А вот, Четвёртого Слоя, как только что выяснилось, вообще не существует, его заменяет прямой переход в родной мир создателей Полигона.
Просмотрев полученную информацию, Тихий понял, что его опасения, по поводу нарушения баланса сил, выглядели довольно смешно.
Он явно переоценил свои силы.
Ведь Полигон создан для обучения будущих богов! Богов!!!
И Яр со своими нынешними способностями, даже если захочет, не сможет ему ничем угрожать.
Возможно, сама Тень и смогла бы стать серьёзной проблемой для этого места, но Тихий почему-то был уверен, что у неё имеются свои ограничения, не позволяющие ей творить на Полигоне всё, что вздумается.
«Последний вопрос: зачем тебе вдруг понадобился храм в мире демонов?»
Новый мыслеобраз буквально ошеломил Яра.
«Э-э-э, прости, я всё правильно понимаю? Из-за скуки... Ты это серьёзно? Тебе просто стало скучно?!»
Положительный ответ.
***
Дрожащая от страха старшая жрица Кэродан стояла на коленях перед фигурой «гладкокожего», чьё тело было целиком заковано в теневую броню, и истово молилась богине Инании.
- О, Великая Мать, не гневайся на своих неразумных дочерей, даруй нам прощение грехов наших...
Три молодые спутницы главы делегации, так же опустились на колени, и начали повторять за ней молитву.
- О, Великая Мать, не гневайся...
Слова молитвы слетали с губ илури с такой огромной скоростью, как будто от этого зависела их жизнь.
Прошло несколько минут.
Кэродан, всё ещё продолжавшая молиться, заметила изменение в поведении маленького Дитя Тени.
Он неожиданно поднялся с земли и принялся радостно прыгать вокруг своего хозяина.
«Фьють! Фью-ю-ють!!»
Глаза Тихого медленно открылись и он огляделся по сторонам.
В конце концов, его растерянный взгляд остановился на жрицах, стоящих перед ним на коленях.
- Что вы делаете?..
- Прости нас, Избранный! - хором воскликнули илури.
- Избранный? - Яр с недоумением посмотрел на «иных».
- Тебе отметила Великая Мать... - пожилая женщина показала на броню, сплетённую из обрывков тени, которая до сих пор продолжала покрывать его тело. - Это знак её расположенности к тебе, Избранник.
Яр только сейчас обратил внимание на надетые на него теневые доспехи.
- Выглядит подозрительно знакомо, - он почесал затылок, пытаясь вспомнить, где мог раньше видеть подобную броню. - Точно! Это очень похоже на тот образ, которым я пугал «Песчаных Крыс», когда демонстрировал им свою способность контролировать тень.
Тихий решил немного пошалить и дополнил свой нынешний облик угольно-чёрными крыльями, широко раскинувшимися за его спиной.
- О, Мать... - глаза старшей жрицы практически вылезли из орбит.
Её помощницы, сильно перепуганные увиденным, опустили вниз свои головы, и принялись бормотать слова уже знакомой Яру молитвы.
- О, Великая Мать, не гневайся...
Тихий, наблюдавший за реакцией илури, понял, что его шутка не удалась, сразу же убрал крылья, а за ними и сами доспехи.
- Всё закончилось, можете больше не бояться, - произнёс он успокаивающим голосом, - Прошу прощения, за глупую попытку пошутить.
- Пошутить? - неверяще переспросила у него пожилая женщина. - Значит, эти крылья были сделаны тобой? Ты можешь самостоятельно управлять тенью?
- Как недавно выяснилось, могу.
- Избранный!
Тихий подошёл к жрице, протягивая руку, и помогая ей подняться на ноги.
- Мне кажется, что нам с вами нужно серьёзно поговорить, у вас наверняка накопилось много вопросов ко мне. Не так ли?
- Для меня большая честь, Избранный, беседовать с тобой.
- Забудьте, хотя бы на время, о моей избранности, зовите меня просто Алексом.
- Хорошо, Алекс.
Яр, поняв, что с ним никто не собирается спорить, с облегчением улыбнулся, и направился в сторону встречающей делегации.
- Михаил Александрович, извините меня за невольно сорванную встречу...
- Ничего страшного, Александр Павлович, главное, что в итоге всё благополучно разрешилось, - спокойно ответил президент. - И кстати, я не знал, что вы так свободно говорите на языке илури,
- Я сам не знал, для меня это было точно такое же открытие.
- Как такое возможно...
- Простите, господин президент, это тема для достаточно долгого и сложного разговора, а у меня сейчас нет на это времени. Я хочу попросить вас об небольшом одолжении.
- Одолжении?
- Мне срочно нужно побеседовать с главой илури, и желательно без посторонних.
Романов задумчиво посмотрел на своего собеседника и кивнул головой.
- Я распоряжусь, чтобы вам выделили свободное помещение, где вас никто не потревожит.
- Спасибо, Михаил Александрович.
Глава 27
Новая Россия. Москва. Столичный космодром.
Больше двух часов ушло у Тихого на краткий пересказ истории его знакомства с Тенью, известной так же, как Богиня Инания.
«Иные» слушали его с лёгким недоверием, так как плохо себе представляли таинственный мир, в котором существует магия, и обитают страшные монстры с демонами.
Для подтверждения своих слов, он продемонстрировал жрицам парочку простых, и не очень опасных навыков, приобретённых им на Втором Слое.
Он даже познакомил их со своими фамильярами - Шэди и Нюшей.
Итог этого знакомства был вполне закономерным, теневой мангуст, как драгоценное Дитя их Великой Матери, произвёл на «кошек» более сильное впечатление, и это до глубины души расстроило дракайну.
А расстроенный дракон, это страшно. Пусть он и выглядит маленьким.
Усмирить разбушевавшуюся Нюшу удалось только после прямого приказа Тихого, которого она не могла ослушаться.
От её внезапного «срыва» пострадали: небольшой участок паркетного пола, пара стульев, и стол с закусками.
- ... Надеюсь, ты всё поняла, принцесса. В качестве наказания, на неделю останешься без сладкого! Возвращайся домой.
Дракайна, надувшаяся после прослушивания длительных нравоучений хозяина, недовольно фыркнула и скрылась внутри его тела.
- Никак не могу привыкнуть к подобным вещам, - покачала головой Кэродан. - Настоящее волшебство, прямо, как в сказках...
- Хм-м, обещаю, пройдёт совсем немного времени, и вы даже внимания не будете обращать на проявление такого рода «волшебства», - улыбнулся Тихий.
Одна из молодых жриц несмело подняла руку, чтобы обратится к нему с интересующем её вопросом:
- А мы когда-нибудь сможем попасть на Полигон?
- Честно говоря, не знаю, - пожал плечами Яр. - Если в вашем родном мире до сих пор не появились Врата, ведущие на Полигон, то возможность попасть туда становится практически нереальной.
- Жаль, я с детства мечтала стать волшебницей...
В сознании Тихого появился очередной мыслеобраз от Тени.
- Подождите секунду, ваша богиня хочет мне что-то показать.
Он сразу же закрыл глаза, чтобы спокойно просмотреть послание, и поэтому не видел, как четверо «иных» одновременно опустились на колени.
- Оказывается, у вас всё-таки есть шанс... - Яр открыл глаза и с оторопью уставился на коленопреклонённых жриц, возносящих молитву Инании. - Что вы делаете?! Вставайте немедленно!
- Мы не посмеем, ты говорил с Великой Матерью...
- Да, не говорил я с ней, она просто прислала мне послание.
- Ты не понимаешь значимости этого события для нашего народа! У нас даже Первая Жрица ни разу не общалась с Инанией напрямую. Последний подтверждённый случай общения с Великой Матерью был зафиксирован больше тысячи лет назад, во время правления второго Верховного Гегемона.
Тихий стоял и задумчиво рассматривал продолжавших усердно молиться жриц.
Спустя минуту...
Яру пришла в голову одна идея, и он решил провести один маленький эксперимент.
- Шэди, проверь, пожалуйста, этих милых дам на предрасположенность к управлению тенью. Вдруг среди них обнаружится кто-то похожий на наших знакомых суккуб.
