тебе подтвердит опасность этой «блестяшки».
Тара взглянула на Шаховского, и тот утвердительно кивнул.
- Даже я бы не рискнул лезть к данному артефакту, там столько всего понамешано. Вплоть до слабого проклятья, вызывающего головную боль у того, кто наденет его без разрешения.
- Перстень проклят?! - Крошка отодвинулась от руки Тихого. - Паучок, ты не боишься носить такую страшную вещь на своей руке?
Яр покачал головой.
- Для хозяина перстень совершенно безопасен.
Саша поняла, что угроза наказания за разглашение тайны обошла её стороной, и с облегчением выдохнула.
- Алекс, так ты пойдёшь на эту встречу с илури?
- Не знаю, сестрёнка, никаких инструкции по данному поводу мне до сих пор не поступало. Наверное, в столице хватает своих людей, желающих попасть в состав встречающих.
- Жаль, я бы не отказалась посмотреть на «иных»...
Яр почувствовал вибрацию персо-кома на своём запястье, сигналящую о получении нового сообщения.
- Не удивлюсь, если это пришло приглашение на встречу делегации илури, - усмехнулся он, раскрывая экран с сообщением.
- Что там?.. - Александра подскочила к кузену и заглянула ему через плечо.
- Ты была права, я приглашён в состав встречающей группы.
- А меня с собой взять сможешь?! - её глаза загорелись.
- Извини, приглашение именное, на одного человека.
Саша обиженно надулась, и вернулась на своё место.
- Опять всё самое интересное мимо меня пройдёт...
- Не переживай, наверняка, это не последний визит «иных» в Новую Россию, у тебя точно ещё будет возможность увидеть их лично, и думаю, не одна.
- Уверен? - расстроенная кузина с недоверием взглянула на Яра.
- Почти на сто процентов, - ободряюще улыбнулся он.
- Ладно, я тебе поверю, - перестала дуться Саша, - но у меня к тебе будет одна маленькая просьба.
- Какая?
- Принеси мне какой-нибудь памятный сувенир от илури!
Глава 25
Космическое пространство звёздной системы Новой России.
В тесном помещении рубки управления, внутри пилотского ложемента лежала молодая девушка расы илури.
- Капитан, мы вышли из субпространства, - чётко отрапортовала она сидящей за ней женщине. - Расчётная точка успешно достигнута, наш корабль находится внутри системы гладкокожих.
- Отправь запрос на проход к их планете.
- Слушаюсь, капитан!
Через десять минут все формальности были завершены и корабль илури двинулся по маршруту, предоставленному Космическими Силами Новой России.
- Я к жрицам с докладом, на это время управление кораблём остаётся на тебя. Прошу, не напортачь, Варда.
- Не волнуйтесь, старшая, я справлюсь, - уверено пообещала ей девушка.
Женщина с сомнением посмотрела на пилота, но всё же поднялась со своего кресла и вышла из рубки.
Корабль дипломатической миссии был довольно небольшой, по меркам космического флота Гегемонии. Малый разведчик с генератором субпространства, специально модифицированный, для удобства высокопоставленных пассажиров.
Внутреннее пространство звездолёта делилось на жилую зону, зону управления, и трюм.
Сейчас Цилеста Шрам, капитан корабля, вошла в жилую зону, где располагались каюты членов делегации, отправленной Первым Храмом столичной планеты.
- Госпожа посол, мы приближаемся к планете гладкокожих, - доложила она пожилой женщине.
- Сколько времени нам на это потребуется?
- Примерно час.
- Спасибо, капитан, мы прямо сейчас начнём собираться.
***
Новая Россия. Москва. Столичный космодром.
Наличие космодрома в Подмосковье совсем не смутило Тихого.
Он знал, что у каждой крупной колонии, входящей в состав Земной Конфедерации, помимо ставших привычными телепорт-станций имелись и свои Космические Силы. На них лежала важная задача - охрана и разведка окружающей звёздной системы.
Поэтому не было ничего странного в том, что рядом со столицей имелось место, где могли приземляться орбитальные челноки.
Машина, в которой Яра доставили прямо на взлётное поле, остановилась и он, наконец-то, смог присоединиться к остальным встречающим.
- Опять опаздываете, Смирнов, - недовольно прошипел Лев Васильев, двенадцатый член Тайного Совета. - Это просто недопустимо, заставлять ждать стольких уважаемых...
- Я не опоздал, а прибыл в то самое время, что было обозначено в присланном полчаса назад сообщении. Вы, Лев Фёдорович, в очередной раз наговариваете на меня, и это, надо признать, становится даже как-то подозрительно. Признайтесь, у вас имеются ко мне какие-то претензии? Я вас чем-то обидел?
- Слишком много чести, для такого выскочки...
- А это уже похоже на открытое оскорбление, - взгляд Тихого стал холодным и пронизывающим. - Хотите получить вызов на дуэль?
- Дуэль?! Мальчишка!.. - слегка оплывшее лицо Васильева покраснело и пошло пятнами. - Видать, вы плохо изучали законы нашего государства, Смирнов, а то бы знали, что дуэли запрещены на уровне Конституции.
- Похоже, это у вас проблемы с памятью, господин Васильев, - парировал ему Яр. - Вы «забыли» об одном маленьком исключении. На Рыцарей Полигона этот запрет не распространяется.
- Ха-а-а! - развеселился Лев Фёдорович. - На проведение дуэли между Рыцарями требуется личное разрешение Президента!
- Думаете, у меня могут возникнуть проблемы с получением данного разрешения?
- Естественно! Президент ни за что не пойдёт на поводу у...
- Кх-кх, - из-за спины Льва Васильева раздалось слабое покашливание. - Господа, не просветите меня, о чём вы так жарко спорите?
- Здравствуйте, Михаил Александрович, - поприветствовал подошедшего мужчину Тихий. - Извините, я не заметил, как вы приехали.
Он, действительно, из-за ругани с Васильевым пропустил момент появления кортежа Президента.
- Добрый день, господин Президент, мы обсуждаем опоздание Смирнова...
- Опоздание? - удивился Романов. - Разве он не прибыл на космодром раньше меня?
- На пять минут раньше.
- И чем же вас это не устраивает, Лев Фёдорович? По-моему, «пять минут» сложно назвать опозданием.
- Смотря с чем сравнивать, все остальные члены Тайного Совета прибыли сюда за полчаса до назначенного времени.
Яру надоело выслушивать нападки разошедшегося идиота.
- Я прибыл в Москву сразу же после получения приглашения, - заявил он. - Поэтому не понимаю, в чём конкретно вы пытаетесь меня обвинить? В том, что я не умею управлять временем, и не прибыл на космодром за полчаса до получения приглашения?
